Превыше Магии

Не особо вдаваясь в мои личные, отчаянные, незабываемые проблемы, связанные с неоднократным опустошением моего магического резерва, я пересказал ему все то, что произошло с нами, и свои впечатления от увиденного. Умолчал только о количестве кристаллов-накопителей, которые мы с Хоркисом заполучили. Вообще бы о них не упомянул, но Тор наверняка будет подробно расспрашивать еще и беженцев, а они что-то слышали, кое-что видели и могли догадаться, как я в их пещере, перед тем как расширить проход на выход, вытягивал из кристаллов Силу, засунув руки в наши рюкзаки.

И все равно гном есть гном, он никогда не забудет о капитале, о выгоде и о своем кошельке. В конце беседы Тор, хитро прищурившись, спросил:

— А сколько ты взял кристаллов в покоях Нила? Ведь это достояние гномов. Надо их вернуть. Мы с тобой договорились, что за твою работу я заплачу десятью кристаллами средней величины. Их ты и получишь.

— В таком случае, ты должен мне еще шесть кристаллов, — не моргнув глазом, заявил я.

— Лек, ты меня обманываешь! Неужели в покоях Повелителя Нила было всего четыре кристалла?! Ни за что не поверю!

— Не знаю, может их было четыре тысячи. Но у меня не было времени и возможности их там разыскивать. На мою голову в это время обваливались горы. Я мог взять только то, что лежало на виду и попалось под руку.

— Тогда покажи мне их, чтобы я оценил их размер и стоимость, — во что бы то ни стало желал торговаться и не упустить свою выгоду жадный гном. — Или можешь не показывать, но я тебе тогда ничего не должен.

— Хорошо. Обойдемся без твоей оценочной ревизии. Давай пять кристаллов, и на этом считаем твой долг закрытым.

— Два!

— Четыре! Или я больше никогда не откликнусь на твои просьбы.

— Согласен, — без притворства огорченно, вздохнул гном. — Хотя мне сердце вещует, что ты меня здорово обжулил. А теперь скажи мне, зачем тебе дочь Повелителя Нила?

— Она спасла мне жизнь. И теперь у меня перед ней долг жизни, — ответил я.

— Считай, ты ей уже его вернул, приведя в безопасное место и передав заботу о ней лично в мои руки. Обязуюсь заботиться о ней, как о родной дочери, — с серьезным лицом произнес Тор.

Чувствуя, как сердце непривычно сжимается щемящей болью при мысли, что я навсегда расстанусь с малышкой, спросил:

— По гномьим представлениям она не красавица, скорее, наоборот, вы воспринимаете ее внешность, как дефектную. У нее нет с собой ничего ценного. Откуда тогда такой интерес к ней?

— Внешность не имеет значения. В ней течет кровь Повелителей. Этой кровью нельзя разбрасываться, она не должна исчезнуть бесследно. От этого зависит благополучие гномов сейчас и в будущем. Я женю на ней Вила, сына моего племянника, Рона. Это будет дополнительная гарантия, что наша кровь не исчезнет, перейдя к их детям. Я вижу, ты опекаешь эту гномку, и искренне переживаешь за нее. Так вот, не волнуйся, Вил хороший парень — молодой, красивый, умный, образованный, добрый.

— Ты говоришь о ней, как о ценном ресурсе, но она живая, разумная, у нее есть чувства, желания и, возможно, они не совпадают с твоими планами, — возразил я, всеми силами стараясь не показать, как мне все это, мягко говоря, не нравится.

— Что поделаешь, такова участь тех, в ком течет кровь Повелителей. Мы не принадлежим себе и обязаны думать об интересах всех гномов и их будущем, — тяжело вздохнул Тор. — Ко всему прочему, мое поселение перенаселено. Здесь не осталось ни свободного места для расширения жилого пространства, ни дополнительных источников полезных ископаемых, ни площадей для увеличения урожая грибов. Поэтому остро встал вопрос об отселении части моих сородичей, во главе с новым Повелителем. И Эли, вместе с Вилом, могут стать основателями нового поселения и новой династии. Но сейчас, давай поговорим не об этом, а о тебе. Какие ближайшие планы? Когда уходишь домой? Дождешься торгового каравана или пойдешь один со своим орком?

— Если ты не возражаешь, я еще побуду здесь немного. Ведь я впервые в Горах, а кроме подземных туннелей так, толком, ничего и не видел. Мне любопытно посмотреть как вы живете. Оплачивать жилье, что ты мне выделил, и обеспечивать всем необходимым себя и своих спутников буду сам, беря с гномов плату за зарядку кристаллов.

После недолгой паузы раздумья Тор ответил: