Превыше Империи

– Я предлагаю тот же вариант всем своим врагам. Сдавайтесь и достойно встретьте правосудие индранского народа за предательство Империи. Я не стану проявлять снисхождение к тем, кто пытался отнять у меня трон, и сурово накажу их. Но я также знаю, что многих из вас просто втянули в заговор и государственную измену. Сейчас у вас есть возможность сложить оружие, оставить предателя Эха Фанина и доказать свою любовь к Индране. – Я медленно вздохнула. – Это ваш единственный шанс на милосердие. Выбирайте мудро.

– Камера, стоп.

– Так. С этим покончили. – Я проверила таймер в углу экрана смати. – У нас около десяти часов до прибытия адмирала Хассан, Каспел. Давайте поговорим о том, как нам захватить орбитальные посты, не разрушая их до основания.

* * *

– Ваше величество?

Я подняла голову от внутренней схемы дворца и улыбнулась Алисе. Моя наследница была одета в те же самые темно-зеленые брюки и рубашку с длинным рукавом, что и раньше. Она сняла с себя тяжелый кожаный жилет, в котором была утром, и зачесала волосы назад.

– Ты хоть спала?

– А вы? – Она прикрыла глаза, явно выругавшись про себя. – Простите, ваше величество.

– Таз плохо на тебя влияет, – ухмыльнулась я. – Я спала по пути домой, но твое замечание принято к сведению. Что ты хотела?

Она села на стул.

– Каспел получил сообщение от адмирала Хассан. Флот прибудет на Пашати через четыре часа.

– Хорошо.

Я вовремя одернула себя, чтобы не сказать, что флот прибудет частично. Еще на Ашве мы решили, что более безопасно придерживаться плана, согласно которому о трети флота, скрывающейся возле Пашати, никто не будет знать.

– Также он сказал, что по меньшей мере один линейный крейсер и три истребителя отделились от флота Фанина вскоре после вашего выступления.

– Мы знаем, куда они направляются?

– К адмиралу Хассан. – Она покачала головой. – Мы не знаем, действуют ли они по приказу командования или решили перейти на вашу сторону. Каспел уже отправил адмиралу сообщение с просьбой быть начеку.

– Будем надеяться, что они собираются примкнуть к нам.

– Генерал Саито ведет эскадрон морской пехоты для захвата штаба Орбитальных сил Пашати. Оттуда мы получим контроль над автоматическими станциями.

– А те, что управляются людьми?

– Пока ничего, мэм. Дочь генерала Трискана и еще несколько человек работают над этим, она хочет попробовать взломать систему. Такой талант напрасно пропадает в технической службе…

– Как будто я не знаю, – ответила я. – Хотя жаловаться не буду, она находилась именно там, где была мне нужна. – Я дотянулась до руки Алисы. – Как и ты. Я так горжусь тобой, ты проделала здесь потрясающую работу.

– Моя Империя нуждалась во мне, и…

– Да брось. – Я закатила глаза. – Хватит этих формальностей, Алиса. Для нас обеих все сложилось непросто, но мы-то с тобой знаем, что это я улетела, оставив все на тебе, когда оно покатилось в тартарары. Тебе пришлось управлять Империей и разбираться с ублюдком Фанином. И ты со всем справилась. Более того, ты стала настоящей Императрицей. Я говорю тебе комплименты. Просто поблагодари.

– Спасибо, ваше величество.

– Не за что. – Я отпустила ее руку. – А теперь иди и поспи. Скоро здесь все перевернется с ног на голову.

– Да, мэм.

Я проводила Алису взглядом, потом встала, потянулась и бесцельно прошла в соседнюю комнату. Группа солдат собралась там вокруг большой печки, передавая друг другу чашки с отколотыми краями, над которыми клубился пар.

– Не вставайте, – сказала я, заметив, что они приготовились приветствовать меня стоя.

Молодая женщина с темными карими глазами улыбнулась и подала мне чашку.

– Только осторожно, горячо, ваше величество.

Я взяла протянутую чашку с благодарной улыбкой, внезапно ощутив острую тоску по Стасе, но вместе с тем испытывая облегчение от того, что она в безопасности. Хао проскользнул в дверь и поманил меня. Я последовала за ним обратно в свою комнату, где он со вздохом опустился на стул, который ранее занимала Алиса.

– Итак, наш снайпер не врал насчет того, что Фанин отслеживает наши смати. Мы производили разведку примерно в сорока метрах вокруг дворца, когда Гита наткнулась на что-то наподобие растяжки. На нас тут же со всех сторон повыскакивали ублюдки с оружием.

– Никто не пострадал?

– Только царапины и синяки. – Он пожал плечами. – В конце концов все закончилось дракой на кулаках. Хотя все же это немаленькая проблема. Ни ты, ни твои телохранители не смогут проникнуть во дворец, не включив при этом какую-нибудь особо громкую сирену.

Я поставила чашку на стол и громко выругалась.

– Что, если мы деактивируем смати?

Хао отрицательно замотал головой еще до того, как я договорила.

– Я бы этого не делал. Ты ослепнешь без него, а это чистой воды самоубийство. – Он поднялся на ноги. – Мы с Джохар хотим кое-что проверить. Пока что я точно знаю только то, что они подключены к нашему официальному программному обеспечению. Но дай нам пару-тройку часов, и мы поймем, как именно они отслеживают сигналы и можем ли мы что-то с этим сделать.

– Адмирал Хассан будет здесь через четыре часа. Будь осторожен.

– Я – сама осторожность, – осклабился Хао.