Примкнуть штыки!

– А куда деваться? Не бросишь же… – Донцов окинул взглядом курсантов. – Эх, ребята, не видали вы горя. На Десне раз наши так-то, без винтовок, вышли. Человек пять из роты. Где-то, дураки, побросали. Так «особняк» на берегу нашу роту построил, вывел их и перед строем расстрелял из своего пистолета. Пистолет к затылку и – тук одного, тук другого… Лейтенант наш кинулся было заступаться, а тот ему: ещё раз, мол, твои люди из боя без винтовок выйдут, поставлю и тебя мордой в овраг. Натерпелись мы страху в отступлении. – Он жадно хрустел сухарями, прижмуривался от удовольствия. – А пулемёт, товарищ командир, пускай всё же при мне будет. Он мне от земляка достался, от Кузьмы Фомина. Я у него вторым номером состоял. Похоронил я Кузьму, царствие ему небесное, в ровике присыпал. Кузьма пулемёт любил, всё, бывало, чистил его да маслом протирал. Трущиеся части, говорит, всегда, у любого механизма, должны содержаться в чистоте и в смазке. До войны механиком был.

– Как же ты от моста ушёл? – спросил его Воронцов.

– Ушёл вот… А что, уже небось помянули меня?

– Помянули.

– А я ушёл. Живой и невредимый. И с трофеем вот. – Донцов похлопал рукой по автомату. – Мотоциклистов срезал и – в овраг. Они думали, что я следом за вами побегу, а я – в овраг, в другую сторону. Они меня и упустили. А орудие-то вывезли?

– Вывезли. Ещё несколько раз позицию занимали.

– Ну, капитан! Железный мужик! Я таких ещё не видел. Вот это командир! С таким и помереть не страшно.

– Пора. – Воронцов перекинул в правую руку автомат, левая начала ныть. – Следующий привал через два часа. Тогда и подрубаешь горяченького.

С неохотой они покидали навес, сухое и уже обжитое пространство. Донцов вскинул на плечо пулемёт и пошёл следом за Воронцовым. Он знал своё место: пулемётчик всегда должен находиться радом с командиром. Даже если пулемёт и без патронов…

Через полчаса пути вышли к деревне. Впереди виднелась дорога. Она уходила вниз и терялась за пригорком, из-за которого белел свежими торцами брёвен край моста с такими же белыми тесовыми перилами.

– Донцов, – не оборачиваясь, окликнул Воронцов пулемётчика и умерил шаг, чтобы тот догнал его, – ты когда шёл, никого не встречал? Или, может, видел что-нибудь такое…

– В каком смысле?

– Ну, необычное что-нибудь, что тебя заставило насторожиться.

– Там, в лесу, товарищ командир, за рекой видел отряд. Человек десять – двенадцать.

– Что за отряд? Куда шли?

– Да шли они в том же направлении, что и я. Хотел я сперва к ним пристать. Вроде, гляжу, свои. Но потом присмотрелся: половина в немецких шинелях, а половина – в наших. И бормотали кто по-русски, а кто по-немецки. Я было опять хотел выйти. Наша разведка, думаю, пленных фрицев ведут. Но что-то много фрицев, и идут свободно, не связаны. И пулемёт несли немцы. И командовал ими, похоже, немец.

– Всё ты, Донцов, успел рассмотреть. А куда они шли?

– Я ж говорю, в нашу сторону. Отсюда, может, километров пять, как я с ними расстался.

– А почему ты мне сразу о них не рассказал?

– А ты, сержант, не спрашивал.

– Вот что, Донцов. Мы с тем отрядом сегодня тоже встречу имели. Едва ушли. Селиванов вон одного ихнего заколол. Кавалериста. Какой он кавалерист был, мы не знаем. Перед нами, за сутки, сюда наша разведка ушла. Ушла и не вернулась. А сегодня мы нашли её. Лежат все наши ребята в одном ровике, и у всех на шее небольшая ранка. Зарезаны. Очень профессионально.

– Чуяло моё сердце… Я вот другой случай расскажу. На Бобре было дело. Санитарный обоз к нам зашёл. Из тылов, как положено. И начальник, и охрана, и санитары – все в нашей форме. Чистые, вежливые. Покурить нам оставили. Забрали раненых, в том числе командира полка. А потом мы нашли их в овраге недалеко от дороги. Шомполами покололи. Шомполами от наших трёхлинеек. Если спящего человека – в ухо шомполом, он даже и не мыкнет. Спецы. А неподалёку зенитная батарея тоже вся вырезана. До последнего человека. Мы подошли, а там одна собачка бегает… Так-то.

– Патронов надо где-то раздобыть, – сказал Селиванов, кутаясь в промокшую шинель. – Без пулемёта мы не войско.

– Нам приказано в бой не вступать, – сказал Воронцов.

– Приказано – там. А мы – тут.

Дождь прекратился. Похолодало. От шинелей повалил пар. На горизонте стало развиднять, молодо заголубел краешек неба над жёлтыми, как лисьи хвосты, верхушками берёз. Ветер подул резче, как в первое утро, перед атакой, погнал рябь по воде, поволок рыжие кораблики опавших листьев. Курсанты спустились к реке и долго слушали, как ветер хозяйничает в округе, шумит в будыльях крапивы, в ольхах, обрывая сухие жёсткие листья и бросая их в воду. Других звуков не было слышно ни там, откуда они пришли, ни в деревне. Только изредка взбрёхивали собаки и тут же умолкали. Там, за деревней, Изверь впадала в другую реку. Там уже была Угра. Они дошли до Угры. Конец маршрута. Задание было выполнено. Воронцов вспомнил на карте эту деревню – Устья. Только вот где вторая группа разведчиков?

– Разведки тут нет, командир.

– Неужели разминулись?

– Ты же знаешь, где и при каких обстоятельствах мы разминулись, – сказал Смирнов.