Продавец приключений

А я помчался по коридорам, по лестницам нашего дома. Я ещё не знал, что буду делать, когда увижу Вениамина. Но мне нужно было найти его во что бы то ни стало, даже если он скрывается под землёй.

Однако Вениамин, ни капельки не таясь, шёл по коридору третьего этажа, насвистывал песенку, помахивал бидончиком для молока.

– Реалист! Реалист! – закричал я, обрадовавшись скорой встрече. – Они хотят на него написать! Они думают, что это он. Скажи им, Реалист, что это неправда!

– Дурачок! Я же и хотел этого, чтобы подумали на него, – промурлыкал Вениамин.

Я остолбенел. Мне не верилось, что человек может сознательно сделать пакость. Мне казалось, что такое случается только в книгах. И то для того, чтобы книга была интересной.

– Реалист, ты шутишь? – спросил я.

– Во-первых, что за фамильярность? Какой я тебе Реалист? Великий Реалист! Вот кто! А во-вторых, я никогда не шучу – так будет с каждым, кто выдумывает небылицы! – высокомерно ответил Вениамин.

– Тогда я скажу сам. Мы с Яшей видели всё! – сказал я, чтобы он понял, что у него нет другого выхода, как пойти и честно признаться самому.

– А вам никто не поверит! Вы ещё сопляки! – промурлыкал Вениамин с наглой усмешечкой.

– Ты – Синяя Борода! Ты – Айртон! И не Рошфор вовсе! Он был не совсем подлый! – закричал я, чувствуя, как от сильного приступа ярости кружится моя голова.

Но Вениамин захохотал, открыто издеваясь и надо мной, и над Базилем Тихоновичем.

Тогда я зарычал и, наклонив по-бычьи голову и поэтому ничего не видя перед собой, бросился на врага. Великий Реалист поднял свой бидончик и выставил мне навстречу холодное алюминиевое дно.

Я ударился больно лбом о дно бидона. Из моих глаз посыпались искры. Я нащупал рукой стенку, сполз на пол и присел у стены не столько от боли, сколько от обиды. В моих ушах ещё раздавался гадкий мурлыкающий смех удаляющегося Реалиста. Вот он дошёл до конца коридора и, помахав мне издевательски рукой, свернул на лестничную площадку.

Глава тринадцатая, в которой Базиль Тихонович пытается совершить подвиг прямо на наших глазах

– Неужели у Базиля Тихоныча будут неприятности?

Эти горячие слова произнёс Феликс, когда я встретился с ребятами и рассказал о своём поединке с Вениамином-Реалистом, который, к несчастью слесаря, закончился моим поражением.

– А мы так ждали Вениамина. Ну просто обидно, когда вспомнишь об этом. А он даже не сверстник нам, – сказал с горечью Яша.

– В том-то и дело, – сказал я. – Поэтому мы не можем оказать на него хорошее влияние.

Так, обсуждая самые острые события дня, мы вышли на улицу и побрели куда глаза глядят. А навстречу нам шагал толстый учёный-зоолог из девятой квартиры. Тот самый, у которого стояли два замечательных аквариума с рыбками. Мы тотчас остановились и напрягли всё своё внимание, потому что разминуться с учёным-зоологом было трудно даже на самой широкой улице. Он вечно ходил, погружённый в глубокие умные мысли, глядя поверх наших голов, и его предоставленные самим себе ноги в любое мгновение могли понести тяжёлое всесокрушающее тело прямо на встречных прохожих.

Но на этот раз учёный-зоолог тоже остановился и посмотрел на нас ясным, осмысленным взглядом.

– Именно вы-то мне и нужны! – воскликнул он, озаряясь счастливой улыбкой.

Его сообщение прямо-таки ошеломило нас. До сих пор учёный-зоолог замечал только животных, а люди для него не существовали. Это говорила Зоина мать моей бабушке. Бабушка ей возражала, что так только кажется, что на самом деле он очень отзывчивый человек. Но мы склонялись на сторону Зоиной матери, потому что учёный-зоолог совсем не обращал на нас внимания. Но мы видели сами, как он сидел на корточках перед дядей Васей и, глядя на него влюблёнными глазами, говорил:

– Ты отличный представитель отряда кошачьих. Ты даже самый лучший экземпляр! Ну-ка, скажи хоть одно слово. Ну, предположим, «наука». На-у-ка. Говорят, будто ты вёл беседу с самим Ришелье. А я прошу самую малость. Ради науки. Одно только слово! Ну, ну. На-у-ка!

Дядя Вася грелся на солнышке, он лежал в своей излюбленной позе на кусочке травы, сохранившемся в углу двора, и не желал отвечать учёному-зоологу. Но тот настойчиво продолжал упрашивать кота. А мы всего в двух шагах от него играли в ножички, и он хоть бы раз взглянул в нашу сторону.

Но в конце концов его учёное терпение иссякло, он поднялся на ноги и ушёл, сокрушённо покачивая головой и громко говоря себе:

– М-да, как я и предполагал, слухи оказались лишёнными научных оснований. Но всё-таки этот кот и вправду превосходный экземпляр. Даже очень замечательный!

И вот теперь этот человек избрал объектом своего изучения нас. Остолбенев, мы ждали, что он молвит дальше.

– Видите ли, товарищи, завтра ко мне приезжает гость, мой племянник, – продолжал учёный-зоолог. – А я, признаться, совсем не умею обращаться с детьми. Понимаете, раньше мне не приходилось сталкиваться с этой, я полагаю, весьма сложной проблемой. И вот вы как раз те, кто может мне помочь.