Проданный смех

Девушка подавленно вздохнула и захлопнула темно-зеленую бархатную шкатулку, в которой лежали вещи стоимостью больше полумиллиона долларов. Кроме этого, в тайнике находилась толстая пачка долларов, упакованная в целлофан, карта Подмосковья и выключенный мобильник, также тщательно обернутый сначала в носовой платок, затем в пакет, затем в еще одну тряпку. Чтобы не запотел летом и не замерз зимой. Хотя замерзнуть телефону было не суждено. В том месте, где он сейчас находился, температура не зависела от природных капризов. Хотя человек, который собирал тайник, не мог знать, что со временем его клад переедет в другое место.

Девушка потерла слипавшиеся глаза – она не спала вторые сутки – и посмотрела на часы. Ох, ничего себе, она любуется камушками уже сорок минут. А ведь хотела только взглянуть, чтобы удостовериться, что с содержимым шкатулки ничего не случилось за то время, что ее не было здесь. Вот она – завораживающая сила золота и бриллиантов, ради которой люди шли – и идут! – на кровавые преступления и нарушение христианских заповедей!

Впрочем, что толку рассуждать. Девушка живо пересыпала драгоценности в полотняный мешок, внимательно следя, чтобы ни одна вещица не проскользнула мимо. Руки немного тряслись – все-таки простая смертная не каждый день сталкивается с овеществленным богатством, но все прошло гладко. Злато-серебро мирно улеглось в рюкзаке, деньги, частично разделенные на две пачечки – потолще и потоньше, – также перекочевали в сумку девушки, мобильник и карту она сунула в карман куртки.

Пора уезжать. Девушка кинула последний взгляд на подпол в заброшенной избе и убедилась, что не оставила никаких следов. Свечку взяла с собой. Шкатулку она собиралась выкинуть в болото, через которое будет возвращаться. Дом, вернее, изба, где она давно-давно устроила тайник, находился в заброшенной деревне, вымершей года три назад. Судя по тому, что этой подмосковной деревни даже на очень подробной карте не значилось, можно было надеяться, что власти или кто иной также не обратят внимание на Зыковку ближайшие года два. Так и случилось. Хотя в момент, когда девушка прятала драгоценности, иного выбора, кроме случайной избы в случайной деревне, на которую она тогда наткнулась, блуждая по лесу, не было. Обычно говорят – подальше положишь, поближе возьмешь. Следовало прятать так, чтоб потом самой было трудно найти.

Что ж, это вышло как нельзя лучше. На поиски Зыковки в этот раз ушло около трех дней, хотя девушка два года назад благоразумно ставила заметки на обратном пути. Многое изменилось, но Зыковка пока стояла на месте. Слава богу.

На улице между тем почти сгустились сумерки. Девушка поправила рюкзак и бесстрашно зашагала в сторону темного густого леса, сказочно окружившего заброшенную и мертвенно-тихую деревню. Темноты девушка не боялась, хотя сейчас было жутковато. Но, как известно, чудовищ порождает сон разума, а свой разум она считала, может, и не стандартным, но отнюдь не сонным. А потому – какой смысл бояться, если все равно придется идти через чащобу к месту, где она оставила свое средство передвижения. Правда, даже самые действенные психологические установки «мне не страшно, мне не страшно» бывают бесполезны, если на затылке нету глаз. И постоянно кажется, что кто-то смотрит на тебя.

Юная кладоискательница не могла и предположить, как она недалека от истины. В тот момент, когда она почти поравнялась с опушкой леса, в окнах избы, которую она только что покинула, зажегся свет. Кто-то светил фонариком. Затем дверь избы едва слышно скрипнула, и темный силуэт двинулся по следам девушки.

…Вторник, вечер.

Любому телу, если оно органического происхождения, время от времени требуется отдых и сон.

В гостиничном номере было почти уютно. Я задернула занавески, включила мягко засветившееся над кроватью бра и внезапно поймала себя на мысли, что я опять ночую не дома. И дело тут не только в том, что у меня до этой командировки был отпуск. Я вообще крайне мало живу дома. Если сложить все ночи, которые я провела в своей собственной кровати, наберется от силы четыре месяца за год. То есть получается, что каждую третью ночь я провожу неизвестно где. Большей частью я сплю в офисе, так как ехать вечером с одного конца города на другой, пусть и без пробок, не имеет смысла. Тем более что на сон полагается совсем мало времени, и утром нужно двигать обратно. В нашем офисе уже давно оборудован душ, стоит диванчик, так что с бытовыми условиями все нормально. А вот дома меня никто не ждет.