Проект «Виртуальность»

— Ты знаешь, что меня поразило больше всего? Когда Хелла, ведомая своей марсианской гостьей, села в кабину «стрекозы», то даже не прикоснулась к приборной доске. Машина поднялась в воздух совершенно бесшумно, как ковер-самолет. Представь, какими силами должны владеть марсиане, если способны на такое! И, как ни странно, это немного успокоило меня — если бы они действительно были настроены враждебно, им ничего не стоило бы засунуть нас со всей нашей техникой в корабль и отправить наложенным платежом обратно. Или захватить его, чтобы установить на Земле свои порядки. Но не будем гадать напрасно, подождем очередных событий. А пока позвоню Роберту, пусть успокоится.

Свое намерение она тут же и исполнила. А когда Солнце поднялось над горизонтом, бункер вновь вышел на связь, проинформировав, что Роберт и Родриго прибудут вскоре, с целью забрать из трюма резервные кибернетические тела.

Глава 9

Двое помогали встать третьему, который, казалось, не только не мог самостоятельно сдвинуться с места, но даже держаться на ногах без поддержки со стороны был не в состоянии. Все же, приноровившись и держась за стойку, он вначале выпрямился, а потом сделал несколько неуверенных осторожных шагов.

— Крайне непривычные ощущения — находиться в теле, совершенно ином по конструкции, — посетовал Ооннио. — Придется некоторое время привыкать не только к прямохождению на двух ногах, но и к изменению восприятия всех органов чувств — зрения, слуха, обоняния, осязания поверхностью кожи. Но не волнуйтесь: постепенно мы приноровимся.

Джессика и Янка одновременно оказывали аналогичную помощь его коллеге — сотруднице лаборатории инопланетян по имени Эуттиа.

Продолжая держаться за стойку, профессор огляделся по сторонам.

— А здесь мало что изменилось. Нам повезло с самим местонахождением бункера. Располагайся он на склоне горы или в местах сейсмической активности, при землетрясении пострадал бы — вместе со всем своим содержимым. И тогда наша встрече никогда бы не произошла. Хотя, с другой стороны, мы не выбирали места для него специально. На дне одной из расщелин, не так далеко от нашего первого поселения, мы обнаружили странный камень почти сферической формы — возможно, бывший метеорит. Странно, что он не раскололся при ударе о поверхность. Можно допустить также, что камень поместили туда с неизвестной целью марсиане, поскольку минерала схожего состава больше нам нигде не встретилось. Несколько лет потратили мы, чтобы придать камню прямоугольную форму, вырезать внутри помещение, в котором мы сейчас и находимся, вставить двери и разместить аппаратуру. Лаборатория располагалась поблизости и была связана с нею локальной сетью, что и дало возможность нам всем в преддверии Великой Катастрофы быстро переселиться внутрь компьютера. Во время нее наше пристанище засыпало пеплом и песком, и проходящие тысячелетия добавляли сверху слой за слоем. Рискну даже предположить, что посланный нами сигнал о терпящих бедствие все же услышали, однако прилетавшие на помощь, осматривая поверхность, естественно, не смогли нас найти. Но прежде чем перейдем к содержимому нашего музея, хотелось бы выбраться наружу — посмотреть на Марс сегодняшних дней.

Профессор осторожно оторвался от стойки и сделал несколько самостоятельных шагов в сторону двери. Прямо перед нею на секунду остановился, отдавая мысленный приказ. Сложнее оказалось с приставной лестницей — пришлось немного помучиться, прежде чем Ооннио разобрался в нужной последовательности отдельных движений человеческого тела. Предложение поднять их в корзине, тем не менее, было отвергнуто категорически.

— Мы должны учиться преодолевать трудности, а не избегать их, — заявил он.

Следом за ним на поверхность выбралась его спутница.