Проклятая

– Если дракон справится, мы узнаем ответ на этот вопрос, – отозвался Ларч, возглавлявший отряд. – Я так понимаю, запечатывание прошло успешно, раз ист Лавир остался здесь.

– Мм… Да, – ответил маг из мобильного отряда, водя руками в воздухе. – Не вижу никаких нарушений.

– Не стоило и сомневаться. – Дроу махнул рукой и, прищурившись, осмотрелся. – Если мы собираемся остаться здесь на ночевку, то стоит найти другое место. А лучше всего добраться до сторожки.

– Согласен, – кивнул маг и опустил руки. – Потоки будто взбесились и еще не скоро успокоятся.

– А как же ист Лавир и… тот, выживший? – побеспокоился один из стражников.

– Вот с ними точно все будет в порядке, – заверил тан Сабит. – Только теперь придется оставить здесь дежурных до тех пор, пока кокон не исчезнет. А еще желательно пригнать сюда же удобный и вместительный экипаж. Лавир будет ослаблен после лечения. Да и тот, кого он спасает, явно не живчиком скакать станет.

– Что-то еще понадобится? – деловито поинтересовался Ларч.

– Сначала давайте похороним этих героев и доберемся до стоянки. А потом я все подробно объясню.

Могилу решено было сделать общей. Копать пришлось лопатами, так как магов земли среди них не оказалось. Все, что смог сделать маг огня для облегчения работы, так это прогреть грунт. Похоронить погибших было решено недалеко от места их гибели. Тела переносили на плащах с особой осторожностью. В них же и похоронили. Столичный маг с трудом смог опознать всех. Так и выяснилось, что в коконе сейчас находится шейн Арет.

– Хорошо, что это он, – пробормотал Ларч и поспешил пояснить: – Мне искренне жаль всех погибших, но Март… Этот ребенок вряд ли сумел бы перенести смерть еще одного близкого человека.

Дроу мысленно согласился с ним, но все же больше переживал за друга, прекрасно понимая, какой опасности подвергает себя дракон.

«Да и не только себя. – Артефактор еле заметно поморщился. – Его Искра не переживет смерти любимого»[2].

На исцеление понадобилось три недели.

Когда кокон исчез, солнце только-только выглянуло из-за горизонта. Дежурившие неподалеку стражи не сразу среагировали, поэтому две человеческие фигуры, упав на припорошенную снегом землю, так и лежали там.

– Быстрее, неси одеяла! – приказал товарищу заметивший их первым стражник. – И буди наших, пусть карету подгонят.

Пока люди суетились, укутывая дракона и спасенного, подгоняли карету и загружали тела внутрь, солнце поднялось довольно высоко, а мороз начал понемногу ослабевать. Многие успели заметить, что, как только ущелье запечатали, зима в этом районе стала не такой суровой.

– Скачи вперед, предупреди лекаря. Хотя, как по мне, их просто откормить надо.

Страж, которому отвели роль гонца, вскочил на коня и направил его прямо по образовавшейся после заклинания просеке. Животное, привыкшее за эти дни к бурным магическим потокам, уже не так сильно реагировало на них. Лишь иногда раздавалось недовольное ржание, а скорость увеличивалась. Конь помнил: стоит проскакать совсем немного, и тогда всадник наконец уведет его с неприятного участка.

Рейв как раз был на обходе крепости, когда прибыл гонец. Все это время комендант был занят отчетами, постоянно прибывающими делегациями из столицы и повседневными делами. Это если не считать того, что он выступал в роли надсмотрщика. А случилось это потому, что спустя день после запечатывания в крепость порталом прибыли герцог и Март.

Рейв сразу же отметил, как сильно сдал его отец. Второй сын, находящийся на пороге смерти, явно не добавил герцогу бодрости. Воспитанник младшего брата и вовсе напоминал тень себя прежнего. Угрюмый, молчаливый, нервный. Комендант прекрасно понимал чувства парнишки. Слишком много потерь за такой короткий срок. И если герцог Негойский прожил в Андархейме неделю, съездил к горному хребту, чтобы самому увидеть кокон, где через зеленоватые стены просматривались две прильнувшие друг к другу фигуры, и отбыл в столицу, то Март наотрез отказался возвращаться. Никакие уговоры и увещевания не помогли. И когда парнишка пригрозил сбежать и прятаться в лесу до тех пор, пока Арет не поправится, Рейв сдался. Нет, мужчина не боялся потерять воспитанника брата, но и лишней нервотрепки с его поисками не желал. Поэтому взвалил на себя еще и роль наблюдателя, стараясь контролировать каждый шаг упрямца. Джесса помогала ему по мере сил и свободного времени. Являясь невестой коменданта и героиней, с чьей помощью решилась проблема с Ледяным ущельем, она пользовалась бешеной популярностью абсолютно у всех. И это немного злило Рейва, хотя он и понимал всю глупость своего недовольства. И только искренняя радость, всегда озарявшая глаза Джессы при виде жениха, могла примирить его со всей толпой почитателей.

– Едут! – воскликнул страж и, не дожидаясь, пока конь остановится, спрыгнул на землю. – Кокон исчез на рассвете. Мы, как и было приказано, укутали их и сразу же отправили сюда. Но, сами понимаете, приедут они еще не скоро.

– Как он… они? – спросил Рейв и сжал кулаки, чтобы хорошенько не встряхнуть вестника.