Прячься

— Я ничего не могла сделать для спасения вашего отца. И это мучит меня что ни день. Так что, когда погибла эта женщина, Констанс Райт, мне казалось, что для ее спасения тоже никто ничего не сделал. Я думала, должна что-нибудь сделать, даже если спасать ее уже поздно.

— Ты типа супергерой, — заявила Меган. — Стараешься призвать негодяев к ответу.

— Никакой я не супергерой, — возразила Рейчел. — Супергерои не позволяют своим детям спать в отделениях полиции.

— Да было не так уж плохо, — успокоила ее Меган. — Я почитала о рыболовных приманках. А эта добрая сэрджант по имени Инес с нами поболтала. Но пахло в комнате носками.

— Сержант, — поправила Рейчел, — а не сэрджант.

— Я не хочу, чтобы ты снова попала в тюрьму, — промолвила Меган, и от взгляда ее прекрасных голубых глаз сердце Рейчел растаяло. У них отцовские глаза. Да и его чувство юмора. Он продолжает жить в них, и оба и надрывают, и согревают Рейчел душу, каждый миг напоминая о том, что у нее было — и что она утратила.

— Я не вернусь в тюрьму, солнышко, — заверила Рейчел.

— Сегодня, может, и нет, — уперся Эрик. — А завтра?

— Завтра тоже не планирую. Но я поняла, что ты имеешь в виду. Клянусь вам обоим, прямо здесь, что вы для меня всегда будете на первом месте.

Эрик кивнул. Рейчел понимала, что он ей поверил, но привык к тому, что мир нарушает обещания.

Поцеловав Меган и пожав руку Эрику, Рейчел вернулась за руль. Запустила двигатель и снова вывела машину на шоссе. На подъезде к школе Меган сотовый телефон Рейчел чирикнул из сумочки, но она предпочла оставить его без внимания. Дети прежде всего.

Выбравшись из машины, крепко обняла Меган и проводила взглядом дочь, встретившуюся с двумя другими девочками, и все три маленьких человечка в пуховых курточках побежали внутрь.

— Ты следующий, — сказала Рейчел. — Уверен, что не будешь стесняться, если мама высадит тебя у школы?

— Вообще-то, — объявил Эрик, — ты будешь не против высадить меня в паре кварталов, чтобы я дошел пешком, а тебя никто не видел?

Рейчел открыла было рот, чтобы выразить негодование, но Эрик тут же добавил:

— Просто пошутил.

— Ах ты дурачок! — с любовью вымолвила она. В ответ он улыбнулся небрежной, ленивой усмешкой. Отцовской.

Телефон Рейчел пискнул снова. Остановившись на красный, она достала телефон из сумочки, чтобы посмотреть, кто звонил.

А когда увидела, сердце бешено заколотилось о ребра.

«О нет, — подумала. — Боже!»

Звонил Джим Франклин. Дважды. Сообщения не оставил. Джим Франклин не звонил Рейчел больше двух лет — ни разу после подписания договора на дом.

И звонить ей Джим Франклин мог только по одной причине.

Случилось что-то очень и очень недоброе.

Глава 32

ТРИ ГОДА НАЗАД

Она стояла на северо-западном углу Ист-Мэйн-стрит и Харвинтон-авеню в Торрингтоне, одетая в длинный черный плащ.

Дождем и не пахло.

Серый рюкзак, набитый до отказа, оттягивал плечи. Завтра будут синяки. Плащ укутал ее от шеи до лодыжек, и не без причины.

Скоро они покинут и Торрингтон, и Восточное побережье раз и навсегда. Начнут с нуля. Заживут новой жизнью. Джим Франклин уже все устроил с агентом, не задающим вопросов, в каком-то медвежьем углу на Среднем Западе под названием Эшби. Но перед тем у нее еще осталось незаконченное дело с неким Стэнфордом Ройсом.

Последние три месяца она посвятила изучению Ройса и знала его как облупленного. С той поры как с него сняли обвинения, он стал образцовым гражданином, понимая, что копы только и поджидают повода упечь его за решетку или в лечебницу. Так что впервые за всю свою убогую жизнь Стэнфорд Ройс соблюдал закон — насколько могла судить Рейчел.

Сбрил свою эспаньолку и перекрасил свои черные волосы в рыжевато-каштановые, цвета кедровых опилок. Но сколько бы Стэнфорд Ройс ни пытался изменить внешность, со своими глазами он ничего поделать не мог, как не мог изменить выражение, таящееся в их глубине.

Ройс устроился диспетчером проката автомобилей и лимузинов в компании под названием «ДорТуДор», приходил на работу каждое утро ровно к 8:00 и выходил из двери минута в минуту в 4:00 вечера, сразу по окончании смены. Большинство дней после работы он направлялся на счастливый час в паб под названием «Херлихиз» в двух кварталах к югу от «ДорТуДор». Всегда заказывал от трех до пяти пинт пива «Юнглинг», а к нему то тарелку начос, то бургер с чеддером и сладким картофелем фри.

Никогда не напивался допьяна, не лез в драки и никому не говорил ни слова — разве что когда заказывал еще кружечку. Похоже, Ройс отчаянно нуждался в компании. Когда к стойке подходила женщина без кавалера, он бросал на нее взгляды, умоляющие затеять с ним разговор. Если же женщина садилась на табурет рядом с ним, пялился в кружку. Рейчел просто изумляло, насколько уверенно он напал на нее с Иви и насколько потерянным выглядел, когда доходило до реального человеческого общения.

Наблюдать за ним было легко. В баре были окна от пола до потолка, и никогда не собиралось народу столько, чтобы Ройс затерялся в толкотне.