Проект «Виртуальность»

— Будь на моем месте молодой неопытный киборг, он скорей всего так бы и сделал. Набираясь, так сказать, жизненного опыта, приобретаешь определенный иммунитет к действию повелительного наклонения, особенно если оно идет вразрез с твоими установками. К сожалению, отменить действие императива киборг не в состоянии, так же как его удалить. Сделать это можно только извне. Кроме того, работа подобной программы заставляет скрывать истинные цели и намерения, и поэтому будет трудно разобрать, действует ли киборг сам по себе, или выполняя чужую волю. Какое счастье, что ваш товарищ нашел, быть может, единственный правильный способ отменить действие моего императива. Я сопротивлялась, сколько могла, логическими контраргументами сбивая его приказы, но их импульсы с каждым разом становились все сильнее, и в конце концов превратили бы меня в послушного нерассуждающего робота.

Но вернусь немного назад. Обнаружив подобный опасный вирус, я попросила Джеффри с Арчибальдом устранить его. Но они отказались, сославшись на то, что насильственное удаление императива может дискоординоровать действие других программ. Подозреваю, что им успели намекнуть о нежелательности копаться в мозгах своей подопечной. Или что-то в том же духе. Так я и стала первым пилотом «Стремящегося», с именем, под которым была зарегистрирована в школе пилотов — Джоана Старгест. Все же я слегка нарушила тайну, открыв свое истинное лицо тому, кто чуть было не пал от моей руки.

— Ай-яй-яй, — с иронией произнес Рудольф, — и опять Артур забыл поделиться своими секретами.

— Я не мог нарушить обещание хранить тайну.

— Похвально, хотя иногда слишком разрушительно. Однако давайте все же дослушаем историю до конца.

— После того, как мы произвели посадку, императив действительно активизировался. Я узнала, что никакой четко определенной цели в нем не содержалось, а фактически предлагалось тщательно прочесать всю поверхность Марса. Для этого нам были переданы два самолета, на одном из которых я летала с большим удовольствием — с куда большим, чем выполнение последующих указаний. А они не заставили себя ждать — уже на исходе нашей первой ночи пребывания здесь пришло предписание: найти того, кто сделал запрос на Землю насчет Салли Бронкс. ФАБашники предполагали либо утечку информации, либо чью-то контригру, цели которой были им неясны. В любом случае требовалось обезвредить «вражеского агента».

— Насчет послания, адресованного некоему «Pat» — твой позывной?

— И да, и нет. Теперь уже мало кто помнит, что при создании мне дали совсем другое имя. И лишь после первых двенадцати побед юная гладиаторша Патриция стала прославленной Ларой Армстронг. Но о том, если будет желание, я расскажу как-нибудь потом. Итак, поскольку основной моей задачей был все-таки поиск марсианских сокровищ, я спокойно пролетала весь день. А перед началом следующего пришло новое сообщение, уведомляющее, что агент вновь пытался вытянуть нужную ему информацию из Сети. Мои невольные работодатели не удержались и похвалились, что им пришлось фальсифицировать громадный объем сведений о второй марсианской, и сфабрикованный материал отправили в ответ. Тем не менее приказывалось ускорить рассмотрение вопроса и не стесняться в выборе средств. Скажи, Артур, каковы на самом деле были твои мотивы, когда ты делал запрос насчет Салли Бронкс?

— Та книга — «Марсианские Хроники» — она принадлежала ей, и я подумал, что, быть может, ее удастся передать кому-нибудь из родственников. Откуда же мне было знать, что выяснение биографии несчастной девушки вызовет такую бурную реакцию? Правда, одну странность я все же отметил — в официальной версии в Сети было сказано, что она скончалась вскоре после полета, еще в 2047 м.

— При заметании следов часто случаются накладки, — вполголоса прокомментировала Янка.

— Супермены из Агентства едва ли поверили бы в подобный альтруизм, — продолжала Лара. — Как бы то ни было, твое, Артур, стремление сохранить все в тайне избавило от ненужного риска твоих товарищей, одновременно сильно затруднив (к счастью!) мою миссию. Мне приходилось стараться почаще бывать в вашем обществе — это я не к тому, что мне оно неприятно, скорее мне не нравилось выступать в роли шпиона. Кроме того, пришлось взять под контроль компьютер в гостиной. Однако никто больше не беспокоил Землю расследованиями подробностей биографий участников второй марсианской, так же как и обстоятельствами того полета, что, как ни странно, весьма раздражало федеральных агентов. Они предположили, что их «противник» достаточно опытен и больше не воспользуется компьютером, а перейдет на другой источник передачи данных. Мне же оставалось только ждать, в надежде, что он рано или поздно обнаружит себя.