Processo alieno

«Sarebbe nel mio interesse dirle che la mia gente scenderebbe sulla Terra e, a causa dell'esecuzione di uno di loro, cancellerebbe la vita dal vostro pianeta.» Fece una pausa. «Oppure potrei semplicemente dire che la mia esecuzione provocherebbe la partenza dei Tosok, senza ritorno — un taglio di tutti i contatti. Ma nessuna di queste cose è vera, e quindi non le dirò. Come popolo, i Tosok credono nella predestinazione. Se il mio destino è essere punito per un crimine che non ho commesso, lo accetteranno. Ma io le dico, signora Walters, che non ho ucciso Cletus Calhoun — perché avrei dovuto? Era mio amico. Se verrò dichiarato colpevole sarà un errore, perché io non ho commesso questo crimine.»

«Sta dicendo che dobbiamo proclamarla innocente, allora?»

«Andrà come Dio vuole. Ma io sono innocente.»

Dale fece un ampio sorriso. Hask non avrebbe potuto far meglio.

«Kelkad!» gridò un uomo del Los Angeles Times mentre Dale, Hask e Kelkad lasciavano gli studi della ABC. «Kelkad! Cosa ne pensa della trasmissione di questa sera?»

Il capitano Kelkad aveva la mano frontale alzata per ripararsi gli occhi anteriori dalle luci. «Penso che il componente del mio equipaggio si è presentato bene.»

La calca di reporter era opprimente, ma la polizia faceva del suo meglio per tenerli indietro.

«Kelkad,» gridò una donna della CNN «se Hask fosse dichiarato colpevole, anche il vostro popolo lo punirà?»

Kelkad continuava ad avanzare attraverso la folla. «Dovremmo fare le nostre indagini, naturalmente.»

«Che cosa ha fatto in merito all'omicidio?» chiese una donna della CBC.

Kelkad fece una pausa, come considerando se rispondere o meno. «Suppongo non ci sia ragione di non dirvelo. Naturalmente ho fatto un resoconto completo al mio paese via radio. Avevo detto loro in precedenza di aver trovato vita intelligente sulla Terra, e ora ho aggiornato le notizie dicendo che uno dei nostri è stato arrestato e affronterà l'esecuzione per un crimine che lui nega di aver commesso.»

«Quanto tempo ci vorrà per avere una risposta?» chiese un uomo della CBS.

Il ciuffo di Kelkad si mosse in modo strano, come se fosse sorpreso che qualcuno che faceva la cronaca di questa storia potesse non conoscere le verità scientifiche che la riguardavano. «Alfa Centauri è a 4,3 dei vostri anni luce da qui. Ci vorranno, quindi, 4,3 anni terrestri perché il mio resoconto arrivi, e altri 4,3 perché riceva una risposta. Ovviamente.»

Un uomo dall'accento europeo si fece largo e arrivò davanti alla folla. «Sono più di due secoli che siete partiti dal vostro mondo. Che risposta possono darvi?»

Il capitano alieno ci pensò piuttosto a lungo. Alla fine il suo ciuffo si divise al centro, un gesto che ormai il pubblico riconosceva come equivalente a un'alzata di spalle. «Non ne ho idea» disse.

13

Durante l'istruttoria prima del processo, Accusa e Difesa dovettero dividere le prove che intendevano presentare durante il processo perché ci fossero studi e risposte adeguati. Dopo l'incontro finale di presentazione, un Dale Rice esausto tornò nel suo ufficio e si mise seduto sulla sua grande poltrona di pelle. Si strinse l'attaccatura del naso rotto tra indice e pollice, tentando di contrastare un mal di testa. Dopo un attimo prese il telefono, selezionò una linea, e digitò il numero del cellulare di Frank.

Nel momento in cui entrò nello studio privato di Dale Rice, Frank Nobilio sentì le sopracciglia che si sollevavano. Frank non aveva mai visto prima il vecchio avvocato così stravolto. Normalmente il viso di Dale era piuttosto liscio — cosa sorprendente per un uomo della sua età — ma delle profonde rughe di preoccupazione gli segnavano la fronte. «Cosa c'è?» chiese Frank, sedendosi al solito posto.

«Non penso che ci sia più molto da dire» disse Dale. «Credo che sia stato il nostro amico. Credo che Hask abbia ucciso Calhoun.»

«Non ci credo.»

«Scusami, ma non importa quello che credi tu. Non importa neanche quello che credo io, se è per questo. L'unica cosa che importa è che cosa crederà una giuria.»

«Quindi, se è probabile che la giuria dichiari Hask colpevole, che cosa facciamo?» chiese Frank. Si sentiva nauseato.

«Be', il procuratore distrettuale chiederà una condanna per omicidio uno. Cioè omicidio di primo grado, un delitto premeditato. Possiamo far confessare al nostro alieno un omicidio due.»

«Cioè?»

«Secondo grado. Sì, ha ucciso il dottor Calhoun, sì voleva farlo, ma non l'aveva pianificato in anticipo. Un litigio che gli è sfuggito di mano, una cosa del genere. Ma anche una condanna di secondo grado prevede una sentenza ingiuntiva di quindici anni.»

«No» disse Frank, scuotendo la testa. «No, non è accettabile.»