Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

– Кошки – это не ягуары и не барсы, – вмешался третий человек. – И даже не выдры, которые занесены в Красную книгу.

– Вы хотите сказать, что моя шапка из выдры?

– Нет, я наверняка знаю, что это крашеный барбос!..

Все эти шуточки, обычные повсюду, где собирается досужий люд, только прибавляли общего веселья. Все хотели поскорее узнать, как Арбузику и Бебешке удалось спасти ребят.

Едва Топориков отснял все принесённые с собою плёнки, поэт Филофей Огромный объявил, что прочтёт только что написанную им поэму.

Откуда-то прикатили бочку, хорошо зная, что Филофей умеет читать стихи только стоя на бочке. Установилась тишина. Филофей прокашлялся, достал из кармана поэму и прочёл её «с выраженьем», заслужив бурные аплодисменты.

Если я не запамятовал, в поэме были такие строки:

Не иссякнет криница добра и труда,
на земле будут храбрые люди всегда.
Правду люди повсюду считают своей,
оттого не позволят, чтоб забыли о ней!

Вот простые мальчишки перед нами стоят.
Что же нашему сердцу их дела говорят?
Говорят, что мы трусим сражаться порой
даже с собственной ленью, а не то что с бедой!..

– Наш Филофей постоянно преувеличивает, – заметил кто-то в толпе по поводу последних строк. – Он, кажется, намекает на то, что мы иногда ленивы. Но если мы не считаем себя ленивыми, значит, никто не имеет права считать нас ленивыми!

– А теперь пусть Арбузик и Бебешка расскажут, где они были и что видели! – потребовали люди.

Поднялся невообразимый шум, и неизвестно, чем бы всё окончилось, если бы в эту минуту не подъехал на автомобиле городской голова. Его сопровождал Начальник милиции.

– Ишь вы, чего захотели! – басом сказал городской голова, всем дружески подмигивая. – По закону Арбузик и Бебешка должны обо всём доложить прежде всего мне. Но поскольку тут собрался, я вижу, весь город, а морозец неожиданно взялся изрядный и пощипывает уши, предлагаю отправиться в кинотеатр «Носорог». Там мы и выслушаем юных героев!

Мальчики рассказывают о своих приключениях

Кинотеатр был набит битком, яблоку упасть негде. Люди стояли даже в проходах, а малышня расположилась на полу перед экраном.

Экран подняли вверх – он был не нужен. На сцену внесли стол, поставили три стула. На средний сел городской голова, а по бокам от него – Арбузик и Бебешка.

Взяв слово, городской голова рассказал, как трудятся жители города, какие улицы замощены в последнее время и какие дома построены, на сколько умножилось число читателей библиотеки и зрителей кинотеатра «Носорог».

– Я счёл уместным сказать всё это, – заключил городской голова, – чтобы Арбузик и Бебешка не слишком задавались и не думали, что можно совершать подвиги, вовсе забывая о родном городе! Теперь слово предоставляется им обоим!

Люди слушали не шелохнувшись. Временами по рядам прокатывался возглас восхищения, страха или разочарования: «О-о!.. А-а!.. У-у!..»

Потом посыпались вопросы. Арбузика и Бебешку продержали бы, наверное, до позднего вечера, но городской голова, возмутившись выходкой дяди Гоши, объявил встречу с героями закрытой.

А дядя Гоша, между прочим, встал и ни с того ни с сего заявил:

– Всё рассказанное здесь – ложь! В газетах об этом не писали, а мы сами не видели, значит, ложь!

Городской голова удивился:

– Но у Арбузика и Бебешки есть свидетели – спасённые дети, которые, кстати сказать, тоже присутствуют в зале!

– Свидетелей я могу представить вам хоть тысячу, – запетушился дядя Гоша. – Свидетели ещё ни о чём не свидетельствуют! Пусть-ка скажут «герои», есть ли магазины в этой самой стране зеленохвостых?

– Пусть скажут, – согласился городской голова, человек рассудительный, авторитетный, никогда не впадавший в крайности.

– Никаких магазинов в стране зеленохвостых я не видел, – сказал Бебешка.

– И я не видел, – подтвердил Арбузик.

– Ха-ха-ха! – засмеялся им в лицо дядя Гоша. – Разве бывают страны, где нет магазинов или, на худой конец, базаров? Если никто не торгует, так кто же покупает? Вот вам и доказательство, что мальчишки всё выдумали! Где они прогуляли, это ещё надо уточнить! Какой пример подан нашим детям-школьникам?..

Люди зашумели, засвистели и затопали ногами. Среди горожан нашлись и такие, которые поверили больше дяде Гоше, чем Арбузику и Бебешке. Им было трудно вообразить себе зеленохвостых, покорных прислужников злого короля, тогда как вообразить мелких обманщиков и прогульщиков было легко. Невежественные люди чаще всего верят тому, что им легче представить. И если правда требует от них слишком большого напряжения ума, они как бы не желают замечать правды. Ведь чтобы понять правду, нужно прежде всего понять, что ты сам не всё знаешь, не всё умеешь и далеко не во всём прав…

Догадки и планы