Processo alieno

«Ho incontrato questo concetto diverse volte nel pensiero umano» disse Hask. «L'idea che tutto si muova da un estremo sulla sinistra verso un altro sulla destra, o che per ogni questione esistano due 'lati' eguali… usando questa parola con un senso che i Tosok non le darebbero mai.» Il suo ciuffo si mosse. «Questo modo di pensare è alieno per me; sospetto piuttosto che abbia a che fare con la simmetria destra-sinistra dei vostri corpi. Avete una mano sinistra e una destra, e anche se ogni individuo tra voi sembra favorirne una — Frank, ho notato che preferisci la destra, ma tu Dale preferisci la sinistra — sembra che le consideriate uguali. Ma noi Tosok abbiamo una mano anteriore che è molto più forte di quella posteriore; non abbiamo alcun concetto — per usare una delle vostre parole che non si traducono bene — di cosa significhi essere 'mancini'. Una prospettiva è sempre superiore all'altra; la parte anteriore ha sempre la precedenza su quella posteriore. L'aspetto che ha maggior peso o potere è la parte di Dio, e vince sempre.»

Frank sorrise. A Clete quella risposta di natura biologica sarebbe piaciuta.

«Facciamo delle domande ipotetiche» disse Penney. «Rubare è giusto?»

«Se lo faccio, Dio di sicuro mi vede; e se non mi ferma, deve essere accettabile.»

«Uccidere è giusto.»

«Ovviamente Dio potrebbe trattenerci dal farlo, se volesse; se non lo fa, significa che il killer agisce come strumento di Dio.»

Penney inarcò le sopracciglia. «Ci sono delle azioni inaccettabili?»

«Definisca inaccettabile.»

«Inaccettabile: un atto che non può essere approvato. E che non è ragionevole.»

«No.»

«Se hai ucciso qualcuno perché stava cercando di ucciderti, è accettabile?»

«Se accade, è accettabile.»

«Se hai ucciso qualcuno perché stava cercando di rubarti qualcosa, è accettabile?»

«Se accade, è accettabile.»

«Se hai ucciso qualcuno perché avevi già sentito la barzelletta che ha raccontato, è accettabile?»

«Se accade, è accettabile.»

«Nella nostra cultura» disse Penney «definiamo pazzia l'incapacità di distinguere gli atti morali da quelli immorali.»

«Un atto immorale non esiste.»

«Quindi, secondo la definizione della razza umana, tu sei pazzo?»

Ci pensò per un momento. «Indiscutibilmente» disse alla fine.

Frank, Dale e il dottor Penney uscirono dal residence e attraversarono a piedi il campus della USC, superando la statua di Tommy Trojan e poi tagliando in diagonale il parco. Era una giornata nuvolosa di gennaio. «Non useremo l'infermità mentale, vero?» disse Frank.

Incrociarono una coppia di studenti che andava nella direzione opposta. Penney aspettò che fossero abbastanza lontani. «Temo di no» disse. «Il modo di pensare di Hask è radicalmente diverso, ma non sembra uno squilibrato. A molti giurati piace vedere l'illogicità come elemento di pazzia, ma ciò che Hask pensa sembra avere una coerenza interna.» Penney alzò le spalle. «Mi spiace, Dale.»

«E la legittima difesa?» chiese Frank.

«Hask dovrebbe ammettere di aver commesso il crimine prima di poter iniziare a strutturare una difesa basata su questo, e finora ha rifiutato di farlo» disse Dale.

«Allora cosa facciamo?»

Dale si interruppe ancora mentre passavano alcuni studenti e quello che doveva essere un professore. «Se continua a dichiararsi innocente, allora dovremo come minimo stabilire un ragionevole dubbio sulla sua colpevolezza. E questo significa attaccare ogni aspetto delle argomentazioni dell'Accusa.»

«La strategia penale Simpson?» chiese Frank.

Dale scrollò le spalle. «Sostanzialmente.»

«E se dovessimo trovare un Hiroshi Fujisaki invece di un Lance Ito?» chiese Frank. «Se non ci troviamo in condizioni di farlo?»

Dale guardò prima Penney, poi Frank. «Allora siamo in guai seri» disse. «L'Accusa ha delle eccellenti argomentazioni.»

14

Linda Ziegler arrivò alla Valcour Hall nel tardo pomeriggio. Non volle vedere di nuovo il luogo del delitto, né volle parlare con nessuno dei Tosok. Invece, andò dritta alla stanza di Packwood Smathers. Bussò alla sua porta, e lui disse che chiunque fosse poteva entrare.

«Salve, dottor Smathers» disse aprendo la porta. «Mi chiamo Linda Ziegler, e sono un sostituto procuratore distrettuale qui nella Contea di Los Angeles.»

Smathers stava lavorando a una scrivania girata verso il muro. Aggrottò le sopracciglia bianche e folte. «Voglio subito un avvocato.»

Ziegler fece il sorriso più grande e luminoso che poteva. «Dottor Smathers, lei non è sospettato di niente. Capisco che in precedenza è stato trattato in modo spiacevole dalla polizia, e a nome di — be' a nome degli americani in generale — le chiedo scusa per questo. So che è in visita nel nostro paese, e vengo da lei per un aiuto.»

Smathers apparve dubbioso. «Aiuto?»

«Sì, signore. Abbiamo un problema con la… be', credo proprio che 'fisiologia aliena' sia l'espressione giusta, e mi hanno detto che lei è il maggiore esperto in materia.»