Проект «Виртуальность»

В результате винтовку на всякий случай прихватил Гека. За таинственными кристаллами отправились почти все, кто был в тот момент на корабле, кроме Анзира, оставшегося его сторожить, и меня.

— А ты почему не захотела?

— Странный, однако! Ну разве я смогла бы оставить тебя одного в бедственном положении? Да ни за какие сокровища мира! Лишь теперь, когда все позади, моя душа немного успокоилась.

— Когда меня выпишут отсюда?

— Хоть сейчас. Робот сказал, что ты здоров, и я могу забрать тебя.

— Так чего же мы ждем?

Они покинули лазарет и вскоре очутились в гостиной.

— Удивительно пустынно на корабле. Как-то даже непривычно.

— А тебе что, сейчас кто-то нужен?

Артур взглянул в смеющиеся глаза Светланы и понял все. Не колеблясь ни секундой более, он подхватил ее на руки, покрывая поцелуями лицо и шею. Они плавно приземлились на гостиничный диван, где и провели следующие два часа, забыв обо всем на свете.

Возможно, остались бы на нем и до утра, если бы не громкий звонок аппарата дальней связи, заставившей прервать приятное времяпрепровождение. Светлана, набрасывая на ходу платье (как будто ее мог увидеть кто-то посторонний!) схватила трубку и нажала на кнопку ответа.

Звонил Роберт. Как выяснилось, ему стало скучно сидеть одному в бункере, ночью больше похожем на заброшенный склеп.

— Больше суток они там. Заболтались, видать, с инопланетянами, обо мне совсем забыли. Я, чтобы скоротать время, потихоньку расшифровываю свитки. Мне, конечно, далеко до Янки — она бы уже читала их без словаря. Правда, письмена имеют теперь лишь историческое значение, хотя будут небезынтересны для специалистов по внеземным цивилизациям — наконец-то у них в руках окажется реальный материал для изучения. Кстати, ты не могла бы пригласить к телефону Чезаре? Тут есть кое-что интересное.

— Его нет на корабле.

— А Геку?

— Тоже нет.

— Куда они подевались? Ночь еще не закончилась.

— Все, кроме нас с Артуром, да еще Анзира, уехали на поиски кристаллов.

— Каких еще кристаллов?

— Аналогов найденного нами на раскопках. Тут в двух словах не объяснишь, но попробую. В общем, выписали Хеллу, и устроили мы ей подробный расспрос насчет марсиан, с которыми она якобы общается. Думали, что подобные «контакты» обусловлены ее высокой душевной чувствительностью в сочетании с необузданной фантазией, но все оказалось куда серьезнее. Я сама до последнего не верила, что марсиане существуют, но теперь это факт!

— Вот как? По правде говоря, не скажу, что сильно удивлен. Еще перед полетом нечто подобное предполагал Патриарх, призывая быть осторожными. Одна из его гипотез как раз и состояла в том, что на поверхности красной планеты могли сохраниться астральные формы жизни, контакт с которыми опасен для психического здоровья. Однако расскажи подробнее, что происходило потом.

— В какой-то момент мы высказали сожаление, что «марсиан», о которых говорит наша певица, кроме нее, никто больше не может увидеть и услышать, а значит — само их существование крайне сомнительно. Хелла выразила желание изыскать такую возможность и через некоторое время сообщила, что решение вопроса существует. Узреть фантомных обитателей Марса можно, имея три разноцветных кристалла. Чтобы найти два оставшихся, она предложила симбиоз с одним из представителей той стороны, и в конце концов убедила нас в безопасности подобного слияния разумов.

— Как вы могли согласиться?? А если марсиане не пожелают потом выселяться из занятого тела?

— Хелла клятвенно заверяла, что они нам не враги.

— Хотелось бы верить. Честно говоря, будь я в тот момент на корабле, категорически запретил бы такую авантюру. Жаль, что Патриарх не захотел полететь сам — он предусмотрел бы развитие ситуации. Но что сделано — то сделано. Они выходили на связь после отъезда?

— Пока нет. Скорей всего, еще не добрались. Ведь туда вдвое дальше, чем до вашего бункера.

— Если они не дадут о себе знать до утра, я эвакуирую своих из Альтернативной Виртуальности, и мы немедленно возвращаемся. Скорей всего, придется организовывать розыскную экспедицию. А пока остается надеяться на лучшее. Большая просьба — если дадут о себе знать, перезвони мне сразу, ладно?

— Обязательно.

Положив трубку, Светлана улыбнулась Артуру.

— Вот так всегда, не дадут с милым спокойно пообщаться. Теперь сиди, жди второго звонка, и не расслабишься. По-моему, всего приключившегося с нас вполне хватит. Скорей бы развязка. Я уже немного соскучилась по нашей Виртуальности, марсианского адреналина теперь хватит надолго.

К счастью, охотники за кристаллами благополучно добрались до места их захоронения, о чем вскоре уведомил наших героев Гека. Светлана вздохнула с облегчением.