Прими мою печаль

Мэтт перевел взгляд на Броди: тот растянулся на газоне, греясь в утренних лучах солнца.

— Когда она наконец устанет?

Броди зевнул и положил большую голову на лапы.

— Думаю, ты прав, — согласился Мэтт с собакой. — Когда-то и ты был полон энергии.

Броди перевернулся на бок и закрыл глаза. Несмотря на всю свою лень, по полевой работе он скучал не меньше Мэтта.

Грета уронила мячик у его ног и гавкнула. Мэтт снова повторил свой маневр с клюшкой для лакросса, и Гретта вновь устремилась вслед за ним.

— Она всегда такая активная? — прозвучал позади голос Бри. Мэтт развернулся — Бри стояла, положив локти на забор, и неотрывно следила за черным расплывчатым пятном, стремительно летящим по лужайке.

— Да, — коротко сказал он.

Грета вернулась. Мэтт подобрал мячик и отдал ей команду «сидеть» на немецком. Собака подчинилась, не отводя от Мэтта внимательного нетерпеливого взгляда.

— Это вообще нормально?

Бри выглядела встревожено — впрочем, это ничего особенного не значило, она всегда нервничала рядом с большими собаками.

Броди встал и потянулся. Он вразвалочку подошел к забору и приветственно помахал хвостом. Бри нерешительно наклонилась и коснулась ладонью его головы, и Броди тут же вежливо сел.

— Она молодая и очень инициативная овчарка. Из нее выйдет отличная служебная собака, — сказал Мэтт.

— Я не могу даже заговорить с окружной комиссией о деньгах для кинологической службы. Они постоянно откладывают нашу встречу по обсуждению бюджета.

Мэтт вздохнул.

— И что? Ты ведь знала, что так и будет. Ты это учла. Кэди полна решимости отдать Грету в департамент шерифа, и она это сделает. Мы соберем деньги на благотворительности, — и Милашка, и Грета обе были из приюта Кэди. — Она предложила, чтобы мы провели благотворительное казино. В прошлом она уже в таком участвовала и смогла собрать неплохие деньги. Крупные благотворители любят публичные мероприятия. Так что я приду с Гретой и покажу ее в лучшем виде.

Бри одарила собаку сомневающимся взглядом.

— А она точно к такому готова?

— Она замечательная и очень умная, — Мэтт подал Грете знак рукой, и та послушно упала на живот. Затем он скомандовал ей встать.

— Впечатляюще, — признала Бри.

Кроме них здесь никого больше не было, так что Мэтт подошел поближе и наклонился, чтобы ее поцеловать.

— Привет, — сказал он, поднимая голову.

— Привет, — Бри заморгала. Взгляд ее ореховых глаз смягчился, и выглядела она уязвимее, чем обычно.

— Я по тебе скучал, — как только он сказал это, то с удивлением понял, что это было абсолютной правдой. Он очень сильно скучал.

Бри приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ.

— Я тоже по тебе скучала.

В груди у Мэтта стало теплее. Бри была совершенно не демонстративной, и самые незначительные жесты и слова значили для нее куда больше, чем для большинства людей. Трагическое детство научило ее держать свои чувства под замком, но Мэтту каким-то чудом удалось пробиваться через воздвигнутые ей стены.

Она прокашлялась и отступила на шаг.

— Когда Грету можно будет начать тренировать?

— Как только у департамента будут на это деньги.

— Тогда я очень надеюсь, что благотворительный сбор пройдет успешно.

— Прояви немного оптимизма. Билеты тут же разберут, — стоящая у ног Мэтта Гретта заскучала и теперь изнывала на месте. — Хочешь ее погладить?

— Не очень, — созналась Бри. — Но мне жаль, что я не хочу.

— Она не агрессивная, просто очень восторженная, — Мэтт опустил взгляд на Грету. Та глядела на него во все глаза. — И сосредоточенная. Очень сосредоточенная.

— Честно говоря, меня пугает и ее размер, и ее неугомонность, — в детстве Бри травили собаками, и фобия осталась с ней на всю жизнь. — Вынести Милашку я еще кое-как могу.

— Как она?

— Неплохо, — улыбнулась Бри. — Я когда-то злилась, что ты уговорил меня ее взять, но сейчас я даже рада. Никогда не думала, что такое скажу, но вообще-то она неплохо составляет нам компанию. Кайла очень расстроилась из-за Дня матери, и Милашка не отходила от нее ни на шаг.

— Собаки все понимают, — Мэтт скомандовал Грете «к ноге» и повел ее к дому. — Дай я отведу собак на место, и мы можем ехать.

Когда Грета проходила мимо, Бри подалась назад — кажется, абсолютно машинально. Бри привыкла к приютской дворняжке, пухлой и абсолютно безобидной, и со временем даже немного потеплела к Броди. Но взбудораженная, вечно активная молодая немецкая овчарка — это совсем другое дело.

Мэтт отвел собак на кухню и закрыл металлические ворота, которые вмонтировал в стену.

— Это что, ее удержит? — с сомнением спросила Бри.

— Если она по-настоящему захочет выбраться, то нет. Но она не уйдет без Броди, а он больше не может через них перепрыгнуть.

Его расстраивала мысль о том, что его собака стареет. Они с Броди столько всего пережили вместе, и в мире было мало людей, которые ему были ближе и важнее. Бри, кстати, в этот короткий список входила. За тот короткий срок, что они были знакомы, они уже плечом к плечу встретили множество трудностей, и Бри всегда надежно прикрывала ему спину.

И, может быть, украла его сердце.