Принц Илиар

– По соседству жили две знатные семьи, которые много лет враждовали после ссоры их дедушек. Между их челядью постоянно завязывались драки. Но как-то младший сын одной семьи Ринео влюбился в молоденькую девушку из другой семьи – Джут. У их любви не было благополучного будущего, тем более что случилось несчастье. Брат Джут убил друга влюбленного, а тот, в свою очередь, заколол его. Ринео пришлось бежать. Тогда один добрый жрец предложил Джут инсценировать свою смерть, чтобы потом сбежать к возлюбленному. И дал ей сильное снотворное. Семья девочки впала в глубокий траур. Но весть о смерти любимой докатилась и до Ринео, и он, невзирая на опасность, прискакал к склепу с ее телом и, увидев ее, воткнул в себя меч. Когда Джут очнулась, она увидела Ринео и приняла яд. Эта история считается одной из самых печальных.

Колдун согласно закивал.

– И поучительных. О том, как две семьи из-за ссоры покойных дедушек довели детей до самоубийства. Но достаточно баллад. Подойдите ко мне, принц. Я принял решение.

Илиар подошел. Колдун стоял рядом со стеллажом, на одной из полок которого лежали несколько хрустальных шариков. Колдун показал на них пальцем.

– Этих шарики имеют свойство показывать некоторые моменты бытности поры вашего проживания, а один, помимо прочего, является мощным оружием. Возьмите первый, загляните в прошлое.

Принц взял, и вдруг оказался присутствующим на беседе Элиграса и больного короля Ферна. Жрец предложил начать войну с Агора. Он полагал, что в случае смерти короля в Девоне могут возникнуть беспорядки, и имеет смысл, начав войну, как минимум, дестабилизировать обстановку у сильного соседа, чтобы у того не возник соблазн напасть на ослабевшее королевство.

Илиар хотел положить шарик, но колдун остановил его.

– Смотрите, смотрите. Там много интересного.

И принц увидел и услышал свой разговор с Ферном, который давал согласие на его брак с принцессой.

Илиар презрительно скривился, но шарик показывал дальше, и теперь он присутствовал при беседе короля Девона с дочерью, где тот всерьез предлагал ей выйти за принца Агора.

– Не понимаю. Но если так, то между нами должен быть мир, – удивился Илиар.

– А вы смотрите дальше, – с некоторым сочувствием повторил колдун. И принц увидел, как заплаканная принцесса бежит к Элиграсу и пишет под его диктовку подметное письмо.

– Великие Создатели! Так письмо написала она! – произнес оторопевший принц, а шарик показывал, как разгневанный Ферн отдает приказ о войне.

– Молодой человек, – невозмутимо сказал колдун, – нельзя ли спросить? Будет ли большим преувеличением сказать, что война началась по вашей невольной вине? Вы оскорбили короля, сбежав и таким образом отвергнув руку его дочери.

Илиар чуть ли не заорал:

– Но если бы я мог знать!

– Успокойтесь, принц. Давайте посмотрим что-нибудь из настоящего. Возьмите второй шарик.

Илиар с опаской протянул к тому руку.

Он оказался в незнакомом богатом кабинете. И увидел его хозяина, точнее, хозяйку. Это был будуар принцессы Девона. Принц обмер. Женщина ему нравилась, но прежнего щемления в груди он не ощутил, ведь прошло несколько лет.

Раздался стук в дверь, и вошел главный управляющий. С каменным лицом он произнес:

– Ваше высочество! В приемной дожидаются несколько высокородных рыцарей, желающих быть представленными вашему высочеству. Я знаю вас с детства, поэтому смею позволить себе вольность и допустить, что они тоже намерены претендовать на вашу руку.

Принцесса закатила глаза.

– Ваше высочество, я сочувствую, но вам в итоге в любом случае придется сделать выбор, и скоро, пока в Девоне не началась гражданская война, – управляющий глубоко вздохнул. – К моему большому сожалению, я принес и грустную весть, – его глаза действительно смотрели печально. – Я знаю, как вы были дружны с принцем махчетов.

Принцесса испуганно вскочила.

– Что случилось?

– Я ненавижу то, что вынужден сказать, но получено сообщение, что он погиб в бою, – и управляющий склонился в поклоне.

– Оставьте меня одну, – холодно сказала принцесса.

Управляющий вышел, а женщина безутешно зарыдала. Потом ее лицо снова стало холодным и полным решимости. И она, как будто желая взлететь как птица, одним рывком бросилась из окна башни.

Илиар вскрикнул и побледнел.

Колдун, не давая тому передышки, жестко спросил:

– Принц! Загляните в свое сердце и скажите, почему вы убили бадилира? Он ведь вас один раз пощадил. Вы сражались во славу Агора или мстили мужчине, которого вам предпочла женщина?

Илиар опустил голову.

– Я больше ничего не хочу видеть.

Но колдун решительно покачал головой.

– Молодой человек! Я вас не звал. Здесь играют по моим правилам. Берите следующий шарик. Он называется «оружие равновесия». Это, кстати, оружие, которого вы хотели, и я научу вас, как им пользоваться. Но шарик показывает, что произойдет, если его приведут в действие.

И Илиар увидел, как разрушаются дома и города, как гибнут под обломками люди, как кричат дети. Это происходило везде – и в Девоне, и в Агора, и Махамарте.

Увидев удивленное лицо принца, колдун кивнул.