Продавец басен

– Ты чего так взъелась? Все же прошло как надо?

– Вы свободны… Ясновельможна пани изволит командовать своей прислуге! Я ей кто? Нищенка на паперти?!

– Ну… она глава мощного клана, а мы…

– Кто мощный клан? Фиолетовые? Да они мочало на телячьем хвосту, а не мощный клан!

Мы вышли из «Небесного Пара» и Ева вздохнула.

– А сейчас еще пешком топать черт знает сколько.

– Ты, вроде, взяла с собой телегу?

– Взяла, конечно, но в Ноблисе в пределах центра города на грузовой транспорт лицензия нужна. Нет изящной дорогой коляски – стирай подметки.

Я галантно предложил Еве опереться на мою руку и получил кулаком в бок.

– У меня силы – сорок, если что. Это я тебя, случись чего, на закорках потащу!

– Для твоего уровня немного что-то.

– Я – маг! Мне дубиной махать не надо!

Ноблис совсем проснулся, зашумел, загудел и зазвенел, по улицам потекли экипажи и всадники, по тротуарам, бульварам и мостам двинулась нарядная публика, заиграли далекие оркестры, в небе запорхали гигантские птицы и звери, несущие своих блистательных седоков навстречу радостям и приключениям, из ресторанов заструились такие запахи, что аж голова закружилась.

– Мда, – сказал Ева, тормознув у приоткрытых дверей заведения с многообещающим названием «Животная Радость». – Может, кутнем? С утра же ни маковой росинки…

– Кутнем! – охотно согласился я. – Если тут конечно, цены не как в «Морских чудищах».

Цены огорчали, зато само меню радовало. Достаточно было погладить пальцем строчку в меню, как оттуда выскакивал крошечный полупрозрачный официант и, стоя на цыпочках, протягивал тебе маленькую тарелку, чтобы ты мог увидеть, как будет выглядеть заказываемое тобой блюдо. Что было очень кстати, так как большинство строчек меню лично меня обескураживало.

Я выбрал три самых дешевых блюда – и все равно получилось почти пятьдесят золотых.

«Зависть королевского пекаря. Настоящий антийский оскорбленный копченый перчик Маха с несуразностями злачного толка»

«Желе неисчислимых дыр с мясом молодого гагеля и курчавой извилинкой»

«Плах-плюшки по-лодийски с вареньицем из мышни»

и еще «Компот по-ноблисски из двенадцати трав и шести плодов».

«Зависть» представляла из себя бутерброд наизнанку – это был длинный вытянутый поджаристый, действительно, перец, наполненный пышным душистым хлебным мякишем, в глубине которого скрывалось растопленное масло. Отлично пошел под желе с гагелем. И не знаю, кто был этот гагель, но его сочное сладковатое мясо , отдаленно смахивающее на креветочное, я весьма оценил, хотя сперва, разглядев поближе зеленый пузырчатый купол, из дыр которого торчало это самое мясо, подумал было, что совсем не голоден, и только манящий запах меня переубедил.

– А кто такой «гагель»? – поинтересовался я, закусывая умопомрачительный компот кусочками плах-плюшки, которая при каждом отщипывании у нее завитка – выворачивалась, топорщась новыми подрумяненными завитушками.

– Гигантская сороконожка, в катакомбах Ноблиса живет, считается местным популярным блюдом.

– Лучше было не спрашивать.

– Ты еще спроси из чего делается такое желе.

– Не буду.

– Могу подсказать, в его создании принимают участие несколько животных, причем не все из них – добровольно.

– Ха! Да такое про любое блюдо и в реальности можно сказать!

Я попросил упаковать с собою еще четыре плах-плюшки, для ребят. Не только же нам с Евой кутить!

Дальнейшая прогулка по Ноблису даже заставила меня пару раз мельком пожалеть, что мы живем не здесь. Море, конечно, круче реки, но вы бы видели ту карусель на площади «Маленьких Цветов» или, скажем, танцевальный купол на набережной! Я так и представил, как мы с Сиви заходим туда, взмываем в воздух, я обнимаю ее за тоненькую талию, и мы танцуем долго-предолго… ну, в воображении хотя бы я же могу уметь танцевать? Тем более без гравитации, уверен, кто угодно затанцует! А каких пушистых и совершенно круглых птиц продавали на ярмарке питомцев – я почти купил одну, но отходившая куда-то Ева появилась, когда я уже ощупывал мешочек на шее, ухватила меня за рукав и решительно увела. Не знаю, чем бы нам мог помешать тот желтый крылатый шарик… ну да, кричит он громко, но его же можно в инвентарь убирать, если уж очень надоест. Я же не карликового слона хотел купить – хотя те, конечно, тоже умереть-не встать какие, жаль только, что ядовитые. Но покупки мы совершили только скучные и нужные – зашли в магазин скобяных изделий и приобрели молоток камнетеса и еще инструменты для постройки каменного алтаря.

Город был огромен, до пригорода добрались когда уже начинало вечереть. Ева вызвала телегу, и я не без удовольствия уселся рядом с девушкой, только сейчас почувствовав, как гудят ноги и как я в целом утомлен избытком впечатлений.

– Потрясающий город, -сказал я. -Жаль, что мало успели посмотреть.