Продавец приключений

Он застал мою скромность врасплох. Он льстил ей самой! Я с ужасом заметил, что начинаю зазнаваться, и последним отчаянным усилием перебил его, воскликнув:

– Ты ничего не слышал о Маше и Толике Слонове?

– А разве днём появились свежие новости? – спросил он с живым интересом.

Он так полюбил наших юных друзей, что тут же забыл про свою затею.

Я тоже забыл про пучину зазнайства и тщеславия, которая было разверзлась перед моими ногами, и озабоченно переспросил:

– А разве не появились? Ведь после их последнего письма прошло три часа! И я подумал: может быть, до тебя дошли хоть какие-то скудные новости.

– К сожалению, не дошли. Я знаю только то, что мы прочли с тобой в письме, которое получили сегодня утром. Но если ты хочешь, я с удовольствием напомню, о чём они пишут в своём утреннем письме, – щедро предложил двойник.

– Напомни. А я с удовольствием послушаю, – попросил я и поудобней устроился в плетёном кресле.

– Итак, они успешно окончили школу. И летом Маша поступила в педагогический институт. А Толик пошёл на курсы радистов. Он хочет работать где-нибудь на краю света. На маленькой метеорологической станции… Ну как, дружище Пыпин, ты ими доволен?

– Доволен. А ты, дружище Пыпин?

– Очень! Мальчик понял, ради чего путешествуют люди. И я думаю, теперь мы можем спокойно подремать на солнышке.

Моё второе «я» откинулось на спинку кресла, закрыло глаза, и вскоре до меня донеслось его мирное посапывание.

Я тоже вытянул ноги, положил затылок на спинку своего кресла и опустил веки. Но не совсем. Между ними остались щёлки. Я был начеку и не спускал глаз с Пыпина.

Спаситель Океана, или Повесть о странствующем слесаре Повесть-сказка

Глава первая, в которой я встретил своих тёзок

– Ты, Вася, атакуешь с флангов. Сразу справа и слева, – шепнул мне Феликс. – Ты, Яша, возьмёшь его в кольцо, – так же негромко скомандовал он своему двоюродному брату. – А я наступаю по всему фронту! Поняли всё?

Мы с Яшей ответили, что нет ничего проще. В другое, менее бурное, время каждый из нас ещё бы подумал, может ли человек один атаковать и справа и слева одновременно и тем более брать противника в кольцо. Но в эти необычные минуты нам всё было нипочём – море по колено.

Мы медленно, сладострастно окружали этого захватчика, этого крестоносца из соседнего двора. Мы шли на него грозной цепью ратников Александра Невского. Он был выше нас на целую голову и шире в плечах и мог бы легко расправиться с каждым поодиночке. К тому же наш враг обладал ещё одним очень важным преимуществом. Он был хулиган и мог вести себя некрасиво, а мы были типичные, хорошо воспитанные дети. Свои преимущества хулиган демонстрировал всякий раз, когда совершал опустошительные набеги на наш двор. Я говорю «опустошительные», потому что двор моментально пустел, когда он появлялся в воротах. Того же из нас, кто, зазевавшись, всё же попадал ему в руки, хулиган водил по двору за нос или больно щёлкал по лбу.

Вот и сегодня этот охотник думал застать нас врасплох, как всегда, но на этот раз мы встретили его железными рядами, сомкнувшись плечом к плечу.

Это придумал Феликс вчера, когда мы отсиживались на чердаке, разглядывая малиновые Яшины уши. Хулиган загнал быстроногого Яшу в конец двора, в угол между сараем и мусорным ящиком, и, зажав Яшину голову немытыми ладонями, «показал ему Москву». Положение наше становилось ужасным: хоть вовсе не выходи гулять во двор.

Мы молча сидели на древней, пропитанной пылью кушетке, погрузившись в унылые раздумья, и вдруг Феликс вскочил так живо, что вялые пружины зазвенели сразу помолодевшими голосами, а кушетку окутало облаком пыли.

– Вася, ну-ка стань сюда. А ты, Яша, туда, – сказал деловито Феликс.

Я встал рядом с его левым плечом, Яша – с правым.

– Ближе, ближе ещё! – скомандовал Феликс, и наши плечи сомкнулись. – Ну что? – спросил торжествующе Феликс.

Я почувствовал себя сильным и смелым, способным отбить нападение любого врага. То же самое творилось и с Яшей. Мы поняли, что, когда мы вместе, плечом к плечу, нас не одолеть даже самому страшному хулигану. Мы были настолько возбуждены, что тотчас спустились сомкнутым строем по чёрной лестнице и вышли во двор. Но хулиган уже удалился, насытившись победой.

Мы всё равно промаршировали через двор к воротам, упиваясь всласть ощущением своей силы. И тут Яша произнёс тревожным голосом:

– Ребята, а как быть с моральной стороной?

– Что ты имеешь в виду? – удивился Феликс.

– Драться же некрасиво, – сказал Яша с упрёком, будто драться с хулиганом собирались только мы с Феликсом, а он сам даже не помышлял об этом.

И всё же он был прав. Хорошо воспитанные дети не имели права драться, потому что драться – плохо. Этому учили нас взрослые каждый день.

– Значит, и наши дела тоже плохи, – сказал я, ощущая, как возвращается прежнее чувство беспомощности перед могучим хулиганом.

Но оказывается, в моих горьких словах таилась ценная мысль. И Феликс тотчас подхватил её и развил глубже.