Притворная дама его величества

Впервые за долгое время я дала волю эмоциям и, выплакавшись вволю, почти позволила себе по-настоящему поверить, что это не моя вина. Что если бы я не оказалась немного быстрее, немного умнее, немного.. немного лучше, он был бы жив. Возможно, именно расплатой за эти мысли стал мой сон. Настойчивый голос погибшего возлюбленного звучал у меня в голове.

- Зачем я здесь, Ева? – вопрошал он.

Зачем? Возможно, потому что я не умею отпускать прошлое. Возможно, потому что, утратив всё и всех, я с еще большим отчаянием цепляюсь за остатки воспоминаний, растворяющихся, словно облака после сильной грозы.

Или же все дело в том, что вчера я впервые после смерти Марена взглянула на другого мужчину с интересом и теперь чувствую себя предательницей.

Наверное, поэтому утро началось довольно скомкано и неуклюже. Неловкий разговор с работодателем и поспешное прощание «ах, извините, мне срочно нужно одеться, я буду здесь неподалеку, пожалуйста, не позволяйте себя убить в мое отсутствие».

Хуже всего этого только понимающий терпеливый взгляд короля Аргента, когда он пожелал мне доброго утра и заверил, что сделает все возможное, чтобы не умереть, пока будет разбирать утреннюю почту в своих комнатах. Даже не знаю, что отвратительнее: если он считает меня нервной идиоткой или если видит насквозь все мои страхи.

Я решительно тряхнула головой, надеясь таким образом избавиться от лишних мыслей.

- Что ты сказала?

- Возможно, донна Верне пожелает более яркий и экстравагантный туалет сегодня? – повторила камеристка. В ее светло-голубых глазах плескалась неуверенность.

Ну, еще бы. Наверное, впервые прислуживает даме, которая в нарядах не разбирается совершенно.

- Думаешь, стоит? Что бы ты посоветовала? – с искренним интересом спросила я.

Уж Лилибет наверняка знает, какие цвета нынче в моде и что с чем сочетается. Все, что сейчас могу вспомнить я, это что огромные напудренные парики нынче не носят, а в моду постепенно входит золотисто-медовый загар. Впрочем, заполучить последний у меня точно не получится, с моей бледной кожей я либо практически свечусь в темноте, словно призрак, либо сгораю до красновато-коричневого оттенка.

- Ваша милость, сегодня же приезжает иностранная делегация.

По ее лицу явно читалось, что реакция донны Верне должно быть более бурной.

- Да, это.. Это здорово! Его величество уже обрадовал меня вчера этой новостью.

- Визит готовился не один месяц, - расторопно расставляя на туалетном столике щетки, кисти, флакончики и тюбики, сообщила камеристка. – Возможно, вам.. Нет-нет, - вдруг запнулась она, опустила взгляд и с удвоенным вниманием принялась складывать шпильки для волос.

- Ну же, говори! – приказала я со всей мягкостью, на какую была способна после ночной истерики и странных снов. – Лилибет, я не собираюсь тебя казнить или увольнять за пару слов. Ты вполне можешь быть со мной откровенна!

А вот я с тобой не могу. Во всем этом чертовом дворце я могу не притворяться только перед министром Хейлом и королем.

- Если позволите, может быть, фиолетовое платье лучше подойдет для сегодняшнего дня. Вам нужен образ, который отразит ваше положение в обществе. Довольно скромный дизайн, однако цветовая гамма и удачные аксессуары превратят его из простого дневного платья в наряд, который ясно даст понять, что вы не просто одна из толпы придворных дам и кавалеров.

- Не уверена, что это действительно так. Я действительно всего лишь «одна из». Тот факт, что я очередное увлечение его величества, не делает меня особенной, - скорчила страдальческую гримаску я.

Во-первых, это правда (ну, или почти правда, поскольку я не совсем настоящая королевская фаворитка), а во-вторых, возможно, женская солидарность поможет мне завести дружбу с Лилибет. Камеристка может стать неплохим подспорьем, если понадобится вдруг исчезнуть ненадолго. А с моей нынешней работой случиться может всякое.

- Ах, ну что вы, донна Верне! – отмахнулась служанка и исчезла в гардеробе, даже не сделав напоследок книксен. Покопавшись там немного и пошуршав дорогими тканями шикарных нарядов, она показалась, неся в руках то самое фиолетовое платье. Ну, фиолетовое так фиолетовое. Если модистка Левергарда решила, что оно приемлемо, значит, этот цвет и модель актуальны в этом сезоне. А большего мне и не надо. Главное не выглядеть белой вороной в толпе разряженных в пух и прах придворных. – Вы ведь знаете, их величество очень серьезно к вам относится, - расправляя складки платья, сказала девушка.

Картинно вздохнув, я печально потупилась:

- Так же серьезно, как и к каждой своей новой игрушке.

- Вы при дворе совсем недавно, но поверьте, все здесь знают, что король увлечен всерьез. Их величество давно уже не проявлял интерес к даме настолько, чтобы пригласить ее занять эти покои. Они пустуют уже почти год. А еще поговаривают, что маркиза де Флоеринь перекрасила волосы в черный цвет.

- А при чем здесь я? – ныряя в платье – только бы не задохнуться во всех этих бесчисленных слоях ткани – спросила я.