Притворная дама его величества

- А.. – я замялась, не зная, как бы деликатно спросить.

- Ну? – черные брови требовательно нахмурились.

- Я знаю, вы сказали, что это не так, но тем не менее. Мог ли министр Хейл..

- Мог ли он солгать и не является ли он на самом деле злым гением? Хейл слишком умен, чтобы опуститься до такого бездарного покушения. Если бы он хотел меня убить, я бы уже был мертв. Вычеркивай его из списка подозреваемых.

- Хорошо, - пожала плечами я.

Кажется, наш венценосный король Аргент не до конца честен то ли со мной, то ли сам с собой. Сначала заявляет, что не доверяет никому, а потом оказывается, что Жюстье вне подозрений, Хейл бы не стал, а суровая шеф-повар Абигайль вообще ни при чем. Возможно, он и прав, но все же для сурового циника его величество как-то слишком уж доверчив.

- А нам обязательно здесь присутствовать? - спросила я, просачиваясь за королем в зал суда.

- Участники процесса – члены парламента. Суд над членами парламента может проходить только при участии монарха, - тихо объяснил он.

***

Судебное заседание шло уже третий час, а конца всему этому видно не было.

Слушалось дело барона Зерго против маркиза Мезельского. Барон во время охоты чересчур увлекся и в пылу погони пересек границу своих владений и вторгся в земли маркиза. Маркиз такую вольность бы ему простил, если бы барон не вытоптал ему весь урожай премиальной редиски и не пристрелил – опять же в азарте погони (и после пары-тройки бутылок вина) – бесценного павлина, выписанного маркизом из-за границы за бешеные деньги. Павлина и редиску простить было никак нельзя. Разбитое маркизово сердце требовало немедленного удовлетворения, и пострадавший ринулся наказать обидчика. Око за око, редиска за редиску. Но поскольку барон земледелием не увлекался – как видно из предыдущих событий, он сторонник более активного отдыха – маркиз решил отыграться на бароне иначе: он нанял поэта, который сочинил целый сборник неприличных стихотворений про баронову супругу. И ладно бы просто неприличные, на таком ажиотажа не сделаешь, поэт оказался довольно талантлив и в остроумной легкой форме высмеял.. хмм. Так сказать, формы баронессы. Автор стихов также удивлялся, как это барон решается охотиться, ведь его супруга обладает настолько ярко выраженным сходством с обожаемыми бароном кабанчиками, что в один не самый прекрасный день барон может ненароком перепутать и пристрелить первую, а совокупиться со вторыми.

Обиженный маркиз не пожалел денег на печать и сборник разлетелся по округе в неимоверных количествах. Хороший слог и ритм стихов сыграли свою роль и уже через несколько дней все вокруг, начиная от уличных мальчишек, и заканчивая благородными доннами, знали хотя бы пару стишков наизусть.

Барон пришел в ярость и подал на обидчика в суд за клевету. Маркиз в ответ на это выкатил встречный иск и предъявил барону обвинение в умышленном убийстве первоклассной редиски и уникального бесценного павлина.

Мы уже целую вечность слушали истца, со скорбным выражением худого лошадиного лица излагающего нам свою печальную историю.

- Таким образом, - напыщенно провозгласил, наконец, барон, - я требую немедленно удовлетворить мои требования и возместить причиненный ущерб!

- Это, каким же, интересно, образом? – прогромыхал маркиз – огромный бородатый мужчина. К бороде он, кажется, питал особую нежность, потому что каждые несколько минут проверял, не убежала ли, поглаживая ее огромной волосатой ручищей. – Подарить тебе новую жену? Или обработать магией эту, чтобы стала, наконец, похожа на человека?

- Вы это видели? – пронзительно взвизгнул барон. – Прямо оскорбление моей супруги и выкрики с места! Маркиз нарушает ход процесса! Прошу отметить это в протоколе!

Он вскочил с места и перегнулся через ограждение, нависая над бедным секретарем.

- Впишите немедленно! – потребовал барон и дернулся, заглядывая в протокол заседания. Его длинные худые ноги на мгновение оторвались от пола и зависли в воздухе.

Битком набитый зал суда замер, с интересом наблюдая за представлением. К глубокому сожалению некоторых присутствующих, барон не плюхнулся на побледневшего от столько пристального внимания секретаря.

- Уважаемые доны, я сейчас вас обоих отмечу.. – король сделал выразительную паузу, - в протоколе. И поверьте, вам это совсем не понравится.

Чертов Левергард, втянувший меня во всю эту историю, был прав. Эти люди сущие дети, честное слово.

- Барон, вы закончили свой трогательный рассказ? – тоном, не оставляющим возражений, спросил король.

- Да, ваше величество, - бросая на маркиза пылающий взор, сказал тот.

- Превосходно, - кисло кивнул король.

Следующим выступал маркиз. Он долго показывал суду изображения той самой, преждевременно почившей редиски.

- Лучшие всегда уходят рано, - глухо рокотал маркиз, теребя в больших ладонях, карточку со своими красавицами. Он уже трижды сморкался в огромный кружевной платок, украдкой вытирая слезы, и четырежды просил воды.