Прячься

Выпив свою норму, Ройс шел домой в маленькое грязно-белое бунгало с темно-красной крышей неподалеку от Литчфилд-Тернпайк, грозящее того и гляди рухнуть, с одной спальней, крытым крылечком и заросшими грязью окнами. На грязной подъездной дорожке ржавел старый «Бьюик». Шторы Ройс никогда не распахивал. Рейчел ни разу не видела, чтобы в гости к нему наведался кто-либо еще, кроме почтальона и газовщика, проверяющего показания счетчика.

Сегодня все пройдет по-другому.

За Шоном и Хлоей присматривает соседка, добрая старая вдова по имени Клодетт. Рейчел сказала Клодетт, что может задержаться. Пусть закажет пиццу, позволит им посмотреть телевизор дольше обычного — что угодно, только бы были довольны и не скучали. Клодетт вроде бы только радуется случаю побыть с детьми. Сказала, что можно не торопиться. Может, подумала, что Рейчел намылилась на свидание.

Рейчел пронаблюдала, как Стэнфорд Ройс допивает остатки четвертого бокала пива. Поднял руку, словно собираясь заказать пятый, и Рейчел чертыхнулась под нос. На осушение каждого бокала Ройсу требуется приблизительно двадцать четыре минуты. Лишний бокал означает, что придется болтаться на улице еще полчаса, старясь не выглядеть подозрительно.

Но вместо того чтобы заказать еще бокал пива, Ройс сказал: «Счет», как можно было прочесть по его губам.

Теперь начинается самое трудное.

Оплатив счет наличными, Ройс покинул бар. Выйдя на улицу, зажег сигарету отрывной спичкой и пошел на угол ждать автобус M-94. Отсюда следить за Ройсом необязательно. После бара он никуда, кроме дома, направиться не может.

Когда он сел в автобус, Рейчел направилась на тот же угол и принялась ждать. Через двадцать минут подошел следующий автобус M-94, и Рейчел села в него.

Вскоре центральный район, изобилующий барами, ресторанами и офисными зданиями, уступил место одно-двухэтажным, скверно выстроенным домишкам, окруженным газонами, заросшими сорняками, с автомобилями со ржавыми колпаками. Рейчел, по-прежнему в плаще, сошла с автобуса и зашагала к дому 2926 по Уиллоу-Три-Лэйн.

Будто нарочно, чтобы подчеркнуть ненатуральность ее прикида, начал сеяться мелкий дождик. В груди Рейчел всколыхнулся страх. На ней синтетический белокурый парик, скрывающий ее собственные каштановые волосы, но неизвестно, будут ли капли дождя выглядеть естественно на синтетике. Не возбудит ли его подозрения тот факт, что волосы не закурчавились из-за неблагоприятной погоды? Рейчел выбросила эту мысль из головы. Слишком поздно что-либо менять, хотя и жаль, что она не дала себе труда купить парик из человеческих волос.

Прибыв к дому на Уиллоу-Три-Лэйн, Рейчел быстро осмотрела окрестности. Дома выстроили бок о бок, на расстоянии не больше тридцати футов друг от друга. Это означает, что поднимать шум ни в коем случае нельзя. К счастью, Ройс шторы не открывает. И сквозь эти шторы виднеется свет. Он дома, как и предполагалось.

Сняв рюкзак, Рейчел поставила его на тротуар, открыла и достала пару полиэтиленовых бахил. Она специально надела туфли без каблука на три размера больше, набив их колготками, чтобы сидели достаточно плотно для хождения. Бахилы позволят не оставлять следов, но даже если она просчиталась, то больший размер введет криминалистов в заблуждение.

Прежде чем надеть бахилы, подложила под каждую подошву по аккуратно вырезанной по форме картонке, чтобы не отпечатался даже рельеф. А затем закрепила бахилы малярным скотчем.

Дождь усилился, и удар каждой капли казался Рейчел выстрелом из дробовика. Надо действовать осторожно. Проверила парик, потом, достав из рюкзака большой пластиковый пакет, сунула плащ внутрь. Под плащом на ней была обтягивающая кожаная куртка, молнию которой она расстегнула до самой грудины. Под курткой виднелся верх лифчика леопардовой расцветки. Пуш-ап творит чудеса. Прямо даже жаль, что придется сжечь его дотла.

Достав зеркальце для макияжа, Рейчел нанесла массу румян и лиловых теней и приклеила искусственные ресницы. Потом вставила в глаза контактные линзы с голубыми радужками. Они немного раздражали глаза, так что пришлось капнуть в каждый глаз по паре увлажняющих капель и промокнуть салфеткой. Сунула в рот две пластинки жвачки и жевала до тех пор, пока дыхание не стало чистым и мятным.

Посмотрела на себя в зеркальце. Не узнать!

Все остальное отправилось в пластиковый пакет к плащу. Прежде чем застегнуть рюкзак, она сунула в карман небольшой прибор.

Пора.

Рейчел быстро перешла улицу. Погода работает на нее: все соседи Ройса сидят по домам. С сердцем, колотящимся, как кузнечный молот, она одолела три деревянные ступеньки, ведущие к его входной двери. Они заскрипели, и она помешкала. Глубокий вдох успокоил нервы.

Затем Рейчел позвонила в дверь.

Отступила на два шага. Пусть Ройс увидит ее во весь рост. Декольте, облегающая куртка, потекший макияж и все такое.

Подождала. Ничего не произошло. «Где он?!»

Позвонила в дверь снова, расстегнув куртку еще чуточку.

Опять ничего.

Паниковать нельзя. Зато выглядеть впавшей в отчаяние можно. Это даже может пойти на пользу.