Прилив

- Да, а ты как думал? Пока нет войны, воины работают на руднике. Кто же будет кормить столько бездельников? Да и оружие надо из чего-то делать...

- А зачем Игор собирает армию? - спросил Слав. Хромой еще раз удивился:

- Кто же этого не знает? Воевать с гморами!

Когда хромой вытащил испеченный клубень, от того исходил такой аромат, что у Слава слегка закружилась голова. Обжигая пальцы, он вытащил свой клубень и увидел, что хромой ест его вместе с кожурой и приставшим к ней углем. Слав разломил ставший мягким овощ и сунул кусок в рот. Как же вкусно! В последний раз он хорошо поел у Шестипалого, с тех пор мяса он не пробовал, но сейчас был доволен и этим клубнем. Наевшись, Слав расслабился и приготовился, подобно спутнику, откинуться навзничь и спать, как вдруг вздрогнул:

- Убийца! Убийца! - крикнул кто-то над ухом. Слав невольно оглянулся: какая-то женщина пальцем указывала прямо на него. Юноша замер. Десятки глаз уставились на него. Гомон вокруг стих.

- Ты, ты!! - женщина, иссохшая, как пустынная трава, подбежала к поднявшемуся на ноги Славу и ударила ладонью с растопыренными пальцами, целясь в глаза. Юноша успел увернуться и перехватить ее руки. Тогда она плюнула ему в лицо:

- Убийца! Я узнала тебя! Люди, бейте его!

- Я вас впервые вижу, - оправдывался Слав. - Я не знаю, о чем вы говорите!

Женщина вырывалась, Слав отпустил ее, она потеряла равновесие и упала возле костра.

- Я узнала его! Это гмор! Он был в нашем клане, когда его вырезали наемники! - сидя на земле, кричала она. - Я запомнила его лицо навсегда! Убейте его!

Тени обступили Слава. Юноша попятился, и его точас схватили. Вырваться было невозможно, но попытки не прошли незамеченными:

- А-а, вырывается! Значит, виновен!

- Он убил моих сыновей, он убил моего мужа! - надрывалась и плакала старуха. - Убейте его!

- Я не знаю эту женщину, я никогда не видел ее... - Кто-то ударил Слава по затылку, и юноша замолк. Кольцо людей сузилось. Где-то блеснул нож.

- Он спрашивал меня, зачем Игор собирает армию! - крикнул хромой. - Это лазутчик гморов!

Толпа зашумела. Слав похолодел. Он видел, что варвары готовы убить его прямо здесь, без всякого суда.

- Убить его!! Убить гмора!

- Нет, надо отвести его к Игору! Игор должен судить его! - возразил другой голос. - Если мы убьем его, как докажем, что убили гмора?

- К Игору, ведите его к Игору!

Слав обрадовался. По крайней мере, сейчас его не убьют. А вождь выслушает и поймет, что Слав тут ни при чем, а старуха просто сумасшедшая!

Его куда-то поволокли. Слав бежал и спотыкался, стараясь не упасть - иначе просто за-топчут. Без всякого суда.

Было темно, и ночью город варваров казался пустым и зловещим. Редкие прохожие встре-чались на пути толпы и, узнав, в чем дело, тотчас присоединялись к ней. Наконец, все остановились. Слав ничего не видел из-за окруживших его людей, затем юношу вытолкнули наружу.

Он стоял перед домом, настолько отличавшимся от всех прочих домов в городе, что Слав понял: его строили не варвары. Все постройки пустынников, которые он только видел за врея ски-таний по Пойме, были донельзя примитивны: четыре стены и крыша. Здесь, перед глазами юноши, стояло совершенно иное здание: приземистое и крепкое, оно напоминало наполовину утопленный в песке тороид. Основатели, подумал юноша, это их след.

У входа стояли два варвара-привратника, и свет факелов играл на опущенных к земле длинных мечах. Толпа кого-то ждала. Из коридора послышались шаги. Крики поутихли. Наружу вышел довольно высокий и сильный, судя по широким плечам, человек. Одетый просто, он, тем не менее, выделялся своей статью и неизбежно приковывал внимание. Слав тут же понял, кто хозяин в этом городе.

За спиной вожака встали еще двое. Первый, невысокий худощавый варвар с заплетенными в две спускавшиеся на грудь косы волосами, держал руки на заткнутых за пояс кривых клинках. Второй был обнажен по-пояс, так что видны многочисленные шрамы на тугом, перевитом мускулами торсе. Он был без оружия, но одного взгляда на его мощную, покрытую татуировками, фигуру хватало, чтобы понять: этот человек может сломать врагу шею голыми руками.

- Что случилось? - спросил вождь. Голос был под стать достоинству, с которым он дер-жался: могучий и властный, он заставлял трепетать и повиноваться. - Зачем вы пришли сюда?

- Этот человек - гмор и убийца! - сказал один из приведших Слава. Юношу толкнули в спину, и он, пошатнувшись, оказался прямо перед вожаком. - Игор, мы привели его к тебе, чтобы ты судил и казнил его!

- Мы хотим увидеть его голову на коле! - гаркнул кто-то, и Слав вздрогнул. Скитаться в пус-тыне безопасней, чем жить среди варваров, подумал он.

Игор поднял руку, прерывая начавшийся гомон:

- Я буду судить этого человека утром, после восхода. Сейчас ночь, и духи тьмы помешают мне принять правильное решение. Я должен видеть его глаза и глаза тех, кто его обвиняет, при дневном свете. Приходите завтра, и вы увидите мой суд.