Принцесса для младшего принца

— Не нужно. Пока мы не окажемся в светлом лесу, лучше не рисковать. И ещё… не приказывай собирать тебе багаж… мы уйдём тайно.

— А сопровождающие? — Как принц ни был счастлив, забыть о братьях не мог.

— Всё уже продумано… не сомневайся. Но в вашем дворце слишком много глаз и ушей, и, хотя у отца есть уже своя версия насчёт творящихся в королевстве дел и я вполне с ним согласна, всё же лучше пока немного поостеречься.

— Но хоть руку я могу поцеловать? — Канд, как когда-то, пересел на ковер рядом с её креслом и нежно прижал к лицу тонкие пальчики.

— Илли! — из спальни сеньориты вылетела её сестра, хотя принц мог поклясться: когда он умывался, там никого не было. — Мне нужно с тобой посоветоваться!

— А поесть не хочешь? — с улыбкой спросила старшая.

— И поесть хочу. И принца хочу… — Лира плюхнулась на место Кандирда и смерила его задумчивым взглядом. — А что это он такой счастливо-ошарашенный? Я чего-то не знаю?

— И пока не узнаешь, — строго отрезала Иллира. — Ешь давай, потом расскажешь, что у тебя за проблемы.

— При Канде? — засомневалась дриада, пододвигая к себе наполовину опустевшую салатницу и запуская в неё вилку. — Поскольку чистых тарелок больше нет, можно я прямо отсюда его доем?

— Как это нет?! Вон в буфете сколько угодно! — возмутилась Илли.

— А это буфет? Спасибо, что сказала. Я в своей комнате такой видела, но он не открылся.

— Так в малом ящичке всегда ключи лежат, пойди и посмотри.

— Поздно, я салат уже так доедаю. Ну, ладно, раз ты настаиваешь, я спрошу при Канде… тем более что он же мне теперь вроде как брат?

Кандирд, услышав это заявление, сначала хмыкнул, но потом, глядя на Лиру, рьяно уничтожающую заливное из рыбы и пироги, и пытаясь представить себе состав своей новой семьи, с изумлением понял, что она почти права. То есть в большей степени права. Когда они будут одной семьёй, то его братья ведь будут Илли такими же братьями, как и ему. А значит, её сестра теперь сестра и для него… и это как-то меняет дело. Если раньше принца не очень волновало отношение друзей и братьев к Лире, да и сама она была довольно бойкой сеньоритой, то теперь он вдруг понял, что готов накостылять любому, кто решит её оскорбить.

— Так что у тебя произошло? — деловито осведомился он и уселся поудобнее, готовясь выслушать её рассказ.

— У меня возникли подозрения, — сообщила дриада, прожевала пирог и пояснила: — Когда вы пошли наверх, я решила погулять по парку.

— Одна? — кротко осведомилась Илли.

— Нет… там Инг был.

Принц нахмурился, постановив, что обязательно спросит баронета, по чьему это указу тот сопровождает девушку.

— И что дальше?

— А вот дальше было интересно. Подлетает к нам какой-то граф и начинает вешать мне лапшу на уши, как он мечтает со мной познакомиться. Ингирд нас тут же знакомит, и оказывается, что граф женат.

— Как его имя? — рыкнул принц, но Лира замотала головой.

— Подожди, это не конец. Пока мы разговаривали с Ингом, он исчез, не прощаясь. Пошли мы в парк, вышли на крыльцо, там такое огромное, с колоннами, идём себе — и вдруг они бегут за нами. Этот граф и маркиз, граф у него вроде как в свите. И вот маркиз, красавчик, кстати, как на картинке, начинает меня откровенно очаровывать. А эти двое, граф и Инг, потихоньку намылились смыться.

— Можешь не продолжать, — фыркнула Илли, — как имя маркиза?

— Бринос.

— Кто он, Кандик? — Илли осторожно провела ладошкой по волосам жениха.

— Один из помощников Рантильда, отлично разбирается во внешней торговле, хотя вполне мог и не занимать никакого поста. Богат, имеет замок и поместье, холост. Была фаворитка… но как обстоит дело сейчас, не знаю. Пойти поговорить с Рантильдом, что ли? А он тебе понравился?

— Канд… — Илли замялась, — если бы он Лире понравился, она бы не прибежала советоваться. Ей показалось, что кто-то специально подсовывает ей выгодных и полезных королевству женихов, и я знаю только одного человека, который мог так быстро озаботиться устройством судьбы моей сестры.

— Что, совсем не понравился? — не поверил принц. — Мне он, конечно, тоже не очень нравится, но все фрейлины просто с ума сходят…

— Но я же не «все фрейлины», — отодвинула блюдо Лира и откинулась на спинку дивана, — и зачем вы меня так обкормили?! Встать не смогу. Но мне не понравилось другое… Ты поняла, Илли?

— Думаю, да, — кивнула сеньорита, — но ты не учитываешь обстоятельств и своей ценности. Если бы у её величества был свободный принц, тебя знакомили бы с ним. На юбилей съедутся гости со всех стран… кроме того, ты пойдёшь к эльфам… сама понимаешь, отпускать к соседям такую выгодную невесту неразумно. Я сама сомневалась… говорить ли Кандику, что я дриада. Бенг однажды сказал, что невеста-магиня — это очень выгодно.

— Пойти накостылять ему, что ли? — хмуро пошутил принц. — А я считал, ты мне не доверяешь. И обижался… если честно.

— Ладно, пойду в свои покои… — вздохнула Лира, — буду думу думать.

— Лучше не думай, — загадочно сообщила Илли, — я её уже подумала.

— И как получилось? — заинтересованно уставилась на неё сестра.

— Как взойдёт луна, так и узнаешь.