Приют искушений

Ей было трудно в это поверить. По крайней мере, теперь она знала, что за его уверенностью скрывается хроническая неуверенность в себе. Миа сама страдала от этого, и причины их состояний не так уж сильно различались.

— Я просто не силен в отношениях и хотел бы это исправить, — хрипло произнес он. — Последнее, чего я хочу, — это стать похожим на родителей.

— С тобой этого не случится. Я тебе не позволю. — И, кроме того, несмотря на иногда странный способ показать это, он действительно воспринимал всерьез интересы ребенка.

— Придется придумать, как стать лучше.

— Ты стоишь во главе одной из крупнейших частных компаний в мире, — отметила она. — Ты не смог бы этого сделать, не выстраивая и не поддерживая отношений.

Зандер нахмурился и на мгновение замолчал, как будто никогда раньше об этом не задумывался.

— Это другое… Это работа.

— Значит, у тебя проблемы только с близкими.

— Да.

— Тогда как насчет Валентины? Ты, должно быть, встречался с ней не один раз. Познакомил ее с семьей. Нарушил ради нее свое правило.

— Валентина была до правила, — сказал Зандер и нахмурился. — Она стала причиной этого правила.

— В каком смысле?

— Мне было девятнадцать… Мы познакомились на вечеринке и встречались полгода. Сначала все было замечательно. Но потом она захотела большего.

— Это вполне естественно.

— Знаю. — Он осушил стакан и снова налил себе. — Я попытался что-то сделать. Хотел, чтобы все получилось. Я даже познакомил ее со своей семьей. Но этого оказалось недостаточно. Очевидно, я не смог дать ей то, в чем она нуждалась. Я не смог привязаться к ней, — Зандер поморщился, — эмоционально.

— Правда?

— Я плохо выстраиваю глубокие личные отношения, — признался Зандер.

— Или, может, ты просто не был влюблен в нее так, как она в тебя.

— Нет, был. Или, по крайней мере, я хотел. Но все закончилось плохо. Я не понимал, что сделал не так. Она очень ясно выразила свое разочарование во мне. С тех пор я старался избегать подобных ситуаций.

— Понятно, — подытожила Миа, испытывая сильную неприязнь к женщине, которую никогда не встречала. — Кто захочет проходить через такое снова? Хотя это было шестнадцать лет назад, а это долгий срок, чтобы позволять чему-то подобному определять твою сексуальную жизнь.

— Я не отрицаю, что мне тоже нравится разнообразие, — признался Зандер.

Хм.

— Мне кажется, твою так называемую неспособность установить более глубокую связь не так уж трудно понять.

— О чем ты? — спросил Зандер, бросив на нее любопытный взгляд.

— С такими родителями, как у тебя, невозможно научиться выстраивать нормальные отношения. Какие у тебя примеры для подражания?

— Да, у меня их не было, — признался Зандер после паузы.

— Кто поддерживал тебя? Защищал? Выслушивал твои опасения?

— Я сам со всем справлялся.

Как и она. У нее не было поддержки, не с кем было порадоваться успехам или поделиться заботами, и долгие годы Миа сомневалась в своей ценности. Колледж общественного питания изменил все. Окруженная единомышленниками, постоянно занятая любимым делом, несмотря на скорбь по матери, она постепенно завела друзей и под руководством наставников открыла в себе чувство собственного достоинства.

Это придало ей смелости, она поверила в себя и стала самостоятельной, это помогло ей пережить трудные времена в самом начале.

Выходит, у Зандера наставника не было.

— Тобой пренебрегали, — заявила Миа, почувствовав внезапный прилив гнева. — У тебя не было никого, кто мог бы удовлетворить твои эмоциональные потребности.

— Пожалуй, ты права.

— Как, черт возьми, ты с этим справился?!

— Я научился не позволять такому влиять на меня. Как и ты, я ничего не мог сделать, чтобы изменить это. Мне просто пришлось это принять.

— Есть огромная разница между принятием ситуации, в которой никто не виноват, и той, которая была.

— Пока это работало.

— Но, похоже, больше не работает, и я не уверена, что кому-то вообще удавалось оставить эти вещи без внимания. Что ж, я верю, что ты можешь научиться выстраивать отношения с другими людьми на эмоциональном уровне.

— Разве этому можно научиться? — усмехнулся Зандер.

— Безусловно, — кивнула Миа. — Я тому пример. Я тоже не получила того, что мне было нужно, от родителей. Или, скорее, получила от одного, но ненадолго. Когда рядом нет никого, кто мог бы подтвердить твои чувства и переживания, ты начинаешь сомневаться в себе. Твоя самооценка резко падает. Ты привыкаешь все делать самостоятельно. Ты становишься настолько сильным, что любой намек на уязвимость или любая просьба о помощи воспринимаются как слабость. Трудно впускать людей в свою жизнь. Но в какой-то момент приходится, потому что никто не может сам по себе. Жить гораздо лучше, когда тебя окружают неравнодушные к тебе люди.

— Я знаю, — сказал Зандер. — В глубине души я всегда этого хотел. Просто никогда не знал как.

Сердце сжалось от сочувствия, но Миа не позволила отвлечься.

— Я не говорю, что это не требует времени, потому что это так. И это тоже нелегко. Но ты не сможешь идти вперед, если не поймешь прошлое и не примиришься с ним. И ты не сможешь преодолеть свои ошибки, если не признаешь их.