Приют последней надежды

– Кого-то убили, Штеф, – со всей серьезностью ответила девушка. – Я это чувствую. Чувствую этот смрад, что оставляет после себя разрушающая энергия. Чувствую, как уплотняется воздух, наполняясь негативными миазмами и окрашиваясь в черный цвет.

– Это какое-то безумие, – все, что смог выдавить из себя потрясенный Штефан.

Мелани была убедительна. Да и ее, судя по всему, это шокировало не меньше. Еще недавно она рассказывала мне, что не верит в призраков, что ее героиня была аферисткой, которая обманывает других, а теперь она вынуждена нам рассказывать о своих предчувствиях и миазмах в воздухе. Еще немного и я она назовет себя сумасшедшей. Но я не был бы столь категоричен. Убийство было совершено. В это я верю на сто процентов. И прозвучавший набат тому лишнее подтверждение. Вопрос в другом: кто и где?

– Ты знаешь, где это произошло? – обратился я к ней.

– Что?

– Ну, где произошло убийство.

– Я…, – казалось, она сомневалась в своих ранее сказанных словах. – Я не уверена, но думаю это в оранжерее.

– Тогда нам нужно туда! – неожиданно для нас выпалил Штеф, еще минуту назад находившийся в оцепенении.

Мы с Мелани переглянулись.

– Зачем нам туда идти? – спросил я у него.

Нам? Мне туда точно не нужно. Скажет тоже. Лично я все еще подумывал вернуться к себе в комнату. Девушку мы нашли, чего еще мне тут делать? Тем более идти туда, где было совершенно убийство. Мы же не детективы. А любопытство меня не так сильно мучает. Если я что и вынес из всех тех детективов, что когда-либо читал, так это то, что все проблемы начинаются именного с того момента, как группа любопытных героев лезет туда, куда их не просят.

– Все дело в том, что…– мужчина замялся с ответом. – Ранее туда отправилась, Мари.

Услышав это имя Мелани, казалось, побледнела еще сильнее.

– Кто такая Мари? – обратился я к обоим сразу.

– Мари – это девушка из нашей пати, – пояснила Мелли.

– А какого лешего она забыла поздно вечером в оранжерее?

– Она… Вернее ее персонаж – арахнолог. Вся ее комната оказалась заставленной аквариумами с пауками после первого ужина. А она сама жутко их боится и хотела просто выкинуть их в окно. Но я посоветовал ей отнести эту живность в оранжерею. Там все же тепло. После того, как мы попрощались с тобой Артур, я помог ей перенести большие аквариумы, а с маленькими она сказала, что справится сама. Возможно, ее уже там нет, но я обязан убедиться в этом.

– Я пойду с тобой, – проявила решимость Мелани.

– Чудесно, – излишне обреченно прокомментировал я их настрой.

– Ты не обязан идти с нами, – обратился ко мне Штефан.

Да, в том то и дело, что обязан. Но я ответил:

– Может быть, но лишняя пара рук вам точно не помешает.

Глава 10

Дорога в оранжерею вела через длинную темную галерею, которая начиналась под лестницей и уходила далеко вперед, огибая стену прилегающей библиотеки.

Если в остальной части пансионата горели хоть какие-то лампы, то тут, в галерее, единственным источником света являлись огромные арочные окна, врезанные в стену между колоннами, расположенными группами по три на протяжении всего прохода.

Идя по галерее, я поймал себя на мысли, что в отличие от остальной части этого огромного дома, она выглядела куда новее. Во всяком случае, окна были вставлены не так давно, поскольку выглядели они лучше, чем те, что были в моей комнате. Но в остальном же она казалась незавершенной и пустой. Здесь не было роскошных гобеленов и картин на стенах, как не было и мраморных статуй с вазами эпохи Мин на резных тумбах. Лишь голая почерневшая стена библиотеки с небольшими прорезями под самым потолком, да тот же каменный сводчатый неф.

– Не удивлюсь, если раньше здесь был монастырь, – тихо сказал Штефан. – Огромный, жуткий монастырь, где до смерти пытали всяких еретиков.

Хоть галерея и была достаточно широкой, все же пройти нам втроем в один ряд было затруднительно, поэтому он с Мелани шел впереди, а я следовал за ними сзади.

Я заглянул в окно. Метель успокоилась, ветер разогнал облака, которые препятствовали проникновению лунного света, и теперь мне открывался потрясающий вид на заснеженные просторы альпийского предгорья. GWO славился отличной графикой, но даже там были разного рода баги, да и разница с реальным миром была заметна и очевидна. Но здесь же, в этом виртуальном мире все было реалистичным. Даже слишком.

– Что если ее укусил один из пауков? Наверняка среди них были ядовитые. Как считаешь, Мел? – обратился я к девушке.

– Боюсь, что нет. Не знаю, как это объяснить, но смерть была… насильственной и жестокой, – девушка пыталась держать стойко, но голос ее выдавал с потрохами: он буквально дрожал от страха.

– Почему так тихо? Почему тут никого нет? Кто-то же ударил в набат. Значит, об убийстве знают, – размышлял я вслух.

– Все же это игра. Думаю, нужно исходить из этого, – спокойно ответил Штефан.

Кому и удавалось держать себя в руках так это ему. Он сумел подавить свою панику, и теперь вновь выглядел по-будничному просто.

– Почти пришли, – добавил он.