Принц в неглиже

   Монте Уокер поспешно погрузился в мыльную воду до самого подбородка. Наружу торчали только колени и голова, в пространстве между ними шапкой горбилась пена.

   – Что и говорить, место пенистое, – с одобрением пробормотала Ирка и сама же смутилась. – Я полотенце принесла.

   В подтверждение своих слов она развернула большое розовое полотенце и потрясла его, как коврик.

   – Сэнкс, – кивнул Монте.

   – Будьте здоровы, – пожелала Ирка.

   Влажная прядь упала Монте на лоб. На висках росинками выступили капельки пота, мокрые плечи блестели. Монте шевельнулся, и вода в ванне заколыхалась, позволяя увидеть роскошные мускулистые плечи и спину.

   – Хорош, паршивец! – сквозь зубы восхищенно пробормотала Ирка, пятясь к двери.

   Монте смущенно потупил взор, и Ирка решилась: молниеносным движением она сгребла в охапку сброшенные Монтиком одежды и проворно выскочила из ванной. Поспешно, точно спасаясь от погони, промчалась по коридору в кухню, дальше в гостиную и заметалась, как вспугнутый заяц, не зная, куда девать свою добычу. Покружившись на месте – полы пеньюара взвихрились вокруг широких бедер, – Ирка затолкала комок тряпок поглубже под диван, плюхнулась на него, сложила руки на коленях и обморочно прикрыла глаза, тяжело дыша и слыша оглушительный стук собственного сердца.

   Прошло несколько минут, ничего не происходило, Ирка перевела дух и расклеила ресницы.

   – Спокойствие, только спокойствие, – сказала она сама себе. – Дело-то житейское.

   Тем временем Монте вылез из ванны, тщательно вытерся выданным ему розовым полотенцем, кое-как пригладил мокрые волосы и огляделся в поисках своей одежды. Вещи куда-то пропали. Он поискал, не появилось ли чего-нибудь взамен, но единственным мануфактурным изделием, имеющимся в ванной комнате, оказалось все то же розовое полотенце. Выбора не было. Пожав плечами, Монте обернул полотенце вокруг бедер и босиком пошлепал по коридору в поисках хозяйки, оставляя на линолеуме мокрые следы.

   – О, вы уже вышли! – Растрепанная Ирка с красными пятнами на щеках стремительно выдвинулась из гостиной навстречу Монте.

   Розовое и впрямь было ей к лицу. В яблоневом цвете кружев декольте угадывались спелые плоды, нежный шелк струился, волнуясь и волнуя. Монтик замер, не сразу вспомнив о приличиях. Иркина фигура, без труда просматривающаяся под тонкой тканью, представлялась ему идеальной – настоящая богиня плодородия.

   – Эскьюз ми, – после продолжительной паузы, заполненной Иркиным взволнованным сопением, хрипло сказал Монте, показывая на свой банно-пляжный наряд. – Вер из май клозес? [6 - Где моя одежда? (искаж. англ.)]

   – Клозет? – переспросила неанглоязычная Ирка. – Рядом с ванной, там, там! – Она указала направление.

   – Там-там? – тупо повторил Монте, копируя ее жест.

   Ирка с вытянутой вперед рукой метнулась по коридору ему навстречу, и на миг они поравнялись, уподобившись скульптурной группе «Рабочий и колхозница», а потом Иркина тапка с кожаной подошвой попала на мокрое место, и ее правая нога стремительно взлетела вперед и вверх. Ирка вынужденно сделала этот высокий взмах – нечто среднее между балетным гран-батманом и смелым па французского канкана – и рухнула назад, в падении зацепив плечом Монте. Изящно покружившись, он тоже упал, и размотавшееся просторное полотенце накрыло сверху их обоих. Впечатлительная Ирка, впрочем, подумала, что у нее потемнело в глазах от волнения.

   – Сорри, – шепотом произнес Монте, оживляя дыханием кружева в ее декольте.

   – Сорите на здоровье, я уберу, – слабым голосом ответила Ирка.

   Не отрывая взгляда от лица Монте, она схватила первую попавшуюся под руку тряпку и незряче потерла ею линолеум, истребляя гипотетическую лужу.

   Лишившись в результате этой акции полотенца, Монте зашевелился, приподнялся, быстрым взглядом оценил катастрофический ущерб, нанесенный своему нехитрому костюму, и снова опустился на пол животом вниз, пытаясь замаскировать свое более чем неравнодушное отношение к происходящему.

   – О, шит! – беспомощно выругался он.

   – И меч, – пробормотала впечатленная увиденным Ирка, невоспитанно продолжая пялиться. – Ой! Простите! Я сейчас дам вам что-нибудь из одежды… – Она попыталась встать, но, едва ступив на правую ногу, охнула, скривилась и снова грузно опустилась на пол: – Больно! Наверное, растяжение.

   Монте кивнул, будто понял, и потянул Ирку за рукав пеньюара. Она тоже поняла, сбросила с плеч розовый шелк, повозилась, выдергивая из-под себя подол, и протянула кружевную рубаху Монте, оставшись в сорочке с тонкими бретельками. Отвернувшись к стене, Монте надел просторный пеньюар, завязал на боку тесемки и присел, ощупывая Иркину ногу.

   – Понежнее, если можно, – морщась, попросила Ирка. – Это все-таки нога, а не бревно, хотя сходство, конечно, есть…

   Опираясь на Монте, она поднялась, осторожно махнула в сторону гостиной, и они медленно проследовали к дивану.

   – Уф. – Ирка рухнула на диван, и пружины взвыли.