Арбузик и Бебешка вышли из кинотеатра «Носорог» последними. Их тотчас окружили верные друзья – Борька Мухоморчик, Пантелеймон, Лялька Дудкина, Витька Ушастик и Наташа.
– Что делать, командиры? – хмуро спросила Наташа. – Многие нам не верят. Это очень обидно, надо им доказать. Если мы не докажем правду, нас станут называть лгунами.
– Это всё дядя Гоша, – возмутилась Лялька Дудкина. – Он верит только в то, что может потрогать своими руками.
– Один боится правды, другой не может постичь её, – воскликнул Арбузик. – Чем они отличаются? И тот, и другой – во власти обмана! Но правда сама себя докажет!
– Докажет, если мы докажем, – поправил Бебешка. – По этой причине мы завтра же должны пойти в школу, наверстать упущенное и учиться только на пятёрки! Борьба с зеленохвостыми не окончена. Нам ещё нужно раздобыть корабль и вывезти спасённых ребят. Не забывайте, что сынок Дуляриса бежал. Ясно, что он и его подручные не захотят примириться с поражением. Так что нужно быть начеку. Никому не рассказывайте, что Чих прилетел вместе с нами. Пусть это будет военной тайной. Чих нам здорово помог, и мы должны оберегать его…
Мороз был сильным – беседа недолгой: мальчики и девочки вскоре разошлись по домам, тем более что наступило время обеда, а каждому из них родители обещали приготовить самое любимое блюдо.
После обеда Арбузик позвал Бебешку в спальню и достал из-под подушки заветную панамку.
– Чих, дружище, как ты себя чувствуешь?
– Уф, – ворчливо сказал Чих, – перед дорогой и выспаться хорошенько не дадут! Через денёк-другой мы распрощаемся: у меня полно дел! Я тоже должен исполнять то, для чего рождён. Не забывайте об этом!
– Тогда самое время посоветоваться, – сказал Арбузик. – В толпе, которая нас встречала возле дома, я заметил подозрительного типа. Он стоял позади дяди Гоши. Я спросил, кто это. Мне ответили, что он недавно приехал в наш город… Чужой человек приходит поглазеть на мальчишек, которых он прежде и в глаза не видел?! Чем объяснить такое любопытство?
– И я обратил внимание на этого субъекта, – задумчиво произнёс Бебешка. – В кинотеатре «Носорог» он сидел в самом дальнем углу. Тёмные очки и кепка скрывали его лицо, но я чувствовал настороженный, недобрый взгляд.
Чих рассмеялся.
– Вы так переволновались в стране зеленохвостых, что теперь вам ещё долго каждый незнакомец будет казаться подозрительным! Что ж, друзья, сослужу вам последнюю службу: разузнайте точно, где он живёт, этот тип, и я разнюхаю, кто он такой и что ему нужно. Уверяю вас, вы убедитесь, что имеете дело с самым обыкновенным чудаком, каких немало!
– Пожалуй, Чих прав, – сказал Бебешка, – нам действительно теперь многое мерещится: нелегко привыкнуть к тому, что мы возвратились домой и что здесь повсюду – наши друзья.
– Боюсь, это не совсем так, – возразил Арбузик. – Разве не здесь, не на нашей земле мы столкнулись с зеленохвостыми? Разве не в нашем городе они похищали детей?.. Я согласен, нам непременно нужно разведать про человека в тёмных очках, но я убеждён: Чиху тут нельзя вмешиваться ни в коем случае.
– Почему? – удивился Бебешка.
– Наши враги не знают, с нами Чих или не с нами. Скорее всего, они думают, что с нами, и потому боятся нас. Когда же им станет ясно, что мы расстались с Чихом, нам придётся трудненько.
– Никакой логики, – сказал Бебешка.
– Может, логики и нет, – согласился Арбузик. – Но наши враги боятся Чиха. Едва он объявится, они попытаются его погубить.
– Придумываешь, Арбузик, – сказал Бебешка. – Здесь никаких врагов нет и не должно быть: мы на родной земле!
– Вы забываете о главном, – вмешался Чих, – вы обещали спасённым, что достанете корабль и отвезёте их домой. Об этом и подумайте в первую очередь. Конечно, я с удовольствием отправился бы с вами в новое путешествие, но увы, это мне не удастся!
– Если мы не достанем корабль, нам придётся построить его самим, – твёрдо сказал Арбузик.
– Сомневаюсь, – сказал Бебешка. – Построить корабль, который мог бы пересечь океан, нам не под силу. Такие корабли строят на огромных заводах, они называются верфями.
– Так что ж, по-твоему, до этих верфей никто и по океану не плавал?..
В школе
Повсюду полно удивительных и загадочных вещей. Досадно, что мы проходим мимо многих из них. Но ещё досадней, когда мы сомневаемся, что можем прожить жизнь, полную приключений и героических подвигов.
Вера в свои силы, упорство и умение учиться на ошибках – вот что прежде всего необходимо, чтобы стать нужным для своей родины, знаменитым человеком. Увы, далеко не каждый постоянно помнит об этом. Не каждый знает, что самый великий подвиг на земле – защита справедливости и правды. Иначе говоря, борьба за то, чтобы сделать счастливой жизнь всех и, стало быть, каждого из нас…
Рассказы о зеленохвостых потрясли учеников школы. Старшеклассники стали буквально грезить о приключениях и подвигах. Ученики младших классов придумали игру «в зеленохвостых» и играли в неё на переменах.
В коридорах и во дворе школы стоял шум и гам. Дети гонялись друг за дружкой и громко кричали.