Processo alieno

«Quindi lei è qualificato come esperto in materia — ancora più di uno psicologo umano?»

«Sì.»

«E di tutto l'equipaggio lei è il maggiore esperto in materia?»

«Vostro Onore» disse Dale allargando le braccia. «Obiezione. L'avvocato Ziegler ha già tentato questo numero. Non abbiamo modo di verificare nulla di tutto questo. Di certo la Corte non può fare affidamento su queste opinioni.»

«Il Popolo non sta chiedendole di accettare le opinioni di Kelkad, Vostro Onore,» disse Ziegler «ma i Tosok sono gli unici che possono testimoniare in merito. Finora questi sono i fatti, non opinioni, e sono chiaramente probativi.»

«Normalmente non lo permetterei» disse Pringle «ma, avvocato Rice, le darei la stessa libertà se lei volesse seguire linee analoghe durante il suo dibattimento.»

«Grazie» disse Ziegler. «Kelkad, in qualità di esperto in psicologia Tosok, lasci che le faccia una domanda ipotetica. Dati i tabù che nella vostra cultura circondano i processi interni del corpo, è concepibile che un Tosok provi piacere nell'eseguire l'estrazione di organi?»

«Non un Tosok normale.»

«No, non un Tosok normale» disse Ziegler. «Ma negli annali della psicologia Tosok, ci sono stati casi di individui aberranti che provassero piacere nell'aprire i corpi degli altri?»

Kelkad non disse nulla.

«Avanti, Kelkad. Capisco che lei stia tentando di fare del suo meglio per i suoi, così come la nostra razza ha cercato di apparire al meglio ai vostri occhi. Esistono esseri umani che provano piacere in cose simili. Noi consideriamo la cosa malata e deviante, ed è fortunatamente raro, ma degli esseri umani del genere ci sono davvero. Mi vuole dire che Tosok così non esistono?»

«Esistono» disse Kelkad lentamente.

«Nella psicologia Tosok ci sono dei test che permettano di individuare in anticipo questo tipo di predilezioni?»

«Non capisco la domanda.»

«Intendo dire, come fate a scoprire che un Tosok ha questa particolare aberrazione? Riuscite a capirlo guardando semplicemente il Tosok?»

«No.»

«Un normale test psicologico Tosok — diciamo del tipo di quelli che l'equipaggio ha fatto prima di essere assegnato a questa missione — riesce a individuare questo tipo di predilezioni?»

«Ne dubito.»

«In effetti, in molti casi del genere, un Tosok non sa di trovare la cosa piacevole fino a quando le circostanze non lo obbligano a estrarre realmente gli organi interni, giusto?»

«Sì, sospetto che sia vero.»

«E trovandosi stimolato da un'azione del genere, il Tosok potrebbe essere anche lui (o lei) sorpreso, no?»

«Sarei di certo scioccato se lo scoprissi in me» disse Kelkad.

«Ne sono sicura» disse Ziegler. «Psicologicamente parlando, i Tosok desiderano ripetere le esperienze che hanno trovato stimolanti?»

«È possibile.»

«Lei sta nicchiando, Kelkad. La risposta è sicuramente più diretta.»

«Obiezione» disse Dale. «Fa pressione sul teste.»

«Respinta.»

«Sì, potrebbero desiderare di ripetere esperienze piacevoli.»

«Quindi» disse Ziegler «se Hask si fosse divertito nell'atto di rimuovere gli organi di…»

«Obiezione! Vostro Onore, l'avvocato sta perorando la sua causa.»

«Accolta.»

«Molto bene» disse Ziegler. «Molto bene. Il teste è suo, avvocato Rice.»

Dale si alzò. «Mr. Kelkad, nella sua esperienza, Hask ha mai mostrato segni di sadismo?»

Il traduttore di Kelkad risuonò. «Sadismo?»

«Trarre soddisfazione dall'atto di infliggere dolore agli altri.»

«No, Hask non ha mai mostrato una cosa del genere.»

«Ha mai dimostrato una passione innaturale per le cose cruente?»

«No.»

«Per il sangue?»

«No.»

«Lo ha mai visto fare deliberatamente del male ad altri Tosok?»

«No.»

«E agli animali del vostro mondo?»

«Hask aveva un cucciolo di kogloo che amava molto; lo trattava benissimo.»

«Grazie» disse Dale tornando al suo posto. «Non ho altre domande.»

22

Le due settimane successive furono occupate da una serie di testimonianze minori — altri Tosok, esperti in psicologia umana deviante, svariati individui che tentarono di puntellare la traballante teoria dello Stato sulla premeditazione, che sembrava imperniarsi su due fatti: primo, che Hask aveva fatto in modo di rimanere al dormitorio mentre gli altri erano andati alla conferenza di Stephen Jay Gould, sapendo che anche Calhoun sarebbe rimasto, e, secondo, che per indurre il suo cambio di pelle doveva aver pensato in anticipo a portarsi l'agente chimico dall'astronave.

Alla fine, però, venne il momento della prova più convincente dell'Accusa. Linda Ziegler si alzò dal suo posto. «Se la Corte lo gradisce» disse «l'Accusa vorrebbe ora introdurre un segmento della videocassetta registrata dal defunto a bordo dell'astronave Tosok.»

«Avvocato Rice?»

Dale aveva combattuto a lungo e duramente prima dell'inizio del processo, perché questa prova fosse soppressa, ma il giudice Pringle l'aveva ritenuta ammissibile, e la corte d'appello era d'accordo con lei. «Nessuna obiezione.»

«Prego, proceda.»