Призраки дальних дорог

— Долго, — вздохнула та. — Думала уже, что я совсем никчемная...

— У них просто обычаи другие, — рассудительно сказала Нерка. — У нас наставник самый молодой, но тоже стеснялся поначалу, правда, недолго, — она хихикнула. — Но надо нам к их обычаям привыкать, они теперь наши. Из клана Странника не уходят, разве что вперед ногами.

— Привыкнем! — уверенно заявила Эдха. — Кстати, девчата, на новых нижних уровнях такая бухта чудная появилась, целый морской залив в гроте, я уже туда купаться бегала — вода чудесная, прозрачная, теплая. Давайте после дежурства смотаемся? Будет здорово! Вина захватим и фруктов.

— Давай! — оживились остальные. — Только Манху надо будет позвать.

— А мальчишек? — нахмурилась Лорина.

— Да ну их... — отмахнулась Нерка.

— То есть пусть бедолаги своим кулаком обходятся, что ли? — встала и уперла руки в бока ученица щитовика. — То есть вы до них еще не снизошли, да? Эдха же говорила, что пока только с наставником, а я, дура такая, внимания не обратила... Это что же, я за вас всех одна отдуваться должна?!. Что за свинство?!.

— Ну-у-у... — проятнула покрасневшая Сима. — Неудобно...

— Неудобно на потолке спать и на льду трахаться! — жестко отрезала Лорина. — То-то, я смотрю, парни места себе не находят, каждую женщину голодными глазами провожают, даже на доктора нашего заглядываются, а я ее до смерти боюсь. Я когда Корина и Эвана к себе позвала, бедняги так обрадовались, до утра мне покоя не давали. Я еще удивилась, с чего это они, будто сто лет бабы не видали. А вы вот так? Девчата, ну нельзя же! Они же живые! Вам хочется, а им, думаете, нет?!!

— Ну, ты, наверное, права... — пристыжено пробормотала Эдха. — Син, когда думает, что я не вижу, все на мою задницу или сиськи смотрит...

— Вот и дай ему! — стукнула кулаком по краю пульта ученица щитовика. — С тебя не убудет, а парню полегчает. Вот если зарываться станет и требовать, а не просить, тогде гони. Так что вы, девчата, это кончайте. Меня одной не всех не хватит!

— Ладно...

После этого разговор стих сам собой, девушки вернулись к несению вахты, принявшись через импланты отслеживать состояние корабля, двигателей, орудий и генераторов щитов. А когда вахта закончилась, они позвали свободных на данный момент парней, включая учеников полковника, Мстислава и Галида, и отправились купаться в найденный Эдхой морской грот, набрав с собой вина, сока и разных закусок. К корабельному изобилию они успели уже привыкнуть.

Прошли трое суток полета, и «Петроград» вынырнул в реальном пространстве рядом со знакомым каждому из экипажа объектом — три красных карлика, заключающие в себя круг из семи планет, в центре которых светился черный кристалл с багровым оком на гранях.

— Сканирование завершено! — доложил по прошествии получаса Моисей Соломонович. — Мы туда не пройдем. Визуально Семь Сестер видны, но ни один сканер их не фиксирует.

«Котенок меня зовет! — вдруг вскочил на ноги Путник, вновь пришедший в рубку, уже самостоятельно. — Ему грозит опасность! Я слышу! Я иду!»

Он промчался по рубке, перепрыгивая пульты и тыкаясь мордой в углы, пока, наконец, не уткнулся в закуток между переборками, словно хотел туда пробраться, и взревел так, что у экипажа заложило уши. А затем пространство перед ним вдруг лопнуло крест-накрест, и карайн, растопырив лапы и задрав оба хвоста, ринулся в этот разрыв, на ходу превращаясь в двухмерную тень. Горящий белым светом крест продержался после его исчезновения две секунды и погас.

— Это что такое было?.. — растерянно спросил Карл Генрихович.

— Фамилиар нашел проход и отправился к своему компаньону, — довольно ухмыльнулся Кериан. — Но не это главное!

— А что тогда?

— Главное в том, что я успел забросить ментальные якоря в пространство, куда ушел Путник, — довольно заявил маг. — И мы теперь сможем туда проникнуть. Пусть не сразу, пусть приложив немало усилий, но сможем.

Глава XXIII

Местные верховые ящеры сильно не понравились Артему, они имели костистый острый хребет, из-за чего седло тоже имело выступ, сидеть на котором было очень неудобно, особенно мужчине. Да и женщинам постоянное давление на пах вряд ли могло понравиться. Странно, неужели нельзя было придумать седла поудобнее? Юноша попытался представить какими они должны быть, но быстро понял, что не знает. Для этого, наверное, нужен опытный кожевенник. Или как там еще называется подобный ремесленник.