Профессия за тридевять парсеков

Конманийцы повздыхали, почесали маковку и, снарядив корабль, улетели осваивать неприкаянный астероид. Вскоре Дайно стал одним из самых востребованных межгалактических рынков, куда свозились товары со всего космоса, а торговцы почитали за счастье установить там свой лоток, даже несмотря на бессовестно задранную аренду. Реклама, вновь запущенная по всем фронтам, работала так продуктивно, что о тамошнем галарынке была наслышана даже я.

Шаттл спустился на неровный грунт, немного провалившись вперед – будто кланялся. Рим протянул мне фильтрующую маску: своей атмосферой астероид не располагал, а искусственная содержала вредные примеси.

Крошево щебня под ногами весело похрустывало, а на подходе к рынку прямо на нас вылетела стайка инфокон, подобных разукрашенным чайкам и таких же шумных. Мы замахали руками, уворачиваясь от агрессивной рекламы, но инфокна плавно нас обогнули и улетели вверх, заходя на второй круг, чтобы встречать следующих гостей. Синт и Кип одинаково запищали, борясь с атакующим их спамом, а потом принялись дуэтом ругать рекламу, хитромордых конманийцев и нас – за то, что вообще сюда прилетели.

– Надеюсь, нам не станут угрожать бластером с криками «купи или умри»?

Рим загадочно усмехнулся, но комментировать не стал, так что я чуть было не примкнула к рядам оппозиции, требующей бежать подальше от этого «инкубатора вирусов».

Рынок занимал половину астероида, причем не только площадь, но и высоту, а на оставшейся части раскинулась гигантская многоуровневая парковка. Дайно посещали несметные полчища народу, и всем нужно было где-то разместить корабли. Над головой мелькали разномастные шаттлы, время от времени пикируя вниз, в парковочные ячейки, как заметившие добычу орлы. Эник высадил нас у самого входа и улетел искать место, так что далеко идти не пришлось. Мы зарегистрировались как гости, чтобы в случае необходимости твиникийцы смогли найти нас через систему слежения, и смело вклинились в толпу.

Вопреки ожиданиям, с боем прорываться сквозь торгашей не пришлось: на нас никто не обратил внимания. Продавцы лениво позевывали, отрешенно глядя на разношерстный народ; некоторые читали, ковырялись в планшетах, и не думая зазывать к своим товарам посетителей. Их и так хватало на всех.

– Что ты хочешь купить? – Рим проводил одобрительным взглядом прошедшую мимо соотечественницу. Экзоскелет посверкивал на стройных ножках, создавая иллюзию металлических стрелок на чулках. К его разочарованию, флиберийка быстро затерялась в толпе вместе со своими мини-шортами.

Я тоже посмотрела, хоть и по другой причине. На корабле флиберийцы, как и прочий экипаж, носили форму, и видеть их в простой одежде было непривычно. Мы тоже оставили комбинезоны на корабле, но экзоскелет на руках Рима я уже изучила от и до, а рассмотреть переплетение металла на ногах, тем более сзади, мешали брюки.

Рим привстал на цыпочки, явно заинтересованный не только чужим экзоскелетом. Хоть бы шею не свернул…

– Прежде всего – генератор лавы. Но если найдем расческу для плотной шерсти, будет замечательно.

– Полагаю, до сих пор ее заменяло нечто, полученное тем же нелегальным путем, что и обогреватель? – проницательно спросил Рим, не без сожаления отворачиваясь и продолжая путь.

– Грабельки Мелиссы. Ну чего ты хохочешь?! У нее же их куча, она даже не заметила!

Болтая, мы продирались сквозь толпу, как два ледокола, пока Рим, не перестававший глазеть по сторонам, не приметил вывеску зоомагазина. Вряд ли он искал целенаправленно, скорее случайно выхватил взглядом, пока рассматривал очередную красотку. На этот раз миррийку. Красотка, к слову, тоже на него поглядывала, и даже попыталась «случайно» столкнуться, но я утащила друга прежде, чем он успел осознать свои шансы. Вьются тут всякие, лишь бы флиберийскую прописку получить… Господи, о чем я думаю?!

Инопланетный зоомагазин отличался от земных аналогов, как персидский кот от лысого сфинкса. Полки пестрели упаковками корма, предметами ухода и содержания. Чего там только не было! Одних только щипчиков для стрижки когтей насчитывалось больше полусотни: от крошечных, с наперсток, до гигантов, напоминавших две косы, сцепленные в перекрестье анкерным болтом. От разнообразия глаза разбегались, как кухонные тараканы на свету. Особенно впечатляла миска, в которой я легко могла принять ванну с дюжиной таких же Саш, и трогательно-розовая надпись: «Лучший Потрошитель Галактики» на ее боку.

Удачно сторговавшись с продавцом, мы разжились искомой расческой и прочей мелочевкой, едва уместившейся в пакет. Доверять флиберийцу такую нежную тару я поостереглась и понесла сама, хотя Рим уверял, что полностью себя контролирует, а пакет наверняка не горючий.