Прогулка заграницей

Онъ разсказалъ намъ всю дорогу до самаго Гейдельберга и указалъ, гд лучше останавливаться, и какихъ мстъ избгать; онъ взялъ съ меня меньше, чмъ слдуетъ, за вещи разбитыя ночью и накормилъ насъ прекраснымъ завтракомъ, прибавивъ къ нему въ вид дессерта десятокъ-другой большихъ свтлозеленыхъ сливъ — самыхъ лучшихъ плодовъ, растущихъ въ Германіи; желая оказать намъ еще большую честь, что ни за что не соглашался выпустить насъ изъ Гелльбронна пшкомъ, но послалъ за той самой лошадью, возившей нкогда Гётца фонъ-Берлихингена, на которой мы здили наканун къ развалинамъ, и заставилъ насъ нанять ее.

На мосту мы отпустили свой экипажъ, а сами, прислонившись къ периламъ, стали наблюдать за работой, кипвшей у воды. Вся рка была покрыта длинными, стройными сосновыми бревнами, изъ которыхъ рабочіе вязали плоты. Эти плоты имли особую конструкцію, которая обусловливалась чрезвычайною извилистостію и узкостью Неккара; длина ихъ достигала отъ 50 до 100 ярдовъ, въ ширину же они составлялись изъ 9 бревенъ на кормовомъ конц, а къ носу шли все уже и уже, такъ что носовое звено вязалось по ширин всего изъ трехъ бревенъ. Управленіе плотомъ главнымъ образомъ производилось съ носу при помощи шеста, при чемъ для рулевого едва хватало мста, чтобы твердо стоять, такъ какъ бревна были очень тонки, не толще дамской руки. Соединеніе отдльныхъ звеньевъ плота длалось настолько гибко и упруго, что весь плотъ легко могъ изгибаться и приспособливаться при проход по извилинамъ рки.

Неккаръ во многихъ мстахъ настолько узокъ, что черезъ него хоть собакъ перебрасывай; если прибавить сюда еще сильную крутизну извилинъ, то легко представить, сколько отъ плотовщиковъ требуется ловкости и умнья для управленія такими плотами. Характеръ рки не всегда дозволяетъ идти по всему ея руслу, которая вообще иметъ въ ширину отъ 30 до 40 ярдовъ; во многихъ мстахъ по дну рки тянутся скалистыя гряды, имющія направленіе вдоль рки, при чемъ вся масса воды раздляется ими иногда на три струи, изъ которыхъ достаточную ширину и глубину по большей части иметъ только средняя. Такія скалы, образующія что-то врод узкихъ продольныхъ дамбъ, при низкомъ уровн воды въ рк, поднимаются надъ поверхностью дюймовъ на пять и имютъ видъ гребня подводнаго рифа, въ полую же воду он затоплены. Впрочемъ, чтобы произвести въ Неккар высокую воду, достаточно одной пригоршни воды, ведро же производить уже цлый потопъ.

Такія же дамбы есть на Неккар и подъ Гейдельбергомъ около Замковой гостинницы, и теченіе тамъ чрезвычайно стремительно. Нердко цлыми часами я просиживалъ въ своей стеклянной клтк, наблюдалъ, какъ ловко проскальзываютъ по среднему каналу эти длинныя, узкія связки бревенъ; иногда он слегка задвали за каменистые выступы грядъ, и, я ежеминутно ожидалъ, что вотъ-вотъ какой-нибудь изъ плотовъ со всего размаху налетитъ на одинъ изъ устоевъ лежащаго нсколько ниже моста, но ничего подобнаго не случалось и вс они благополучно попадали подъ арку, кром одного, который дйствительно разбился однажды утромъ, но, къ сожалнію, я прозвалъ этотъ случай, ходивши въ комнату закуривать трубку.

И вотъ въ то время, когда я, стоя на мосту, смотрлъ на плоты, во мн неожиданно зашевелился демонъ приключеній. «Я ду въ Гейдельбергъ на плот. Не желаете ли и вы рискнуть вмст со мною?» обратился я къ своимъ товарищамъ.

Лица ихъ немного поблднели, но съ любезностью, на какую только были способны, они тотчасъ же согласились на мое предложеніе. Гаррисъ хотлъ предварительно телеграфировать своей матери; онъ говорилъ, что это его долгъ, такъ какъ онъ является единственнымъ сокровищемъ, которое еще привязываетъ къ земл его мать. Пока онъ ходилъ исполнять свой долгъ, я спустился къ рк, подойдя къ самому длинному и лучшему на видъ плоту окликнулъ его капитана сердечнымъ «Эгой, товарищъ!», что тотчасъ же поставило насъ въ наилучшія отношенія. Не теряя времени, я приступилъ къ длу; я объяснилъ ему, что мы путешествуемъ пшкомъ по Европ и направляемся въ Гейдельбергъ и что мы хотли бы сдлать эту поздку вмст съ нимъ на плоту. Все это я сказалъ при помощи молодого Z., который по-нмецки говоритъ отлично, и мистера X., говорящаго тоже, хотя и съ грхомъ пополамъ. Самъ же я хотя и понимаю въ совершенств нмецкій языкъ не хуже того сумасшедшаго, который выдумалъ его, но говорить не могу.

Выслушавъ насъ, капитанъ подтянулъ свои шаровары и глубокомысленно передвинулъ во рту жвачку. Наконецъ онъ отвтилъ именно такъ, какъ я и ожидалъ; онъ сказалъ, что не иметъ свидтельства на перевозку пассажировъ и поэтому боится, что законы будутъ противъ него, если дло разгласится или съ нами что-нибудь случится. Тмъ не мене, я нанялъ какъ плотъ, такъ и экипажъ, а всю отвтственность принялъ на себя.

Съ громкими пснями принялась за свою работу вторая вахта; скоро канатъ былъ выбранъ, якорь поднятъ, и наше судно величественно тронулось съ мста и поплыло внизъ по теченію со скоростью около двухъ узловъ въ часъ.