Продавец приключений

– А как жаль, что кончился отпуск. А где вас найти на следующий год? Уж тогда-то я возьму снова отпуск и выберу самое отчаянное путешествие, куда-нибудь на край бесконечности!

Продавец внимательно взглянул на Саню из-под густых белых бровей и сказал:

– Молодой человек, подойдите ко мне поближе.

И когда Саня приблизился почти вплотную, Продавец приключений наклонился к юнге и прошептал:

– Лично у вас в моих услугах нет нужды. Вы сами найдёте себе приключение. Вернее, оно само отыщет вас. Сказать по совести, у меня товар для лежебок, лентяев и разных нерешительных людей.

Он подмигнул заговорщицки и вновь закричал:

– Кому приключения?! Кому приключения?! Есть необыкновенные приключения!

Экипаж сошёлся у «Искателя» почти одновременно. Но раньше всех пришёл провожающий Барбар. Он слонялся вокруг звездолёта и, заметив приближающихся путешественников, пошагал им навстречу. Его глаза были красными, нос заметно распух от слёз.

– Не расстраивайтесь, Барбар. Мы вас никогда не забудем, – сказала Марина дрогнувшим голосом.

– Вот видите, Барбар, вы стали даже сентиментальным, – пошутил Петенька, чтобы как-то подбодрить Барбара.

– Чуть что и звоните. Телефон мой у вас имеется. Так и скажите: «Мне Саню», – напомнил юнга, дружески пожимая его локоть.

– В конце концов, Барбар, место матроса остаётся за вами, – произнёс командир.

– Слёзы-то? – спросил Барбар, утираясь. – Да нет, они не от этого. Где-то меня просквозило, и, кажется, я малость загрипповал. А в общем-то, на первых порах будет без вас скучновато.

– Спасибо, Барбар, за то, что сдержали слово и пришли проводить, – сказал командир от имени экипажа.

– Да что уж там! Дай, думаю, сдержу слово. Разок. Вот удивятся! Только пришёл, а вас всё нет и нет. Даже испугался: неужели, думаю, задержаться решили? – признался Барбар.

– Наше путешествие подошло к концу, и растягивать его нарочно мы не имеем права. Теперь, Барбар, мы очень спешим на родину. Там нас ждут новые дела, – энергично пояснил великий астронавт. – Поправляйтесь, Барбар, от гриппа.

– А я желаю успешного возвращения, – произнёс Барбар, обмениваясь последними рукопожатиями. – Может, и я, глядя на вас, развяжусь со своей беспокойной профессией. Пойду лежебокой-домовым в какое-нибудь тихое место. Скажем, в Дом для престарелых.

– Ну вот и простились с Барбаром. Теперь он будет вытворять что-то ещё, а мы так и не узнаем, – пожаловалась Марина, когда «Искатель» оторвался от космодрома и крошечная фигурка Барбара исчезла совсем из виду.

– Признаться, я к нему привык, – пробормотал грустно Петенька.

– Что уж и говорить, хлопот он нам доставил по горло. Но сказать по совести, если бы не Барбар, наше путешествие было бы не таким содержательным, – добавил Саня.

– Друзья, – вмешался командир, – уж кто-кто, а я вас понимаю. Вам не хочется расставаться с нашим путешествием и со всем, что было с ним связано. Но увы, когда-то это приходится делать, и тогда, чтобы как-то вознаградить вас, наступает пора воспоминаний. Если уж откровенничать – не менее приятная пора. И сразу же намотайте на ус: предаваться воспоминаниям можно в любом состоянии, но лучше всего это делать в глубоком кресле. Уйдя в него с головой, откинувшись на спинку и закрыв глаза, вы постепенно погружаетесь в минувшие события.

– Командир, – подал голос механик Кузьма, – с кораблём что-то происходит.

Только теперь остальные члены экипажа обратили внимание на странное поведение своего «Искателя». Он продвигался судорожными рывками, потому что его двигатель чихал. От чихов корпус межзвёздного корабля мелко содрогался.

– У нас кончается горючее? – воскликнул Саня.

– Вы ошибаетесь, юнга, его запасов нам хватит с лихвой ещё на пару таких же путешествий. С нашим звездолётом случилось что-то необычное, – покачал головой командир. Он приложил ладонь к стене и пробормотал: – Тридцать семь и пять… Не будь я сам тому свидетелем, никогда бы не поверил, что звездолёт может болеть гриппом. Но от диагноза никуда не денешься. Очевидно, в двигатель нашего корабля проник вирус гриппа. Признаться, видел я всякое, впрочем это вы знаете давно, но с таким происшествием мне ещё не приходилось иметь дела.

Звездолёт между тем чихал всё оглушительнее, и при каждом чихе его заклёпки и обода опасно трещали.

Экипаж «Искателя» уже свыкся с мыслью, что испытания остались позади, поэтому сообщение командира ошеломило его подчинённых, уж и подавно не ожидавших такого оборота, но сам он раздумывал недолго.

– Приказываю: стюардессе извлечь из аптечки весь запас сульфадимезина. Штурман, вас назначаю своим ассистентом. Механику – выключить двигатель, – распорядился командир в два счёта.

Когда рёв двигателей стих и звездолёт повис в пустоте, командир и его ассистент вышли наружу и высыпали в сопла корабля полную горсть таблеток сульфадимезина.

Это радикальное лечение пошло звездолёту на пользу. В его механизме наступило заметное улучшение, а вскоре он летел как ни в чём не бывало, с каждым парсеком приближаясь к Земле.

– Так на чём мы остановились? – спросил великий астронавт, возвращаясь к прерванной беседе.