Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

Ребята взялись за лопаты и мётлы. Не прошло и часа, как главная работа была сделана. Раскрасневшиеся на свежем воздухе ребята были очень довольны.

– Мне кажется, – сказал Печёнкин, когда мальчики собрались уходить, – что я кому-то мешаю. Вот только что затевается, никак не пойму. Плетётся паутина, а кто главный паук, пока даже не догадываюсь.

– Кому-то мешаете? – насторожился Арбузик, вспомнив про человека, бродившего в снегопад под окнами. Дворник вполне мог видеть его.

– А не встречали вы здесь человека в тёмных очках?

– Встречал, – сразу ответил дворник. – Бездельник живёт у дяди Гоши, и я часто вижу, как он торчит под вашими окнами. Наверно, подсматривает, потому что убегает тотчас, едва я окликну его.

– А не помните, есть у него что-нибудь в руках? – поинтересовался Бебешка.

– В руках? Нет, друзья, не помню… Хотя постойте, он таскает с собой резиновую трубку с нашлёпкой…

Не терять попусту времени

– У мира есть друзья, но есть и враги. Это видишь на каждом шагу, – задумчиво сказал Бебешка, едва мальчики вышли от дворника. – На свете много прекрасного, но негодяи не дают людям спокойно жить и спокойно работать. Они хотят всюду командовать, пользоваться чужим трудом… А что, если всё это связано: и появление в нашем городе типа в чёрных очках, и клевета на Печёнкина?.. Бьюсь об заклад, резиновая трубка с нашлёпкой – подслушивающий аппарат. Я видел точно такой же во дворце короля Дуляриса. Нашлёпка прижимается к стеклу, от неё идёт тонкий проводок. Когда в доме говорят, стекло вибрирует, глазом этого не заметишь, а вот электронные приборы регистрируют все колебания, преобразуют их в звуки и сразу же записывают на магнитофон…

Арбузик тяжело вздохнул.

– Сейчас необходимо действовать решительно, а мы связаны: то уроки, то обед, то ужин… Нужно найти выход. Занятость всегда – только пустая отговорка!

– Пожалуй, – согласился Бебешка. – Но как научиться не тратить попусту минуты жизни? Я слышал, все великие люди умеют прежде всего это – не тратить попусту время…

Гром среди ясного неба

Чих исчез. Сначала мальчики думали, что он куда-то отлучился, но пропажа музыкальной шкатулки, в которой спал Чих, ясно говорила, что Чиха похитили.

Арбузик обшарил комнаты, обежал несколько раз двор и, вернувшись, разрыдался.

– Чих пропал, пропал! – повторял он, размазывая по лицу слёзы. – Зеленохвостые украли его, или те, кто заодно с ними! Негодяи, преступники! Как же мы не сумели помешать им?

Бебешка тоже растерялся.

– Пока не поздно, нужно выручать из беды нашего друга!

– Боюсь, уже поздно! Да и что делать? Что делать?

– Допустим даже, что наши враги захватили Чиха, – сказал Бебешка. – Неужели мы испугаемся и отступим? Да ведь негодяи на то и рассчитывают, чтобы мы испугались и отказались от борьбы.

– Мы не отступим ни за что на свете! – вскричал Арбузик. – И пусть без Чиха нам придётся туго, мы всё равно не сдадимся!

– Враги прячутся и действуют исподтишка. Они как бы незримы, – сказал Бебешка. – Нужно поскорее лишить их этого преимущества. Мы должны вступить с ними в открытый бой!

– Довольно слов! Что ты предлагаешь?..

Арбузик не находил себе места, он готов был куда угодно идти и что угодно делать, только бы не сидеть сложа руки.

– Мы не будем сидеть сложа руки, – убеждал его Бебешка. – Но нельзя и пороть горячку. Это ещё хуже: действовать, не представляя себе конкретно, как добиться цели!..

Всё осложняется

Как только пришёл с работы дядя Ваня, мальчики рассказали ему о пропаже Чиха и о том, что услыхали от дворника Печёнкина.

Дядя Ваня нахмурился.

– Дела принимают скверный оборот, ребята, – сказал он. – Добавьте к этому, что городской голова пока наотрез отказался помогать нам строить корабль. «В плане городских расходов это не предусмотрено. Да и нет у нас, к сожалению, лишних средств. Мы даже несколько сокращаем зарплату новому парикмахеру и дворника Печёнкина хотим уволить, потому что он, говорят, обленился и не выходит на работу», – вот что сказал мне городской голова…

В эту минуту в дом вошла тётя Муза. В руках она держала музыкальную шкатулку.

Как обрадовались мальчики! Они хотели верить, что Чих не пропал, Чих с ними. Так он нужен был сейчас, когда всё складывалось так трудно…

– Тётя Муза, где вы нашли шкатулку? – спросил Арбузик.

– Мама, куда ты носила шкатулку? – спросил Бебешка.

– Очень сожалею, – откашлявшись, произнёс дядя Ваня, – но я просил бы вас, уважаемая Муза Васильевна, поскорее сказать, где вы взяли шкатулку и что с ней делали. Я не шучу: от вашего ответа зависит очень многое, может быть, даже жизнь наших мальчиков!

Тётя Муза побледнела. Дядя Ваня подал ей стул и воды.

– Неужели всё так серьёзно? – всплеснула руками тётя Муза. – Я сейчас всё расскажу, я только соберусь с духом!..