Проклятая корона

Райдекар отбросил чувства, охватившие его разум. Он осознал, что его одолевали чувства самой Сериссы.

Странно, он ощущал ее так ясно, хотя они никогда не делали ничего, что могло бы их сблизить. Этой проблемой он озаботится позже.

Король стоял впереди, лицом к четырем благим воинам, которые, казалось, наслаждались идеей вонзить свои клинки ему в спину. Может, сегодня они и на одной стороне, но в такой компании ему приходилось держать себя в руках.

– Итак, ты тот самый парень, – сказала Королева Костей.

Ее рост, молодость и красота были оружием, которым она умело владела. Как и словами.

Райдекар вскинул подбородок:

– Значит, ты та самая кровожадная стерва, которая убивает своих детей до их совершеннолетия, – невозмутимо возразил он.

Им нужно научиться делить поле боя, но, если Королева Костей вставляла палки в колеса, у Райдекара не было причин идти ей навстречу.

Королева Сура рассмеялась:

– По крайней мере, у тебя есть достоинство. И ты достаточно красив. Я сказала своей королеве, что приду на помощь. Я здесь, но сделаю все по-своему. Если ты попытаешься мной командовать, я отхлебну вина из твоего отполированного черепа. Понял?

– Ты видела дочь Тайтуса? – спросил другой лорд фейри.

Высокий король Двора Железа и отец Шиоби мог похвастаться длинными серебристыми волосами и серебристо-серыми глазами. Члены Двора Железа намеренно отравляли себя серебром, дабы получить доступ к темной магии и убедиться, что их кровь может быть использована в виде оружия против других людей. Как их правитель, Фолкер пил вдвое больше серебра, чем кто-либо другой.

– Да, к нам заглядывала верховная королева, – ответила Сура, победоносно ухмыляясь.

Создавалось впечатление, что между двумя правителями напрочь отсутствовали теплые чувства.

– Где же она? – прорычал Фолкер. – Я хочу поговорить с ней напрямую. Это неслыханно – вывести армии из их дворов, позволить неблагим пересечь наши границы…

– Она там, где должна быть, – произнес детский голос, сладкий, как утренняя роса.

Правительница Белого Двора выглядела как самая настоящая маленькая девочка. Возрастом она напоминала Найлу. Бледная, словно звездный свет, а на глазах белая повязка. Единственным ярким пятном были чернильно-черные губы.

Белая Армия оказалась самым жутким зрелищем, которое Райдекару довелось видеть. Каждый солдат, каждый командир, каждый советник был ребенком, не достигшим половой зрелости. И все они были слепыми.

Райдекар предположил, что в таком виде их удерживает магия, и они не могут быть настоящими детьми. Правда же? Но он не хотел спрашивать. Райдекар мечтал поскорее покончить с происходящим, дабы вернуться домой и больше никогда не встречать представителей благих.

Сура кивнула, соглашаясь с ребенком. Вероятно, ее не смущал тот факт, что королева выглядела как шестилетняя девочка.

– Давай мы с тобой попереживаем о неблагих после того, как разберемся с человеческими отбросами.

Глядя на Райдекара, Фолкер согласился.

Райдекара ничуть не заботило, что о нем думают. Он лишь хотел, чтобы их армии вместе сражались против Антеоса.

– Мои люди и я удержим все, что находится к югу от города. – Они расположились недалеко от Ораха, во Дворе Звезд. – Мне нужно, чтобы вы оставались на севере и предупредили нас, если заметите какое-либо движение. Разрушения в Денархельме мы восстановим позже. Предлагаю убедиться, что вражеские армии больше не продвинутся на землях фейри.

Райдекар повернулся к ним спиной, не удосужившись дождаться ответа.

– Все прошло неплохо, – без всякой иронии заметил Гэврилл.

– И без кровопролития.

Когда король возвратился в свою палатку, его разум снова настроился на те чувства и ощущения, которые он отверг ранее. Инстинктивно он решил проверить Риссу.

Должно быть, она уже в Диких землях, и ее страх не сулил ничего хорошего. Она была цела, а если бы и пострадала, то он бы уже об этом знал.

Ничего. Ни страха, ни паники. Он потерял нить, ведущую к девушке. Расстроившись, Райдекар прервался, когда к нему в палатку вошла Морган.

– Что такое?

– Они перестали продвигаться на юг. Моя теория такова, что их шпионы заметили, как мы организовали линию обороны. Насколько я вижу, они охотятся на всех фейри, которых могут найти на захваченных землях. – Его предводительница шпионов сморщила нос: – Поверьте, вы не хотите знать, что они делают с теми, кого поймают. Это больные люди. Самые настоящие варвары.

– Утром мы пройдем еще одну милю в сторону севера. – Райдекар повернулся к Гэвриллу. – Сообщи командирам, что я жду их у себя в палатке.

Он вернулся в свое жилище и склонился над картой, которая раньше лежала в его кабинете. Взгляд Райдекара на мгновение задержался на Диких Землях, прежде чем вернуться к Денархельму.

Сейчас он не мог позволить себе отвлекаться. Не мог думать о Риссе, ведь в каждую секунду гибнут невинные люди.

С Риссой все было в порядке, и это главное.

* * *

Она упала на колени. Звуки и видение исчезли, ее окружала лишь затягивающая черная бездна.