Приговор приведен в исполнение...

МИЛОСТИВЫЙ ГОСУДАРЬ КОНСТАНТИН ПАВЛОВИЧ!

В дни смуты и испытаний Бог благословил Вас принять на себя, как тяжкий крест, ниспосланный Провидением, ответственную миссию, значение коей трудно переоценить. В воздаяние Ваших заслуг мы сочли за благо произвести Вас в старший офицерский чин ПОЛКОВНИКА с правом именоваться Первым военным министром Туркестана, как только в сих краях воцарится государственное устройство по духу нашей программы, признанной Британским союзником.

Одновременно уведомляем о том, что в чин капитанский производятся Ваши ближайшие помощники Ботт Евгений и Стремковский Александр.

Главноначальствующий в Туркестанском крае

Генерального штаба генерал-лейтенант КОНДРАТОВИЧ

Ботт вскочил, забегал по комнате, размахивая руками. От волнения он уронил пенсне, чуть не раздавил его сапогом.

— Я капитан... Капитан!.. Капитан!! — восклицал юнец. Страх, охвативший его минуту назад, исчез. Теперь он ликовал.

— Тихо! — прошипел Осипов. — Услышит Колузаев, завалится с самогонкой. А у меня дела. Теперь ты понимаешь, что со мной не пропадешь?

— Константин Павлович!

Звякнул телефон. Осипов снял трубку.

— А... Здравствуйте! Нет, дорогая, сегодня вряд ли смогу прийти. Дела, будь они прокляты!.. Постараюсь ночью позвонить.

Военком повесил трубку. Сокрушенно покачал головой.

— Опять эта Лизка, генеральская вдова-не-вдова.

— Муфельдт?

— Она. Надоела хуже горькой редьки. Бешеная баба.

Осипов расхохотался резким, неприятным смехом.

— А теперь шагай до дому, до хаты, капитан. У меня дела.

Ботт, словно на крыльях, вылетел на улицу. Душа юнца пела, изнывала от счастья. «Капитан!.. Я капитан... Капитан!!»

Собрался в путь и Осипов. Проверил маузер. Прихватил три запасных обоймы. На улице, чуть поодаль от дома, на Садовой, его ждал фаэтон с кучером, бывшим войсковым старшиной Оренбургского казачьего войска, что соответствует армейскому подполковничьему чину. Кучер-подполковник верно служил военкому. И еще присматривал за ним. По поручению ТВО и лично генерала Кондратовича.

Ночь выдалась звездная. На улицах ни души. Тишина.

— К Ассакинской и затем на Ульяновскую. Остановишься на углу Лахтинской, — приказал военком. Он не знал, что кучер — подполковник, и поэтому говорил ему «ты». — Подождешь меня возле Сергиевской церкви.

От улицы Лахтинской начинались дачи и сады. Рядом находилась дача с огромным садом, где совсем недавно жил Сырдарьинский военный губернатор. Чуть поодаль — дворец миллионера Дюршмидта. А между ними расположился скромный внешне, но богато отделанный и обставленный внутри дом известного мукомола, владельца маслобойных и рисоочистительных заводов Шуберта. Именно в этот дом и направился Осипов.

Дверь военкому открыл сам Роберт Федорович. И тут же исчез, оставив гостя в роскошно обставленной комнате, устланной пушистым ковром. Через открытую дверь, ведущую в другую комнату, Осипов увидел сервированный стол. Хозяин не поскупился. Стол накрыт на две персоны, а только коньячных бутылок с полдюжины. Эге!.. Балычок! Осетринка. Семга... Запасливый господин этот Шуберт. Старается. Сам военком обещал ему возвратить и мельницу, и заводы.

Ровно в одиннадцать в парадном раздался звонок. Осипов пошел открывать сам. Предварительно заглянул в смотровой «глазок»... Он!..

Вошел майор Бейли. Сказал вместо приветствия:

— Очень рад, мой друг, что вы сегодня в форме.

Это прозвучало весьма двусмысленно. Но не придерешься. Осипов действительно был в военной форме. Однако Бейли имел в виду другое: его порадовало, что Осипов пришел сегодня в трезвом виде.

Разговор, как обычно, начался с доклада Осипова. Бейли опустился в кресло, положил жилистую, волосатую руку на журнальный столик. На худом, костлявом лице разведчика вспыхнула и тут же угасла улыбка.

— Садитесь, Константин Павлович. Неудобно как-то... Я, майор, сижу, а вы, полковник, стоите... Ха-ха-ха...

— Откуда вам известно, что мне присвоен полковничий чин? — удивился Осипов.

Бейли тихо рассмеялся.

— Друг мой, не задавайте детских вопросов. Я и Маккартней ходатайствовали перед ТВО о вашем полковничьем чине. Итак, милый полковник, не откажите в любезности поделиться новостями.

— Охотно, майор, — не без яду подчеркнул Осипов свое старшинство в чинах.

Бейли и ухом не повел. Глубоко посаженные серые глаза его, отливающие металлом, внимательно следили за собеседником.