Превыше Магии

Почувствовав, что достаточно оклемался, я привел в порядок и себя, отметив, что есть хочу, просто, зверски. Но, поднявшись на ноги, я, первым делом, впился взглядом в то место, где недавно был вулкан.

Все вокруг освещалось в красноватые оттенки заката. Значит, я, действительно, был занят почти сутки.

Вместо высокого горного массива передо мной расстилалась ровная, плоская, мертвая, огромных размеров каменная площадка, в окружении далеких пиков гор. Над ней поднимался туман, результат испарения воды, от еще горячей поверхности камней. Совершенно изменившийся ландшафт этого места не оставлял даже намека на то, что здесь когда-то было поселение гномов и бурлила жизнь. Возможно, Мир сменит гнев на милость и в далеком будущем, через тысячелетия, здесь может сформироваться плодородная высокогорная долина. Тогда жизнь снова вернется в эти места. Но будет ли эта жизнь разумной?

Все! По большому счету, я выполнил свою основную миссию. Вредные отходы переплавлены в жерле вулкана и глубоко утоплены в толще коры. Воздух очищен от ядовитых испарений с помощью воды. Разумным нашего Мира больше не угрожает смертельная опасность. Да и сам Мир, теперь, самостоятельно, с течением времени, окончательно зарубцует нанесенную ему рану.

Мне осталось сделать немногое. Довести гномов, оказавшихся на моей шее, до поселения Тора, и получить обещанную плату. Надоели мне эти Горы! И гномы! Хочу скорее вернуться в Лес, домой! Но в мои планы входила еще и тайная разведывательная деятельность, надо бы разобраться с артефактами гномов. Вряд ли получится сделать это быстро. Так что, скорее всего, дома я окажусь не так скоро, как хочется.

Эли стояла рядом и смотрела вместе со мной. В ее широко раскрытых глазах стояли непролитые слезы. Молодец девчонка, не смог я не восхититься ее выдержкой. Никакой истерики. А ведь она лишилась отца, дома, знакомой обстановки, привычного уклада жизни, и впереди неизвестность. Захотелось как-то подбодрить ее:

— Не плачь, малышка, у тебя будет новый дом, новые друзья и новые знакомые. Ты снова будешь рисовать свои комиксы, радуя ими окружающих. Повелитель Тор справедливый и разумный правитель и поможет вам всем неплохо обустроиться на новом месте. Сейчас главное добраться до него.

— Мне везде будет плохо, — шепотом возразила она, и две слезинки все-таки выкатились из ее глаз. — Я урод, которого все, всегда, везде будут презирать и сторониться. В доме отца я хоть и жила взаперти, но могла приносить какую-то пользу и надеяться, что существую не напрасно. А на чужбине, не только все будут избегать меня, но и мне самой будет нечем заняться.

Она не требовала ответа и сочувствия, а просто хотела выговориться. Но я неподдельно возмутился ее словами:

— Никакой ты не урод! — Мне, правда, до сих пор, не удалось ее толком рассмотреть, то темно, то не до этого, то на ней бесформенная, безразмерная одежда. Но, в любом случае, она не производила какого-то особенно отталкивающего впечатления. Вроде бы, просто, какая-то не такая, как все. — Ты просто отличаешься от других гномов. Разве я или Хоркис кажемся тебе уродами? Вызываем презрение?

— Конечно, нет! — горячо возразила она. — Вы внешне, безусловно, другие, но орк вызывает восхищение своей силой и выносливостью, а ты вызываешь восторг и своей необычной красотой, и удивительными возможностями.

— Ну, вот, видишь, внешние отличия не мешают тебе оценивать внутреннюю суть разумного. Гномы в поселении Повелителя Тора, тоже умеют это делать. В отличие от твоих сородичей, они уже несколько десятилетий общаются с эльфами и орками, и научились не испытывать предубеждения против разумных с иной внешностью. Вот увидишь, ты сможешь нормально жить на новом месте, возможно, даже лучше, чем прежде, — пообещал я ей.

— Мне все равно не удастся там приспособиться, — горестно вздохнула она. — Гномы никогда, никого не будут содержать, кормить, поить, одевать и обувать, за просто так. А какую работу я смогла бы выполнять, самостоятельно зарабатывая себе на жизнь? Толкать тележки с рудой, работая в шахте? Или уйти в забой? Или встать у сталелитейной печи? Я не смогу. Мое тело недоразвито, и я слабая по сравнению с другими. И кому такой работник нужен?

— Твои опасения напрасны, — возразил я, не понимая ее тревог. — Ты могла бы, например, посидеть с малолетними детьми, когда обоим родителям надо куда-то отлучиться. Или обучать их грамоте, что оплачивается еще лучше. Или продавать свои комиксы.

— Разве кто-то будет платить деньги за картинки? — удивилась она. — От них же нет никакой пользы. А найти, кто посидит с детьми, можно и бесплатно, попросив об этом соседей и оказав им, потом, аналогичную услугу.

— Знаешь, точно не могу утверждать, но, по-моему, там, куда мы идем, все устроено немного по-другому, чем ты привыкла. Так что, разберемся на месте, куда тебя пристроить. Не переживай раньше времени. Ладно?

— Хорошо, — согласилась она, шмыгнув носом, и приподняв локоть, вытерла рукавом мокрые щеки.