Профессия за тридевять парсеков

– Узнать, что с тобой сделал Леотимир, разумеется! На рабочем месте нет, на звонки не отвечаешь – я чуть не решил, что тебя в космос выкинули!

– Это очень мило с твоей стороны, но, как видишь, со мной все в порядке, а для полного счастья не хватает только здорового сна.

– Хорошо, – покладисто кивнул Рим. – Так и передам капитану: галарынок Сашу не интересует.

– Какой галарынок?

– На Дайно. Леотимир велел устроить тебе день покупок.

Я озадаченно приподнялась. Рим отодвинулся, сел на край кушетки и хитро улыбнулся.

– А чего это он так расщедрился? Это же внеплановая высадка!

– Лучше тебе не знать, – подмигнул лампочкой Кип и тут же, вопреки словам, слил информацию: – Леотимир сегодня был в твоем отделе.

– Какой ужас!

Капитан космического линкора – лицо занятое. Он контролирует все системы корабля, от турбин до воздухообмена, вносит коррективы в маршрут, основываясь на приказах свыше, отслеживает работу всех блоков, рассчитывает точки выхода из межпространственного туннеля, отчитывается перед МИК… На совести Лео сотня сотрудников, девять рабочих отделов, три этажа сверхтехнологичной аппаратуры и представители инопланетной жизни во впечатляющем ассортименте. Наш капитан загружен по уши и практически не отходит от энерпульта, чем остальной экипаж беззастенчиво пользуется, скрывая от него свои темные делишки.

Внеплановое посещение зверинца руководящим лицом выявило следующее: расчлененный обогреватель у фламиотерикса и арканласа в наглухо заледеневшей клетке; Хоку, пытавшуюся разморозить дверцу с помощью фена; внушительную стопку контейнеров с кормами, перемешанных в случайном порядке, которую мы собираемся разобрать уже третью неделю, но руки не доходят… А еще – горку рыбьих скелетиков в пустой клетке, выглядевших так, словно в ней кто-то сдох и истлел, хотя на самом деле мы просто не успели вычистить ее после того, как пересадили жившего там зверька в домик пообширнее.

К чести Леотимира, он не стал орать и брызгать слюной. Только двинул бровью, хмыкнул и прямиком отправился к братцу. Разбуженный Рим осоловело выслушал сей занимательный список и получил приказ выгулять меня на ближайшем галарынке с целью купить нормальный нагревательный элемент и другие необходимые вещи, «пока эта землянка не разобрала корабль по винтику».

Кажется, о репутации уже можно не волноваться. Поздно.

Высадку Рим запланировал на завтра (и зачем только будил?!), так что остаток дня я провела в зверинце, устранив большую часть увиденных Лео проблем. Лас в кои-то веки обошелся без хулиганств и мирно отсыпался после чиповки. Впечатленная явлением капитана Хока тоже поутихла и старательно выполняла свои обязанности. К вечеру в зверинце царил противоестественный порядок, которого здесь не было даже при Вениморе. Накормленные и осмотренные звери вели себя образцово-показательно, будто давая мне возможность собраться с мыслями.

Хока вычистила клетки, заполнила бланки расхода и заказа кормов, а после сбегала в столовую и каким-то чудом раздобыла для меня чашку чая и пирожок. Я благодарно кивнула, не поднимая головы от экрана планшета. Рабочих документов скопилась масса и со всеми нужно было ознакомиться. Хорошо хоть отвечать можно не на все сразу!

– Слушай, я все спросить хотела… – Хока дождалась, пока я возьму в одну руку чашку, а в другую – булочку, и выпалила: – Что у тебя с Айримиром?

Чай заблудился в горле и застрял на полпути к носу. Я закашлялась и пролила полкружки себе на колени.

– В каком… кхе-кхе… смысле?!

– Ну, вы просто друзья? – Хока многозначительно подвигала бровями, вызывая во мне ассоциацию с рыжим майским жуком.

– Прости, но как ты себе представляешь что-то другое с флиберийцем? – развеселилась я. – Температура, внутренний жар, угольки, которые останутся от тебя в процессе?.. Горячие парни хороши, только когда это название фигуральное!

– Мало ли, – зарделась Хока. – Есть же всякие… способы…

– Огнеупорный чехол?

Девчонка окончательно смутилась и, не отвечая на мой вопрос, пробубнила:

– Если вы просто друзья, ты же не будешь против, если я…

Я отложила планшет, не веря своим ушам. Конечно, ни для кого здесь не секрет, что Хока обожает Флиберию, но я и предположить не могла, что она решит приударить за одним из ее представителей. Хока родилась на планете Лион – достаточно аграрной, чтобы активная и образованная девушка мечтала вырваться с нее при первой возможности. В противоположность мне, Хока изнывала от желания жить в сверхразвитом мире. Флиберия стала первой планетой, на которой она побывала, и девчонка просто влюбилась в нее. Уверена, она отдала бы что угодно за внутренний огонь и возможность прогуляться за пределами космопричала.