Проклятая

Люди молча поклонились и сосредоточились каждый на своей задаче. Рейв полностью открылся источнику, позволяя магии наполнять свой резерв. Джесса зашептала слова заклинания и одновременно потянула энергию через соединяющий их артефакт. Сила охотно откликнулась, вливаясь полноводным потоком в резерв девушки, и, повинуясь плавным движениям рук и древним словам, срывающимся с ее губ, устремилась к точке, к которой ее направили. К далекой пустоши, к заснеженной горной гряде, чтобы создать нужный рисунок-ловушку и преградить путь ледяному бедствию, унесшему так много жизней.

Стены крепости, казалось, звенели от проходящей мимо них энергии. Предупрежденные заранее обитатели укрылись в помещениях с противоположной стороны магического потока. Там колоссальное давление практически не ощущалось, и никто не должен был пострадать.

Рейв встревоженно следил за Джессой, по коже и волосам которой пробегали разноцветные огоньки. Девушка буквально искрилась от магии, что делало ее похожей на фею, о которой мужчине в далеком детстве читала нянюшка. Но как бы красиво это ни выглядело, не стоило забывать об опасности. Достаточно было Джессе ошибиться в пассах или перепутать хоть одно слово, и она погибнет вслед за Рейвом, разорванная на части потерявшей хозяина стихией. Да и сама крепость не выстоит, моментально сметенная, словно ветхая лачуга бедняка.

«Нет, лучше не думать об этом, чтобы не привлекать беду». – Рейв качнул головой, отгоняя тревожные мысли.

Если бы еще и от чувства неловкости можно было так же избавиться. Привыкший брать самые сложные задачи на себя, комендант все никак не мог отделаться от ощущения неправильности происходящего. Вместо того чтобы самому покончить с Ледяным ущельем, он должен послать на передовую хрупкую девушку, которую успел так сильно полюбить. И какой же он после этого защитник и опора для будущей жены? Джесса спасла его от смерти. Затем чуть не погибла в лапах безумца, пока Рейв, беспомощный, валялся у себя дома. А теперь она вынуждена управлять таким мощным заклинанием, чтобы защитить все королевство, когда должна находиться в безопасном месте. Ходить по магазинам, в театры и на выставки. Блистать на балах и… заниматься всем, чем угодно, а не подвергать свою жизнь опасности!

Сама же Джесса даже не догадывалась о бродивших в голове любимого мужчины мыслях. Она вообще ни о чем не думала, кроме накрепко заученных слов и сложных пассов. Магия лилась ровным потоком сквозь ее ладони, послушно выплетая рисунок и наполняя его нужной силой. И когда магическая лилия была полностью закончена, девушка всем существом почувствовала безудержное ликование. Наверное, поэтому завершающие слова были более певучими, наполненными торжеством победителя. Закончив заключительный пасс, девушка скрестила руки на груди, прижав открытые ладони к предплечьям, и низко склонилась, так отдавая дань уважения тысячам погибших стражей и мирных жителей. Магия же медленно успокаивалась, подчиняясь коменданту крепости и временному хозяину источника. Андархейм погружался в тишину, впрочем, вскоре нарушенную громкими криками людей, еще до конца не верящим в завершение многовекового кошмара.

Рейв помог Джессе снять артефакт и нежно погладил покрасневшие запястья.

– Мы справились? – немного недоверчиво спросила она и покачнулась, опьяненная переполняющими ее эмоциями и начавшей наваливаться усталостью.

– Ты справилась, – поправил ее комендант, обнимая и целуя в висок. – Это все твоя заслуга.

– Глупости, – фыркнула девушка и неожиданно зевнула. – Без тебя я…

Так и не договорив, она уснула, уткнувшись носом в шею мужчины. Рейв подхватил ее на руки и понес наверх, чтобы уложить в свою кровать и заботливо укрыть одеялом. Присев рядом, он долго гладил огненноволосую головку, подмечая и бледное, слегка осунувшееся лицо, и тени усталости под глазами. Рейв просидел бы так, казалось, до самого ее пробуждения, если бы не влетевший в спальню дроу. Но грозный взгляд черных глаз заставил тана Сабита проглотить громкие восклицания, чтобы не побеспокоить спящую.

– С ней все хорошо? – шепотом спросил артефактор.

– Да, просто устала, – ответил Рейв и встал с кровати. – А как остальные?

– Никто не пострадал, – сообщил дроу, выходя вслед за комендантом из спальни. – Куда улетел Лавир? Он покинул крепость сразу же.

– Я попросил его разыскать отряд. Мне показалось, что сигналка появилась слишком рано.

– Ты уверен?

– Нет, но проверить не помешает. По моим расчетам, прошло слишком мало времени, чтобы они могли отойти от пустоши на достаточное расстояние.

Дроу ничего на это не сказал, лишь потеребил одну из своих косичек, что-то высчитывая в уме.