Превыше Империи

– Я думала про Уилсона, мэм. Вернее, о том, что он не может себя контролировать, когда разговаривает с вами.

Я встала.

– Продолжай, и пойдем к мостику.

– Используйте это. Если вы на него как следует надавите, он сломается. Не думаю, что ему много нужно.

– Я бы не назвала кого-то, кто потратил тридцать лет своей жизни на уничтожение моей Империи, плохо контролирующим эмоции.

Гита улыбнулась.

– Вы рушите его планы. Его тщательно продуманные, идеальные планы. Уилсон умеет себя контролировать, но только не с вами, потому что каждый раз вы напоминаете ему обо всем, чего он так и не получил, когда ваша мать отказала ему.

Крошечный курьерский корабль был рассчитан на маленькую команду от восьми до десяти человек, а не на девятнадцать женщин и мужчин. Мне было слышно, как разговаривают солдаты, охраняющие центральный люк. Мы с Гитой вышли на лестницу, и я побежала на второй уровень корабля, перепрыгивая через две ступеньки.

– У него было все время мира, чтобы продумать свою месть, а теперь все рушится у него под ногами. Вы более собраны и умны и не поддаетесь гневу.

– Он убил всю мою семью, Гита. Думаю, справедливо сказать, что я довольно зла.

– Вы злитесь, ваше величество, и имеете на это полное право. Но ваши чувства свежи и еще не успели заживо сожрать вас. Вы слишком уравновешенны для этого. Возможно, если бы вы провели столько же времени, сколько Уилсон, в гневе и жажде мести, вы бы тоже не справились. Но ваше преимущество в боли. Она дает вам возможность не сойти с ума. – Гита придержала меня рукой, когда я собиралась открыть дверь. – Мы все понимаем, что в конце концов главная битва будет между вами двумя. Как ваши телохранители, мы должны вмешаться, но не станем. Даже Эммори не отберет у вас это право на отмщение. Просто не забывайте, что у вас есть преимущество. Вы владеете тем, чего у него нет.

– Я постараюсь.

Я открыла дверь и нос к носу столкнулась с нервной Икеки.

– Ваше величество. – Телохранительница опустила голову.

– Выдохни, прежде чем идти дальше. – Я улыбнулась и подняла лицо блондинки, чтобы посмотреть ей в глаза. – Ты справишься.

Я еле сдержалась от того, чтобы поддразнить ее и рассказать о нашей неминуемой гибели, если ей не удастся убедить орбитальную охрану в том, что она саксонка. Но девушка и так была чересчур напряжена.

– Ваше величество, – поздоровался Эммори, – у нас тут почти все готово.

Я подошла к Хао, который спрятался в дальнем углу мостика вне зоны видимости камер на панели. Даилун отошел от консоли, уступив место Лантли, и скрылся из виду. Икеки переодевалась в саксонскую форму, пока Эммори прочищал горло. Затем она выпрямила плечи и кивнула:

– Я готова.

– Хорошо, – сказал Лантли, – потому что они нас засекли.

Эммори похлопал его по плечу и выскользнул за дверь. Все затаили дыхание, когда лицо офицера Орбитальных военных сил появилось на экране.

– Пожалуйста, назовите себя, – произнесла молодая женщина.

– Курьерский корабль «Авангр». Лейтенант Хельга Освейлен. Мы здесь по просьбе посла Торопова.

– Вас ожидают, лейтенант, – сказала женщина через мгновение. – Проследуйте по координатам 28.617227 на 77.208116. Я вышлю вам их. Не сходите с маршрута. Вас встретят и проводят, когда вы войдете в атмосферу.

– Спасибо, – сказала Икеки, добавляя к своему индранскому немыслимый акцент. Женщина лишь коротко кивнула и отключилась.

– Моя очередь, – сказал Даилун, садясь на свое место. – Подлетаем к атмосферным слоям Пашати.

Я заметила поблескивание кораблей флота Шула – или кем они его там заменили, – когда Даилун повернул корабль и начал вхождение в атмосферу планеты. Так много судов, так много жизней, которые скоро оборвутся.

– У нас есть план? – спросил Хао. – Они будут ожидать нашего приземления во дворце, а по очевидным причинам это плохая идея.

– Не волнуйся, – я подхватила его под локоть, – у нас, естественно, есть план. Каспел работает над этим.

– Входящее сообщение, джедже.

– Включи только аудио, – велела я.

– Экипаж саксонского судна, вы приземлитесь во дворце. Отклонитесь от маршрута – мы разнесем вас на куски.

– Принято, – ответила Икеки.

– Я на связи с Каспелом, – сказал Эммори. – Он разберется. Как только мы окажемся на месте по нужным координатам, Даилун, бей по тормозам. Все остальные вопросы они решат на земле.

– Хорошо. Приготовьтесь ко входу в атмосферу!

«Авангр» скользнул в атмосферу Пашати. Снег устилал землю под нами, постепенно уступая золотым россыпям песка, которые сменялись глубокой синевой холодного океана. Даилун резко послал корабль влево и включил двигатели на полную, когда мы выровнялись. Я представила себе отнюдь не изящные ругательства, которыми нас осыпали охранные экипажи, когда за нами послали два истребителя.

– Эммори, я, конечно, не хотел бы вмешиваться и давить, но они вообще-то собираются по нам палить, – спокойно сказал Хао, и тут корабль затрясло. – Кормовые щиты на восьмидесяти семи процентах. – Снова встряска. – На шестидесяти четырех.

– Мы почти на месте. Даилун, видишь площадку для приземления?

– Твоя вера в меня безгранична, экам.