Прячься

— Зовут Джеймс Р. Франклин из «Франклин и Розато», адвокатской конторы в Дариене, Коннектикут. Контора специализируется на ущербе здоровью, медицинской небрежности и сексуальных посягательствах. И они не из тех, кто гоняется за скорыми. Это орудия большого калибра. Франклин — адвокат по гражданским делам, ворочающий миллионными исками.

— Так какого же черта судебный адвокат из Дариена в Коннектикуте снисходит до транзакции с недвижимостью в Эшби, Иллинойс?! — изумился Серрано.

Глава 31

Рейчел оказалась права. Поскольку ее адвокат смог на законных основаниях доказать, что она не располагала сведениями о причастности Сэма Уикершема к ведущемуся полицейскому расследованию, обвинение во вмешательстве в уголовное расследование признали недействительным. Ее освободили уже утром, без уплаты штрафа, с ломотой в пояснице от металлической лавки в КПЗ, на которой она всю ночь тревожилась о благополучии детей.

Думала обо всем сказанном Серрано. В душе Рейчел бушевало сражение. Все ее старания разоблачить убийцу Констанс Райт отталкивают детей все дальше. Дальше от нее. Дальше от нормальной жизни. И так-то их связь с нормальной жизнью держится на ниточке, и без того непрочной. А теперь Рейчел казалось, что она занесла над этой ниточкой бензопилу, дергая шнур стартера с иезуитским наслаждением.

Отвезла детей в школу. Меган на заднем сиденье читала «Вэнити Фэйр». Эрик смотрел в окно. Молча.

— Где ты взяла журнал? — полюбопытствовала Рейчел, глядя на Меган в зеркало заднего вида.

— В караулке, — отозвалась та.

— В караулке?

— Там, где мы спали. Мистер Серрано сказал, что мы можем играть с чем угодно, что там найдем.

— Он сказал, что это можно забрать?

— Нет, — забеспокоилась девочка. — Ты ему скажешь?

— Нет, — улыбнулась Рейчел. — Но если дойдешь до плохих слов, пообещай, что пропустишь их.

— Хорошо. Эй, мам!

— Да, зайка?

— Что такое… негли́же?

— Неглиже́, — поправила Рейчел. — Пропусти это. Это последний экземпляр «Вэнити Фэйр», который ты читаешь до колледжа.

— Ну и ладно. Все в этом журнале в одном белье. Это странно.

Рейчел рассмеялась. Потом поглядела на Эрика. Он не шелохнулся. Не проронил ни звука.

— Эрик, ты в порядке?

Он не ответил.

— Эрик?

Ничего.

— Ты меня игнорируешь?

По-прежнему ничего.

— Пожалуйста, поговори со мной, зайка.

Молчание.

Сделав глубокий вдох, она окликнула:

— Шон!

Эрик резко вскинул голову, выпучив глаза. Меган разинула рот.

— Ты сказала, что мы должны забыть эти имена, — тихонько вымолвил он.

— Нужно же мне было как-то привлечь твое внимание. Ответь мне, пожалуйста. Ты в порядке?

— А тебе-то какая разница? — огрызнулся он. — Нам пришлось спать в паршивой кровати в отделении полиции, потому что тебя арестовали. А всего несколько дней назад нам пришлось ютиться в отеле, потому что кто-то вломился к нам в дом. Люди с пушками явились к Меган в школу.

— А я еще Меган? — поинтересовалась дочь. — Или снова Хлоя?

Рейчел ощутила, как сердце подкатило под горло. На глаза навернулись слезы, но она не дала им пролиться.

— Ты Меган, а ты Эрик. Но прежде всего вы мои дети.

— Ты нам сказала, что эти имена для нашей защиты, — проговорил Эрик. — Чтобы мы были в безопасности. Ты заставила нас поклясться больше никогда не пользоваться старыми. Потому что если воспользуемся, то окажемся в беде.

— Ты прав. Я так сказала.

— И насколько мы теперь в безопасности? Насколько ты нас защитила, угодив под арест?

Дамбу наконец прорвало. Рейчел расплакалась.

— Мамочка? — пробормотала Меган. И тоже заплакала. — Мамочка, тебе плохо?

Рейчел подвела машину к торговому центру. Положила ладонь на лоб, крепко зажмурившись. Как же до такого дошло?

— Мамочка, пожалуйста, не плачь, — попросила Меган.

— Извините, — выдохнула Рейчел. Выбралась из машины и обошла ее, приблизившись к задней дверце. Открыла ее и жестом попросила Меган подвинуться. Та послушалась. Тогда Рейчел забралась в машину, наклонилась и обхватила руками обоих детей.

Поза неуклюжая и неудобная, а Эрик не из тех сыновей, которые наслаждаются внезапными объятиями матери, но не прошло и пяти секунд, как все трое крепко обнимались и всхлипывали.

— Я люблю вас обоих всем сердцем, всем своим естеством, — проговорила Рейчел. — Что-то во мне изменилось после смерти вашего отца.

— Я знал, — кивнул Эрик. — Вот почему, когда увидел подвал, для меня впервые концы сошлись с концами.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Рейчел.

— Куда ты ходишь каждую ночь. Ты думала, мы не знаем, что ты спускаешься вниз каждую ночь, но мы знали.

— Ты тоже знала? — поглядела Рейчел на Меган.

Меган кивнула:

— У Сейди-разведчицы суперкрутой подвал. Как наш.

Это застало Рейчел врасплох.

— Вы оба куда умнее, чем я считала.

— Да брось, мам, — призвал Эрик. — В смысле, ты же можешь банки с колой бицепсом давить. Ты могла бы надрать жопу моему физкультурнику. А он раньше играл в футбол.

Рассмеявшись, Рейчел утерла глаза:

— Не употребляй слово на «ж» перед Меган.

— Какое слово на «ж»? — заинтересовалась Меган. — Жопа?

Рейчел слишком зашлась смехом, чтобы сердиться. Наконец, отсмеявшись, сказала: