Проклятая корона

– Как только на твоей заднице вырастет пара крыльев.

– Давай сыграем в эту игру. Когда я выиграю, ты до конца ночи будешь делать все, что я скажу, без единого пререкания.

– А если выиграю я?

Райдекар отмахнулся:

– Выберешь любую награду, какую только пожелает твое сердце.

Король был слишком уверен в себе. К сожалению, он плохо знал благих лордов.

Чего же Рисса хотела от Райдекара? Мысль, мелькнувшая в голове, заставила ее щеки запылать.

– А вот это уже интересно.

Она стиснула зубы.

– Держись подальше от моих мыслей.

– Заставь меня.

Девушка отдернула руку, и Райдекар усмехнулся:

– Решено. Если выиграешь ты, я встану на колени, раздвину твои бедра и буду наслаждаться тобой до тех пор, пока ты не начнешь выкрикивать мое имя.

– Этому не бывать. Ты можешь просто встать на колени. Публично, – добавила она, предчувствуя, как сильно это заденет его самолюбие.

Райдекар пожал плечами:

– Лучше бы ты попросила мой трон, пока была такая возможность. Тебе не удастся одержать победу.

Время покажет.

Глава 12 Золото вольдераса

Жар устремился вниз живота, когда Райдекар взял девушку за руку. Под его пальцами кожа Риссы ощущалась слишком мягкой и теплой. Не обращая на это внимания, Райдекар провел ее через огромную круглую комнату.

Он слегка склонил голову, когда платья придворных зашуршали об пол, а колени коснулись земли. Хотя они поклонялись королю, их взгляды не отрывались от Риссы.

Она была восхитительной, загадочной и могущественной. Ее имя соответствовало верховной королеве. В другой жизни Рисса могла бы быть рядом с Райдекаром, он бы собственнически поглаживал перья на ее спине.

Король вскинул руку – смычки и струны прервали спокойную мелодию и сменились резвой джигой. Лорды и придворные начали хлопать в такт скрипкам.

Рисса вырвалась из объятий Райдекара. Затем она сделала глубокий реверанс, и прекрасный вид ее декольте излечил короля от наступающего гнева. Ни одна высшая фейри не могла похвастаться такими же изгибами, как у Риссы.

Девушка поднялась одним плавным движением, положив левую руку на сердце и подняв в воздух правую. А затем начала танцевать. Она танцевала так, будто была одна во всем мире, и ее не волновали пристальные взгляды присутствующих. Рисса кружилась так, словно была богиней, а Райдекар – недостойным нищим. Ему следовало догадаться, что она не позволит королю одержать победу. Хулиганка.

Покачав головой, скорее удивленно, нежели обиженно, Райдекар шагнул к Риссе и взял ее за руку. Она была живой и уверенной в себе – благовоспитанная принцесса фейри. Но рядом с ним? Она становилась дикой: и сейчас девушка демонстрировала различные пируэты, дабы вырваться из его хватки. Когда она закружилась, Райдекар обвил рукой ее талию, безмолвно взяв контроль на себя. Он почувствовал, как Рисса сдалась и обмякла. Райдекар прижал девушку к своей груди, его сердце билось в рваном ритме.

– Ты действительно полагаешь, будто убедишь кого-нибудь этим представлением? – тихо прошептала Рисса.

По крайней мере, у нее хватило ума не выносить их спор на публику.

– Нам не обязательно сражаться, Серисса. Все может быть гораздо проще. – И все же, когда слова сорвались с губ Райдекара, он понял, что его прикосновения к девушке отнюдь не упрощали ситуацию.

Он тянулся к ней, как мотылек к пламени. Но Рисса бы спалила его при первой же возможности, а он отправлял ее на верную смерть.

Вернее, он позволял ей отправиться навстречу собственной гибели. Но была ли разница?

Девушка фыркнула, вырвав короля из омута бессмысленных размышлений.

– К нам никто не присоединится? – спросила она, глядя на толпу, собравшуюся у стен и освободившую центр зала.

– Нет, если я не позволю.

– Должно быть, твоя жизнь просто изумительна. Никто не сможет отдавить тебе пальцы без разрешения.

– Никто? – повторил он, приподняв одну бровь.

Рисса редко улыбалась. Райдекар лишь пару раз замечал, как уголки ее губ ползли вверх, но связывал это с тем, что она страстно желает его смерти. Сейчас же лицо девушки посветлело, а на губах засияла искренняя улыбка. На щеках появились ямочки.

Ямочки.

– Полагаю, судьба сыграла злую шутку с твоим непомерным эго, сведя тебя со мной.

Ох, Рисса даже не осознавала всей правдивости этих слов.

– В твоих венах течет человеческая кровь? – спросил король.

Она покачала головой:

– Не думаю. Я мало что знаю о своей матери, лишь то, что она родом из Диких земель.

Райдекар кивнул, хотя пикантные изгибы и ямочки на щеках свидетельствовали об обратном.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я пытаюсь понять тебя. – И чаще всего король терпел неудачу.

– И как успехи?

Прозвучала последняя нота. Райдекар неохотно отпустил девушку и проигнорировал ее вопрос.

– Помни о нашем уговоре.

Затем он повернулся к своим подданным, приветствуя тех, кто ему нравился, по имени и останавливаясь, чтобы поболтать.

Король искоса продолжал поглядывать на Риссу. Райдекар ухмыльнулся, увидев, как благие лорды, которые обычно держались ближе к стене, где они могли лучше видеть и критиковать все, что связано с его манерой правления, приближаются к Риссе.