Продавец приключений

Удостоверившись, что всё идёт по плану, я вылез на улицу и побежал в наш дом.

Отставной юнга вставал очень рано. Ещё на лестнице было слышно, как он ходит по своей квартире, напевая старинные морские песни. Я опасался, что он не услышит меня, и изо всей силы застучал чемоданчиком в дверь.

Старый морской волк открыл дверь, окинул лестничную площадку орлиным взором, заметил меня внизу под ногами и, не сказав ни слова, впустил в квартиру.

Я попросил его посмотреть на меня через бинокль, только теперь через увеличивающие окуляры.

Моряк молча снял со стены свой первоклассный бинокль и начал смотреть на меня через увеличивающую оптику.

– Всё в порядке? – спросил я. – Теперь я кажусь вам нормальным?

Моряк кивнул, опустил бинокль и, по-прежнему ни о чём не расспрашивая, отнёс его на место.

– Спасибо, – сказал я, осматривая себя перед высоким зеркалом и лишний раз убеждаясь в том, что ко мне вернулся мой прежний рост.

– Пожалуйста, – невозмутимо ответил старый юнга.

И я как ни в чём не бывало отправился в свою жилищную контору, прямо к началу рабочего дня. После работы я узнал адрес сторожа и отправился к нему домой.

Сторож сразу узнал меня и сказал:

– У нас всё в порядке. Всё работает, ничто не протекает. Но всё равно проходите, коль пришли. У нас сегодня праздник, – и широко распахнул передо мной дверь.

Из глубины квартиры донёсся радостный детский смех.

– Сюда, – сказал старик и открыл дверь в комнату.

Я вошёл и тотчас увидел своих маленьких друзей. Уродец сидел на тахте рядышком со своей стюардессой. И лица обоих были очень счастливые. А лжемарсианин смешил внучку сторожа, скатываясь со спины толстого добродушного бегемота.

В общем, эта игрушка оказалась совсем не плохим парнем, подумал я, и, не скажи ей, что она марсианин, она бы никогда и никому не причинила зла.

Друзья, конечно, узнали меня, да только не подали вида. Потому что нельзя им, игрушкам, разговаривать с людьми. Иначе какие же они будут игрушки? Ведь без игрушек людям нельзя. Кажется, так говорила стюардесса.

– Ну, я пойду, коль у вас всё в порядке, – сказал я сторожу.

Так закончилась история с тремя игрушками…

– А ты, Катя, значит, вот где? Ну что ж, судя по всему, ты попала в добрые руки, – сказал слесарь-водопроводчик, обращаясь к кукле.

Её хозяйка вдруг смутилась, порывисто прижала куклу к себе и сказала шёпотом:

– Катя, извини меня, пожалуйста. Я хотела оторвать тебе голову.

Глава двенадцатая, в которой рассказывается о нашем военном походе и его последствиях

– Знаешь, что я сейчас придумала? – спросила Зоя, прожевав откушенный кусочек бутерброда.

– Нет, – ответил я, говоря чистейшую правду.

Мы стояли возле окна на лестничной площадке между вторым и третьим этажом и смотрели на улицу. Там, напротив нашего дома, остановилось такси, украшенное разноцветными лентами. Из машины вылезли жених и невеста и ещё какие-то весёлые молодые люди. Жених поднял невесту на руки и внёс в дом. Молодые люди и просто остановившиеся прохожие захлопали в ладоши.

– Вот что, когда я стану взрослой, я, пожалуй, выйду замуж за тебя, – задумчиво сказала Зоя.

– Правда? – обрадовавшись, спросил я.

– Ага, – сказала Зоя.

– А почему за меня? Что, Феликс и Яша лучше? – спросил я обиженно.

– Ага, – опять сказала Зоя. – У них есть характер. А у тебя нет. Я буду этим пользоваться, и ты будешь покупать варенья, сколько захочу.

– Зоя, я и так буду покупать тебе варенье, хоть всю жизнь. Сколько хочешь! Только не выходи замуж за меня, ладно? А то мне всегда достаётся больше всех, – попросил я. – Лучше выйди за Яшу. Помнишь, он не дал тебе лишнюю марку?

Моё напоминание подействовало на Зою, она задумалась, но что произошло у неё в голове, я так и не узнал в этот день. И видимо, теперь мне придётся ждать до тех пор, пока Зоя не станет взрослой, и нам тогда будет известно, на ком же из нас она остановила выбор.

А сегодня ей помешал отчаянный топот, донёсшийся с первого этажа, а вскоре перед нами появился сам Яша, собственной персоной. Я даже с ужасом подумал, что мой приятель научился читать мысли на расстоянии и вот теперь прибежал, чтобы осудить меня за предательство.

Но если и Яша научился проникать в чужие мысли, то всё равно сейчас он был поглощён совершенно другим занятием.

– Ребята, там Великий Реалист зовёт. Говорит, покажет что-то интересное! – крикнул Яша, переводя дыхание.

В таких случаях нас не приходилось звать дважды, мы с Зоей переглянулись и, разом забыв про наш разговор, помчались вместе с Яшей во двор.

Вениамин стоял посреди двора и почему-то прикрывал ладонью один глаз.

– Я нашёл их! Вот они, – с гордостью доложил Яша.

– Молодец, Селёдка, – промурлыкал Вениамин. – Подождём, сейчас вернётся четвёртый рекрут.

– А где Феликс? Он же был здесь? – удивился Яша.

– Сейчас будет ваш Феликс, – почему-то усмехнулся Вениамин.

И Феликс не заставил себя ждать. Он прибежал во двор с улицы.

– А я вас искал, – сказал нам запыхавшийся Феликс.

– Теперь ещё рекрута ждать? – спросил я, теряя терпение.