Притворная дама его величества

Оказалось также, что бесценное невинноубиенное растение стоило никак не меньше десяти тысяч золотых монет, в подтверждение чего у маркиза даже имелись соответствующие документы.

Нет, я, конечно, ничему не удивляюсь. Люди способны платить огромные деньги за любую ерунду, если она окажется в достаточной степени редкой, но десять тысяч! За редиску?!

С другой стороны, если бы я потратила кучу времени на уход за растениями, а потом какой-то нализавшийся алкоголя черт пришел и осквернил плоды многочасовых трудов… Пожалуй, я тоже была бы в ярости.

Маркиз уверял, что ничто не заменит погибшие экземпляры, но справедливость все же должна восторжествовать. Нельзя же, чтобы всякие пьяные прохвосты катались по чужим владениям, убивали чужих павлинов и чужую редиску.

- Суд удаляется на перерыв, - объявил король, когда адвокаты сторон закончили доказывать, что именно маркиз/барон (нужное подчеркнуть) является пострадавшей стороной и ценность какой-то драной птицы и пары салатных листьев/репутации баронессы, для которой вообще за счастье должно быть такое внимание, никак нельзя даже сравнивать. Разумеется, оба адвоката привлекли свидетелей, сообщивших, что барон был пьян вдрызг и не просто растоптал несчастное премиальное растение, но еще и уничтожил пару редисок путем жестокого поедания. Одним из свидетелей второй стороны был пожилой степенный доктор, удостоверивший, что у баронессы был нервный срыв, вызванный, очевидно, жестокими насмешками общественности после распространения маркизом этих гадких листовок.***

- И кто из них прав, а кто виноват? – спросила я, едва мы покинули зал.

Суд, в лице его величества и меня, идущей к нему в довесок, удалился в симпатичную гостиную с голубыми шелковыми обоями, и теперь собирался пить чай и выносить вердикт.

- Оба виноваты, - принимая из моих рук чашку, проверенную на наличие ядов, ответил король. Удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, он вздохнул: - Одному надо меньше пить, второму не стоило задевать за живое чужих жен.

- Да, но ведь маркиз пострадавшая сторона! – запротестовала я, устраиваясь напротив короля.

- А барон не пострадал? – вскинул густую черную бровь мой собеседник. – Уверен, многоуважаемая баронесса житья ему не дает с тех пор, как маркиз выпустил эти стишата.

- Маркиз так поступил от горя. Оно затуманило его рассудок, - неизвестно зачем принялась я заступаться за маркиза. Наверное, из-за редиски. Все же он в нее вложил много сил. А что вложил барон в жену это еще узнать надо..

- Ну, я же не собираюсь никого из них казнить. Барона отправлю инспектировать границы. Там он найдет выход своей молодецкой удали, а заодно и пить перестанет. Некогда будет. Через пару месяцев вернется как новенький и еще спасибо скажет за то, что избавил его от баронессы ненадолго.

- А маркиз?

- Раз он такой огородник-любитель, пусть придумает, что делать с Гезельской топью. Чародеи все же не агрономы, всей специфики земледелия они не знают, а у маркиза давняя любовь к овощным и злаковым культурам. Он все время рассказывает о своих урожаях гигантской капусты, карликовых арбузов, фиолетовой моркови и дынных яблок. Вот пусть теперь пользу государству приносит. Нестандартный подход его, опять же, может пригодиться. Практически любой дон, оказавшийся в такой ситуации, вызвал бы барона на дуэль и на этом бы все закончилось. Маркиз же проявил смекалку и некую долю изобретательности. Раз знал, на что давить и как это сделать, значит, не дурак.

Его величество улыбнулся и подвинул ко мне поближе блюдо с пирожными.

- Надо же.. – осторожно беря воздушную кремовую корзинку, пробормотала я. – Не думала, что приговоры будут такими… персональными.

- Ты полагала, что я отправлю всех на рудники или заставлю платить огромные штрафы?

- Признаться, нечто подобное приходило мне в голову.

Белоснежная башня из крема слегка пошатнулась, и я дернулась, пытаясь удержать ее хрупкое равновесие и не уронить пирожное на платье. Король с интересом и нескрываемой насмешкой наблюдал за моими попытками.

Алистер был бы разочарован своей ученицей. «Благородная донна никогда не оказывается в таком положении», - вздохнул бы он.

Кое-как водрузив коварное кондитерское изделие обратно на поднос, я растерянно огляделась в поисках салфетки. Надо же, даже салфетку королю не дали. Вот это обслуживание!

Пожав плечами, я принялась аккуратно облизывать пальцы, измазанные в креме. Хм, а ведь вкусно. Чертовски вкусно. Сладко, но не приторно и еще такой нежный абрикосовый вкус.

- Возможно, такое решение было бы более эффектным, но едва ли его можно счесть эффектив.. – прервался на полуслове король.

- Ммм.. – не удержалась я от удовлетворенного мурлыканья.

- Кхм.. Возьми, пожалуйста, - хрипло сказал король и протянул мне украшенный монограммой носовой платок.

- Спасибо, - кивнула я. – Так что вы думаете, в долгосрочной перспективе ваши методы более эффективны? Все же не детей воспитываете, а взрослых людей судите.