Продавец приключений

Я проник в магазин, как и в первый вечер, через щель между служебной дверью и полом, пробежал на цыпочках мимо спящего сторожа и, как оказалось, появился в торговом зале в самый подходящий момент.

В моё отсутствие горячий Отважун, конечно, не вытерпел и вызвал лжемарсианина на поединок. Вначале бойцы запустили друг в друга игрушечные стратегические ракеты, потом устроили танковый бой и затем, перебрав всё современное оружие, взялись за старинные шпаги. Они дрались на полках, на прилавке, просто на полу, наконец, забрались на листья пальмы, и тут уродец, отражая выпад лжемарсианина, оступился и упал в аквариум.

Как мы уже убедились сами, Отважун был прекрасным пловцом. Но когда он подплыл к бортику аквариума, там его встретила шпага усмехающегося лжемарсианина.

– Вот мой ультиматум, – высокомерно сказал противник. – Ты должен забыть стюардессу – это раз! Потом поступишь ко мне в услужение. Будешь каждую ночь протирать стёкла витрины, чтобы жители вашего города лучше видели меня. Так что принимай мои гуманные условия, или будешь плавать до тех пор, пока с тебя не слезет вся краска.

Уродец гордо отверг ультиматум врага и поплыл к противоположной стенке. Но лжемарсианин поспел и туда. И так каждый раз, когда уродец пробовал вылезти на сушу, он натыкался на шпагу лжемарсианина.

На место драмы сбежались все игрушки, они сочувствовали гордому уродцу, но не решались помочь, опасаясь межпланетного конфликта. Ведь никто в магазине, кроме меня, не знал, кто такой на самом деле человек, которого все принимали за марсианина. И даже он сам не подозревал истины.

И всё-таки одна из игрушек бросилась на помощь уродцу. Это был ёлочный кит, не забывший, что Отважун спас ему жизнь.

– Остановись! – крикнул киту благородный уродец. – Всё равно ты не сможешь помочь, хоть ты и кит. Только погибнешь раньше меня. Но если хочешь сделать доброе дело, найди стюардессу и передай, что я до последней минуты буду помнить её.

– Я обязательно передам! – ответил кит, потрясённый великодушием уродца. – И буду считать, что ты ещё раз спас мне жизнь!

К моему возвращению дела уродца стали плохи. Краска на нём размокла так, что опоздай я ещё на минуту, и нашего Отважуна не узнал бы даже его фабричный мастер.

– Сейчас же прекратите это безобразие! – крикнул я лжемарсианину. – И вовсе вы не марсианин! Обычный землянин, бракованная игрушка – вот вы кто на самом деле!

– Это ещё что за шутки? – нахмурился лжемарсианин.

– Я не шучу, – сказал я серьёзно.

– Ну да, – не поверил лжемарсианин.

– Я не шучу, – повторил я ещё серьёзней.

– Ну да, – не поверил лжемарсианин.

– Это истинная правда!

Такое известие потрясло лжемарсианина.

– Как же так? – залепетал он. – Почему же тогда меня выставили на витрине?

Я передал ему то, что услышал на фабрике. Объяснил, как ошиблись продавцы, приняв его за марсианина.

Пока он переживал эту горькую весть, я сказал уродцу, чтобы он вылезал на сушу.

– Да-да, вылезай. Извини, пожалуйста, я же не знал, что я не марсианин, – добавил немного пришедший в себя лжемарсианин.

Игрушки поняли, что всё кончилось хорошо, и разошлись по своим делам, а мы остались втроём.

– Что ж, пойду поищу себе место на полках, – уныло сказал бывший марсианин. – Может, кто-нибудь потеснится, пустит рядом с собой.

– Подождите, – сказал я ему.

Я вспомнил, что будет с этой игрушкой, когда с фабрики придёт настоящее письмо.

– Ну и пусть, – сказал бывший марсианин. – Мне теперь всё равно. Кому нужна бракованная игрушка!

– А ты докажи, что мастер не зря потратил время и силы. Что хоть он и ошибся, но всё равно ты такой же весёлый и добрый, как самые красивые и дорогие куклы! – воскликнул уродец.

Потускневшие было от горя краски бывшего марсианина вновь стали яркими.

– Ах, как мне хочется доказать это! – сказал он горячо. – Но я уже не успею. В понедельник придёт письмо, и ты слышал сам, что меня впереди ожидает!

Я предложил ему убежать. Но игрушки покачали головой. Оказывается, они не имеют права. Что бы было, если бы игрушки запросто бегали по улицам и дворам.

– Есть выход! – сказал я, вспомнив, как лжемарсианин похитил стюардессу с помощью сторожа.

Уродец и лжемарсианин наклонились ко мне, и я открыл им свой только что родившийся замысел. Обсудив его хорошенько, мы решили не тратить время зря и отправились в директорский кабинет.

Сторож спал сладким сном. Ему снилась любимая внучка, а это ещё больше увеличивало наши шансы на успех. Мы с уродцем стали на страже, а лжемарсианин забрался на стол, взял авторучку директора и написал на календаре текст, придуманный нами по дороге.

Я и сейчас дословно помню его: «Не забудь заплатить за две игрушки, что ты выбрал для внучки и положил в карман.

«.

Потом мы сидели в углу кабинета и переговаривались тихонько. Когда за окном посветлело, уродец и лжемарсианин забрались в боковые карманы на пиджаке сторожа и помахали оттуда ладошками: мол, всё в порядке, друг! А сторож тут же шевельнулся, потрогал во сне карманы руками и пробормотал удовлетворённо:

– Всё в порядке.