Прикладное терраформирование

– Открыть ворота? – спросил компьютер вездехода, на этот раз обращаясь к водителю напрямую, минуя Джека.

– Ворота открыть, – подтвердил Василий.

– Открываю ворота, – продублировал вездеход и, следуя программе, сразу двинулся вперед, заехав внутрь ровно в тот момент, когда створка поднялась достаточно для того, чтобы он пролез.

– Внимание, ворота закрываются, – последовало сразу за этим. Здесь не было шлюзовой камеры, лишь прозрачные ленты из пленки преграждали путь наружному воздуху в тот момент, когда ворота оказывались открыты.

– Зараза, – ругнулся Василий, как только оказался снаружи. – Все в песке, а!

– А то ты не знал, что так и будет, – сказал Грег, передавая из вездехода их снаряжение. Данила принимал снаружи и складывал тюки у самого люка в шахту.

– Да знал, конечно, но это ж надо! Везде песок. Чего тут удивляться, что на этой планете все только и делало, что ломалось. С таким-то вездесущим песком.

Когда готовили верхнюю площадку, они не стали мучаться, пытаясь наладить процесс бетонирования, автоматы лишь так же, как и кое-где внизу, в тоннелях, сплавили поверхность в поблескивающий, ровный плац, а потом его накрыли куполом. Считалось, что достаточно герметичным.

Но песок был везде. Лежал тонким слоем на полу, собирался в небольшие барханы у малейших препятствий, лишь немного не добрался до крышки шахты, хотя колодец был поднят почти на полметра от поверхности.

– Ладно, подметешь, – успокоил его Грег. – Давай, спускаемся. Мы еще не дома. Будем надеяться, что снизу почище.

– Дома, – задумчиво повторила вслед за командиром Лиза. – И ведь… да.

Все обернулись, посмотрели на женщину. Но никто не нашелся что сказать. Лишь ее муж подошел к ней поближе и положил руку в толстой перчатке ей на плечо.

– Джек, проверь, что вездеход не забыл встать на подзарядку. Люк в шахту – открыть.

– Подзарядка включена, люк открывается.

В центральной шахте спуск оборудовали достаточно комфортно, в предбанник вела лестница, прямо к первому лифту, который должен был их доставить до шлюзовой камеры. Неглубоко – всего на один пролет вниз, метров на пять. А рядом с лифтом даже шла аварийная лестница, пусть и не слишком широкая, но достаточная для спуска или подъема одного человека.

Было слегка темновато – лестницу освещали лишь тусклые лампы аварийной системы, и это, наверное, единственное, что портило впечатление от их прибытия в новое убежище. В дом, в котором они планировали прожить очень долго.

– Джек, свет добавь.

– База не рекомендует тратить энергию на дополнительное освещение, – тут же отреагировал Джек, впервые не сразу выполнив команду. – Прошу подтвердить приказ.

– Отмена. – отказался Василий. – Чай, не баре.

– Да, с энергией здесь туго, – подтвердил Леонид. – Впритык здесь энергии. Я смотрел с орбиты, аккумуляторы полусухие, даже на пару комнат атмосферы ушло слишком много запасов. А с этим солнцем много не насобираешь.

– Ничего, скоро исправим, – хмуро ответил Василий и ступил вниз.

– Я пешком, если вы позволите, – сказал Леонид, забрасывая свою часть багажа в открытый лифт. – Я все это строил, теперь хочу посмотреть. Сам. Пощупать.

– Да чтоб вас, – пробурчал Грег. – Как будто не нащупаетесь еще. Лиза, иди с ним, не расходитесь вы поодиночке.

– А я на лифте. Помню, сам их ставил, мороки с этой спаркой из двух лифтов было – больше года возились. А отсюда все выглядит банально так. Не то что с Земли.

* * *

Они спустились, прошли первый настоящий шлюз, из целых двух створов и камеры обеззараживания, пока еще не действующей, но при этом исправно продержавшей их внутри три полагающиеся в обычном режиме минуты. Потом перетащили все вещи во второй лифт, который спустил их на первый уровень – к жилым помещениям.

Им пришлось пройти еще один шлюз, аварийный, попроще, но именно этот шлюз отделял марсианский воздух от заботливо приготовленной внутри атмосферы, почти полностью воспроизводящей земную.

Грег еще десять минут держал их всех в скафандрах, несколько раз проверяя показатели атмосферы, и лишь после этого позволил снят шлем, сначала только Даниле.

Данила не обиделся на тонкий намек на то, что именно им в случае чего можно пренебречь. Это они проходили еще на Земле, на психологических тренингах. Все знали, что именно Данила самый «бесполезный» член коллектива. Меньше всего знающий. Менее всего подготовленный. Хуже всего понимающий, чем именно он может помочь общему делу. Все так считали, по крайней мере. Кроме самого Данилы, конечно, но его отучили обижаться.

Кроме того, он знал и другое. То, что, допустим, Грега точно так же отучили, сознательно заставили отучиться идти рисковать первым. Командиру экспедиции было просто запрещено влезать в опасные ситуации, даже гипотетические, самому. Все знали, что Грегу так было бы проще, значительно легче, чем подставлять под риск кого-то еще.

Но этой роскоши он не мог себе позволить.

Данила снял шлем и осторожно вдохнул, неглубоко, готовый в любое мгновение вернуться к мундштуку скафандра.

– Голова не кружится? Нет кисловатого привкуса во рту?