Продавец приключений

Мы удивлённо переглянулись: с чего это он? Но связываться с ним не стали и скатились на второй этаж.

На звонок вышел сам Феликс, он подмигнул, приложил палец к губам, впуская нас в квартиру.

– Как раз узнаю, – шепнул Феликс.

Мы прошли за ним в комнату и поздоровались с его отцом.

Отец Феликса сидел в кресле с газетой в руках, отдыхал после работы.

Приятель указал нам жестом на диван – прошу, мол, располагаться – и подошёл к отцу.

– Пап, а пап… – вкрадчиво позвал он.

– А-а… – отозвался его отец.

– Пап, ты кто? – спросил Феликс.

– Иван Иваныч Кабанов, – буркнул отец, не отрываясь от газеты.

– Это я знаю, – сказал Феликс. – Ну а между нами, кто ты ещё?

– Если я могу быть ещё кем-то, значит я не просто Кабанов, а Змей Горыныч о семи головах, – рассеянно пробормотал отец Феликса.

– Пап, я серьёзно. Скажи, а ты, случайно, не Александр Македонский? – не отставал Феликс от своего отца.

– Я – Иван Сусанин, – сказал отец. – Я всегда питал неприязнь к завоевателям. Даже великим! Тебе это подходит?

– Вполне, – ответил наш друг и даже вздохнул с облегчением, точно весь день таскал на плечах тяжёлый груз и вот сбросил его… Он даже вытер вспотевший лоб, подходя к нам. Сразу видно, человек потрудился.

– Пытал два часа, – сообщил Феликс шёпотом. – А мать так и не сломилась. Крепкая, как Джордано Бруно!

– А может, она и есть? – заикнулся было его брат.

– Я бы не против, – сказал Феликс. – Но Бруно – мужчина! Сам понимаешь. А папка-то мой, а? Кто бы подумал? – закончил он с гордостью.

Итак, мы узнали, что в нашем доме живут Капитанская дочь и Иван Сусанин. Что ж, для начала это было неплохо.

– Как ваша добыча? – спросил Феликс, уведя нас в ванную.

Мы рассказали о Яшином провале, потом я поделился своей удачей и постарался представить своё достижение как можно скромней. И хорошо, что так сделал, потому что Феликс сказал, подводя итоги:

– Нам с Васей повезло. Вася уже знал всё, и бабушке просто некуда было деться. А я случайно попал в самую точку. Но впереди у нас ещё пропасть работы. Сколько жильцов в нашем доме?

– Выходит, мы должны узнать про всех? – ужаснулся Яша.

– А тебе разве не интересно? – в свою очередь, удивился его брат.

– Ты меня не так понял, – обиделся Яша. – Я просто хотел сказать, как нам придётся трудно.

– А ты как думал! – сказал Феликс серьёзно. – Теперь нам придётся попыхтеть. Мы должны следить за каждым взрослым из нашего дома. Всё равно рано или поздно, но они выдадут себя. Победит тот, у кого зоркий глаз и выдержка, как у настоящего охотника.

Мы поговорили ещё немного шёпотом, а затем направили стопы в гости к Зое. Нам хотелось узнать, как поживает её мать – девочка Элли. Может, смотрит тайком на фотографию Железного Дровосека или шьёт новый кафтан для своего верного друга Пугала.

Но едва мы ступили за дверь, как наши ноги захлюпали по воде. Она вливалась в коридор широким журчащим ручьём. А с лестничной площадки третьего этажа слышались возмущённые голоса жильцов. Мы бросились на шум и наткнулись на толпу людей, сгрудившихся перед трубой, которую только что ремонтировал слесарь. Я увидел в толпе свою бабушку и родителей Феликса и Яши. Здесь же стояла девочка Элли.

Я улыбнулся ей по-свойски, давая понять, что мы-то знаем теперь, что её строгость – это всего лишь маскировка. Но Зоина мать решила скрываться до последнего и в ответ на мою улыбку нахмурила брови.

– Тут что-нибудь натворили дети, – объявила она, не сводя с нас пронизывающего взгляда.

У трубы в это время выпрямился высокий, худой мужчина из третьей квартиры («Дон-Кихот!» – подумал я с замирающим сердцем), так вот, жилец из третьей квартиры поднял над головой какую-то мокрую штучку и сказал:

– Товарищи жильцы! Здесь поставлен простой картон! Да-да, представьте, обычный картон!

А мы улыбались по-свойски девочке Элли. Я лично даже громко шепнул, будто обращаясь к кому-то другому:

– Элли, Элли!

Как потом рассказывали братья, Зоина мать вздрогнула и возмущённо сказала, глядя прямо на нас:

– Это же форменное преступление: ставить картон в такое ответственное место.

– Дети тут ни при чём, – возразил отец Вениамина, пожилой колобок. – Здесь недавно работал слесарь. Я проходил мимо него и видел, как он чинил трубу.

– Базиль Тихоныч?! – воскликнул мой кандидат в Дон-Кихоты. – Не может быть!

– Да-да, это не похоже на него, такой добросовестный мастер, – заговорили жильцы нашего дома.

– А может, это какой-нибудь коммандос? Берет зелёный какой! – предположила моя бабушка, и я догадался, что она всеми силами хочет отвести подозрение от Базиля Тихоновича.

– Да откуда же взяться зелёному берету у нас? А трубу чинил сам слесарь, – возразил пожилой колобок.

– В самом деле, если не слесарь, так кто же тогда? – спросил кто-то из наших жильцов. – Может, с Базилем Тихонычем что-то стряслось?

– Придётся выяснить, – сказал кандидат в Дон-Кихоты. – Больше-то, наверное, никто и близко не подходил к трубе.

Я посмотрел на Яшу. Яша посмотрел на меня и вдруг закричал истошно:

– Слесарь не виноват! Не виноват слесарь!