Превыше Магии

— Потому что, это настоящие имена, данные при рождении, — ответил я. — Это вы, гномы, всегда сокращаете наши имена на привычный и удобный для вас манер, до трех звуков. У эльфов же, имена длинные, красивые, певучие и всегда заканчиваются на — эль, показывая нашу расовую принадлежность. А у орков до недавнего времени вообще не было имен, только прозвища. Но теперь, чаще всего, их женские имена заканчиваются на — ин, а мужские на — ис, — ус, — ос. Так что, твое имя по-орочьи звучало бы как — Элин, а по-эльфийски — Элинаэль. Но ни эльфы, ни орки не переделывают чужие имена как им удобно, а уважают имя данное при рождении.

После этого разговора Эли, а потом вслед за ней и Ума, стали называть нас с орком полными именами.

Эта малышка вызывала у меня не просто мужское влечение, а запала мне в душу. Воспоминания о ее теле заставляли меня видеть в ней желанную женщину. Но меня покорили и ее отзывчивость, совестливость, доброта, спокойный, уравновешенный характер, любознательность, отсутствие излишней болтливости. Она была еще и умна, с ней можно было обсудить любую тему. Хотя, образ жизни, который она вела, привел к бытовой неприспособленности, ненужной доверчивости и опасной наивности. Но это только усиливало в моих чувствах к ней нотку нежности и стремление опекать.

Надо сознаться себе, что наперекор собственным убеждениям я влюблен. Это и удивляет, и радует, и вызывает тревогу. Хочу обладать этой малышкой и уже действую в этом направлении. Но, что потом? Ведь рано или поздно, но я уйду отсюда домой.

Когда представился случай, я спросил Шона:

— А как у вас, гномов, принято мужчине ухаживать за женщиной, чтобы дать понять, что она нравится?

— У нас равноправие полов, — гордо заявил Шон. — Женщина тоже, в равной степени с мужчиной, может дать понять, что она заинтересована в нем. Для этого можно позвать погулять по Улицам. Это самый дешевый способ. Можно подарить недорогой подарок, в виде какой-нибудь полезной вещи. Можно пригласить на ужин в трактир и настоять, чтобы не как обычно каждый сам заплатил за себя, а самому оплатить этот ужин целиком. Можно взять за руку или под руку, и даже обнять. Ну, и на последней стадии, видя, что интерес взаимный, и кто-то из них намерен дать понять, что хотел бы перейти к интимным отношениям, надо поцеловать. Если в ответ тебя тоже целуют, значит, согласны принять твое предложение.

— А у вас возможны добрачные близкие отношения? — уточнил я.

— Конечно. Ведь брак это ответственное, взвешенное решение, где учитываются не только чувства и физическое влечение, но и материальный вопрос. А главное, брак это намерение завести общих детей, вырастить которых обходится очень дорого. И что же, пока не заработаешь необходимый для этого капитал, всем отказываться от зова природы и удовольствия? Это глупо. А разве у эльфов не так? — заинтересовался гном.

— Не совсем. Если интимные встречи носят эпизодический характер — это, как и у вас, внебрачные отношения никого ни к чему не обязывающие. Если мужчина и женщина хотят долговременных отношений и только друг с другом, исключив других партнеров, то женщина переходит жить в дом мужчины — это и есть брак. А вопрос деторождения на это никак не влияет. Ни для кого не имеет значения от кого родился ребенок, в браке или вне его. Лишь бы родился. Ему все будут рады и никогда не оставят родившую женщину без поддержки, обеспечивая достойную жизнь и ей, и ребенку.

Этой, выданной Шоном полезной информацией насчет поцелуев, я поделился с Хоркисом. С тех пор, каждый из нас, перед сном целовал свою женщину в щечку, желая спокойного сна. И мы оба, радуясь как дети, честное слово, получали ответные поцелуи. Когда это случилось в первый раз, и я, ну прямо-таки, с юношеским волнением коснулся губами нежной щечки Эли, то от напряженного ожидания — будет ли ответ, у меня даже дыхание сбилось. И получив ответное легкое касание ее губ моей щеки, то и поцелуя-то не прочувствовал, но сам факт, что он был, вызвал успокоение и удовлетворение. А потом, это стало ежевечерним приятным ритуалом, укрепляющим нашу связь, взаимное доверие и давая надежду на еще более близкие отношения в ближайшем будущем.

Вот так, иногда отвлекаясь на любопытные разговоры, потихоньку приручая и выстраивая отношения с Эли, а чаще напряженно прислушиваясь к тесному, давящему, темному, неприветливому пространству под горами, я отслеживал, не поджидает ли нас впереди очередная опасность.

Глава 4 ЖИЗНЬ У ГНОМОВ

Наш долгий и трудный путь закончился на одной из центральных Улиц поселения Повелителя Тора, куда нас привел Шон.

Многочисленные яркие светильники заливали всю Улицу светом, от которого мы отвыкли. В первый момент мы все чуть не ослепли, и понадобилось время, перестроить свое зрение.