Приказываю стать моей

Он обернулся к ней.

- Нет, ты будешь видеть меня каждый день, потому что поедешь со мной, Эсмеральда.

Ее глаза расширились.

- Я… зачем?

Он твердо ответил:

- Потому что мы еще не закончили наш разговор. И я надеюсь, как только ты согласишься на наш брак, остаток времени ты проведешь с дизайнерами и стилистами, ведь нужно собрать тебе приданое.

Все звучало так логично, что она не могла сказать «нет». Ей не придется ждать возвращения Заида. И ее все еще беспокоила мысль о незаконченном разговоре.

- Хорошо, я пойду соберу вещи.

Улыбнувшись своей неотразимой улыбкой, он стянул арабскую тунику и направился в гардеробную.

- В этом нет необходимости. Обо всем уже позаботились.

Вид его голого торса взволновал ее.

Пять минут спустя он появился в серых слаксах и белоснежной рубашке поло.

Повседневная одежда должна была сделать его менее грозным. Но его магнетизм ничуть не уменьшился, а, наоборот, он стал еще привлекательнее, и она снова подпала под его чары. Она смотрела, как он приглаживает пальцами свои черные блестящие волосы, и желала, чтобы это были ее пальцы. Когда он остановился перед ней, у нее перехватило дыхание.

- Ты пообедала? - спросил он, нахмурившись.

Она кивнула, вдохнув его знакомый запах.

- Хорошо. Мы должны быть готовы через час. Если тебе нужно проконтролировать сборы, сделай это сейчас.

Она успела лишь принять быстрый освежающий душ, переодеться в белые брюки, рубашку с широкими рукавами и золотые сандалии, после чего присоединилась к Заиду.

Частный самолет с гербом Джаахра и его вежливый экипаж уже ждали их на летном поле, все было готово для путешествия султана. Она надеялась поговорить с Заидом, но вместо этого ее разместили в роскошном салоне с Нашвой и Аишей, а Заид уединился со своими финансовыми советниками в отдельном помещении самолета.

Все продолжилось в том же духе, когда они прибыли в Париж. Для делегации султана был арендован весь верхний этаж отеля на авеню Монтень, для нее и Заида забронировали две отдельные спальни в королевском люксе. Интерьер отеля был в стиле типичного парижского гламура с элементами восточной экзотики, и поэтому Эсме почувствовала себя почти как дома. Ее поразило, что она подумала о Джаахре как о доме.

Несмотря на потрясающую роскошь отеля, Эсме чувствовала себя как на иголках. Дни проходили, а она так и не поговорила с Заидом. Иногда ей казалось, что он нарочно ее избегает. Но когда она заглядывала в конференц-зал и видела озабоченные лица подчиненных, она понимала, что у всех очень много работы. В один такой момент она стояла в дверях, когда он поглядел сначала ей в глаза, а потом на плоский живот. Затем вновь продолжил переговоры.

Он дал понять, что думает о ней и ребенке, но это лишь усилило ее чувство вины.

Дизайнеры и стилисты приехали на шестой день их пребывания в Париже.

А еще она обнаружила, что у нее задержка, и, улучив минуту, она поймала Заида в перерыве между переговорами.

Он посмотрел на нее и нахмурился.

- Что-то не так?

- Я… мои критические дни не наступили в срок.

Пальцами он погладил ее по щеке, внимательно посмотрев ей в глаза, и кивнул.

- Я понял, - только и сказал он, прежде чем очередная группа бизнесменов вошла в комнату.

Получившая подтверждение, что с ней все хорошо и она действительно беременна, Эсме восседала на громоздком стуле, похожем на трон, и отсматривала множество платьев, которые к ней везли на вешалках.

Судя по всему, его высочество решил обеспечить ее нарядами до конца жизни. Что касается свадебного наряда, то национальное платье невесты готовилось в тайном месте, и она не должна была его увидеть до церемонии.

Пока Эсме выбирала платья, она чувствовала разочарование, потом гнев, затем беспокойство. Но в душе ее теплился лучик надежды.

Заид все это устроил, хотя знал, что ее прошлое небезупречно. Если он был готов рисковать ради своего ребенка, не окажет ли она медвежью услугу, пытаясь этому воспротивиться?

Единственное, что ее сдерживало, - ее секрет.

Она сказала бы ему. Она должна была это сделать, прежде чем случится что-то необратимое. Она пыталась усмирить разбушевавшиеся чувства, пытаясь отвлечься на выбор одежды. Ей помогали Нашва и Аиша, бурно выражавшие свой восторг. Эсме немного отвлеклась и расслабилась.

Заид вошел, когда стилисты переносили одежду в ее спальню. Он огляделся, затем обратил все внимание на нее.

- Ты подобрала приданое, - это был не вопрос, а утверждение.

У нее перехватило дыхание, и она ответила:

- Да.

- Так ты выйдешь за меня замуж? - на этот раз это был вопрос, но он уже знал ее ответ.

Помолчав мгновение, Эсме выдавила из себя:

- Да.

На следующее утро Заид подарил ей потрясающе красивое кольцо из арабского золота с желтым бриллиантом. Когда он торжественно сообщил ей, что кольцо принадлежало его матери, на глаза Эсме навернулись слезы.

Этот момент был бы совершенно волшебным, если бы его свидетелями не выступил весь персонал и его не запечатлел на камеру профессиональный фотограф с целью зафиксировать официальное предложение Заида. После этого официальное объявление о помолвке было сделано в Джаахре.