Прикладное терраформирование

Это была правда. Грузовой контейнер должны были сбросить отдельно, на несколько дней позже, лишь после того, как база подтвердит, что они готовы к приему. Те же правила безопасности требовали, чтобы и ядерная батарейка, и множество других полезных вещей спускались на поверхность отдельно от людей. Так что в капсуле с ними летел только необходимый минимум, который должен был помочь им продержаться первые дни.

Вездеход был восьмиколесным, трехдверным – задняя, грузовая, дверь откидывалась вниз, позволяя при необходимости затаскивать внутрь что-то тяжелое. По каждому борту, между первой парой колес и второй было еще по боковому входу – двухстворчатые двери, распахивались наружу, заодно не позволяя пассажиру случайно задеть колеса. Кто знает, какие могут возникнуть ситуации. Может, придется вспрыгивать в вездеход на ходу?

На это мало кто рассчитывал, но вездеход на текущий момент являлся самым тяжелым аппаратом, имевшимся на их базе. Как ни облегчали его конструкцию, он всего равно весил бы на Земле больше полутора тонн, поэтому в нем все было продумано до мелочей. Тащить такую махину от Земли к Марсу и ошибиться в конструкции было бы по меньшей мере обидно.

А еще – этот вездеход являлся гордостью Василия. Именно он, вместе с другими инженерами лично собирал этот вездеход на Земле. Не просто собирал – они сформировали всю конструкцию, от и до, беря за основу имеющиеся уже и апробированные образцы, разбирая проблемы, с которыми сталкивались марсоходы, выбирая удачные, зарекомендовавшие себя решения. Делая, переделывая, споря и доводя до совершенства каждую деталь, каждый прибор, каждую вспомогательную программу.

Этот вездеход прошел несколько сотен километров по Земле, побывал в самых неожиданных местах, даже под водой – катался по дну Енисея. Он был уникален, хотя, может быть, и вряд ли превосходил марсоходы их «конкурентов». Дьявол в деталях – они, прежде всего Василий, надеялись, что эта машина будет служить им хорошо и долго.

Как только они разместились внутри, Василий включил программу автопилота, отправляя вездеход в обратный путь – на базу. Для вездехода – обратный, а для них – их первый маршрут по поверхности.

– Надо бы поспешать действительно, не хочу тут застрять, – прокомментировал Василий. – Коля, ты сам с воздухом разберешься?

– Разберусь, – подтвердил Николай. – Ребризер попробую запустить.

– Ну-ну, – хмыкнул дядя Вася. – Развлекайся.

– Ты его включи, но я бы до базы все-таки шлемы не открывал. – Конечно же, вступил Грег. – Давайте в первый день обойдемся без приключений.

– Посмотрим, как пойдет, – не стал спорить Николай. – Если углекислоту свяжет, то я могу попробовать. Страшного-то ничего не произойдет.

– Печку только включите, – заметила Лиза. – А то надышишься тут теплым летним воздухом до ангины.

– Солнце тусклое какое, – пробормотал Василий, глядя через переднее стекло вверх. – Вроде так и должно быть, но все равно непривычно. Так всегда будет?

– Пыль еще стоит, – ответила Лиза. – Будет чуть поярче, когда уляжется.

– И вообще, ты же все равно не за рулем, прикрыл бы ставни, – попросил Грег.

– Григорий, ну прекратите, – воскликнул дядя Вася. – Давайте уж без паранойи. Ветра нет, погода спокойная, камни не летают. Два крохотных окошка ничего не меняют. Да у них и стекло такое, что ненамного слабее бронешторок. Дайте посмотреть.

– Чем тебе так смотреть плохо? – махнул Грег в сторону бортовых экранов, демонстрирующих виды справа и слева. – Качество не хуже. И безопасней.

– Зачем? Когда можно вживую?

Грег лишь молча пожал плечами. Наверное, и сам понял, что перегибает, поэтому спорить больше не стал.

* * *

Пятьдесят километров в любую сторону от базы – в пределах этого круга они могли, при желании, посмотреть на изображение любого булыжника. Годы подготовительной работы не прошли даром, и картография окрестностей была полная. Насколько это возможно. А специально адаптированная программа построения маршрутов сейчас обрабатывала не перекрестки, светофоры и пробки, а естественные препятствия. Чуть посложнее, но принцип тот же.

И программа была написана качественно.

Что стоит ребятам из STA&C, создававшим в свое время софт под динамический анализ работы шахтеров в поясе, слегка улучшить навигационные формулы. Они сделали это практически факультативно, на будущее. Еще и подарили ее всем, кто летел в первую волну.

А официальное коммюнике компании гласило, что STA&C планирует на этом навигаторе все же заработать – в момент массового заселения Марса, но до момента начала активного строительства дорог. Хотя и после этого бездорожья на Марсе хватит надолго.

Программа была качественной, и вездеход неплохим, поэтому в связке они исполнили обещанное – доставили пассажиров к воротам ангара ровно через один час и три минуты. Качество прогнозирования существенно облегчало то, что на этом маршруте не было ни светофоров, ни аварий, ни внезапных перекрытий движения. Ничего такого, что очень сложно тем самым прогнозам поддается. Пыльные бури по сравнению с этим – легко обсчитываемые мелочи.