Притворная дама его величества

О, как же я ошибалась. Жизнь во дворце это постоянный риск. Ты вечно ходишь по лезвию ножа, подозреваешь всех и каждого, говоришь не то, что думаешь, а думаешь не то, что говоришь. Плетешь сети при помощи слов, заманивая собеседников в ловушку, чтобы он выдал свои тайны, дал тебе обещание или просто оказался в дураках перед целой толпой любопытствующих кровопийц, готовых вцепиться в жертву при малейшем намеке на слабость. О, нет, королевская жизнь не имеет ничего общего со скукой.

- Его королевство давно разрушено, но поговаривают, оно было где-то на юге, на побережье моря, за много миль отсюда, - начал рассказ о делах давно минувших дней мой собственный король. Отобрав у меня нитку, он вручил мне взамен маленький бархатный мешочек с завязками и велел баловаться с ним, а не разрушать собственность казны, коей и является упомянутое кресло. - Тот древний король, которому было уготовано стать последним королем своей страны, был храбр, силен и высок. Он вел свою страну к победам, не страшась ни огня, ни меча. Много земель он завоевал, много деревень утопил в крови, пока, наконец, не вернулся домой, подчинивший всех, кого хотел подчинить. Страна его стала в несколько раз больше, и король решил, что пришло время править тем, что завоевал, ибо за много миль вокруг не было никого, кто не подчинился бы его силе. Он занял свой трон и начал править. Никто не знает, правил он хорошо или плохо, известно лишь, что этот период длился недолго. Однажды на охоте с ним чуть не случилось несчастье. Впрочем, зная о дальнейших событиях, можно сказать, что несчастье все же произошло. Короля чуть не убил мальчик, заряжавший ружья для охоты. Ты бывала на охоте?

- Только когда ловила прыгучие грибы для одного зелья на третьем курсе. Было весело. Мы поймали где-то с полдюжины, а когда присели передохнуть, обнаружили, что они все сбежали из сумки, сумев как-то прогрызть в ней дырку, - рассказала я, впервые за долгое время не чувствуя боли при воспоминании о том времени, когда я и Марен были «мы». Лишь теплая улыбка и светлая печаль, какая бывает, когда вспоминаешь о чем-то хорошем, что больше никогда не повторится.

- Вынужден признать, что охота богатых аристократов отличается от того, что ты описала. О таком веселье приходится лишь мечтать. Итак, заряжать самостоятельно ружья это слишком сложная задача для людей, у которых достаточно денег, чтобы иметь слуг не только для того, чтобы кормить их с ложки, но и слуг, которые будут кормить с ложки тех слуг.

- Интересные у вас взгляды на сильных мира сего, ваше величество, - ухмыльнулась я.

- О, нет, моя дорогая Ева, это вовсе не мои взгляды. Эту историю мне рассказывала моя нянюшка, когда я был еще несмышленышем в пеленках, украшенных монограммой. Кстати, она меня так и называла, когда поблизости не крутились придворные или мои родители. Я же просто пересказываю тебе старую легенду слово в слово как услышал ее сам много лет назад.

- Похоже, у вас была неординарная няня, - едва ли в королевских семьях принято пичкать младенцев такими взглядами на систему обслуживания богачей.

- Почему была? – удивился он. – Она до сих пор есть. Живет в сторожке в дальней части парка и до сих пор считает себя моей няней. Говорит, что сложит с себя эти обязанности только когда я порадую ее следующим несмышленышем в пеленках.

Хм.. Кажется, я начинаю понимать, откуда у короля такие демократичные нравы и почему он с такой легкостью и гибкостью, насколько я успела понять несвойственной старой аристократии, отбрасывает условности и ведет себя с простой ведьмой без происхождения совершенно по-свойски.

- Не перебивай, - погрозил он мне пальцем, - иначе бедные министры не дождутся меня никогда.

- Так может вам стоит присоединиться к ним? Дорасскажете потом, - предложила я, и попыталась было зачем-то вскочить с кресла, словно я тоже ухожу с ним. Некоторые привычки слишком уж быстро становятся частью нас самих. Я уже не могу представить, что король уйдет куда-то без меня, и инстинктивно рвусь за ним.

- Нет уж, закончим сейчас. Они все равно еще целую вечность будут решать, кто первым делает доклад. Ну, честное слово, словно школьники у классной доски. Итак, я остановился на том, что мальчик-слуга заряжал ружье и едва не отшиб славному королю голову. И видимо в этой самой голове в тот момент что-то перемешалось, потому как съехал этот венценосный осел с катушек сильно.

- Тоже лексикон вашей нянюшки? – выпалила я и тут же захлопнула рот. Если буду перебивать, мы никогда не закончим, а меня первый министр потом будет пронзать взглядом, пока не пронзит окончательно.

- Да. И я же просил не перебивать. Играй со своим мешочком и не балуйся, иначе на десерт получишь лаймовый пудинг.

Ага, кажется, величество окончательно погрузился в воспоминания и вжился в образ нянюшки. Интересно, что это за женщина? Похоже, она сыграла в воспитании будущего короля не меньшую роль, чем его обожаемая матушка. Что и говорить, если даже спустя столько лет он держит ее поблизости, выделив ей домик в своих личных владениях.