Превыше Империи

– Мы высадимся на планету раньше, – ответила я без колебаний. – Нам нужно восемнадцать часов. Мы возьмем под контроль орбитальную защиту, как сделала Фенна перед тем, как вы переместились сюда.

Инана не сводила с меня глаз:

– Спорить бесполезно, ваше величество?

Я улыбнулась:

– После того как он убил Клару, мы все понимали, что я отправлюсь на планету. Теперь я знаю, кто он, и моя решимость только окрепла. Я покончу с ним. Прости, я знаю, что он твой брат, но…

– Мой брат давно умер, ваше величество, – сказала Инана. – Его место заняло это чудовище, и я отпраздную его конец вместе с вами.

Я кивнула ей:

– Раз мы договорились, завтра отправляемся на Пашати.

* * *

– Как он?

Тефиз покачала головой:

– Плохо, ваше величество. Доктор попросил разрешения перевести его в лазарет.

Я кивнула, и мы направились вниз по лестнице к тюремным камерам.

– Разрешаю. Пусть его держат в запертом крыле и поставят охрану у входных дверей и у дверей его палаты.

Тефиз придержала передо мной дверь.

– Мы будем у входа, госпожа.

Я прошла по коридору в одиночестве. В тюремном крыле не было других заключенных, кроме Трейса.

Я слышала, что его отчаянно рвет, и чувствовала запах желчи.

Трейс стоял на коленях, опустив голову на край унитаза. Неожиданно мне стало его жаль.

– Пришла сказать, что так мне и надо? – спросил он.

Я прислонилась к стенке камеры из стеклопластика.

– Не думаю, что злорадство поможет.

– Хуже мне все равно не будет, – ответил он и неуклюже перевернулся на спину. Он смотрел на меня снизу вверх. – Я умираю, Хейли.

– Может быть… – Я села на пол и обхватила колени руками. – О чем ты думал, Трейс? Столько дерьма наворотил.

– Ты говоришь прямо как моя мама. – Он закрыл лицо рукой. – Мы страшно поругались перед тем, как я отправился на Красный Утес. Она обо всем узнала и была в бешенстве. – Он почесал подбородок и повернулся в мою сторону. – Я ее понимаю. Я облажался. Разрушил свою жизнь и жизнь своего народа, потому что думал только о следующей дозе. Хотя, если честно, я был никчемным королем, и не только из-за наркотиков.

– Уилсон обдурил тебя, Трейс. Он использовал тебя.

– Теперь я это понимаю. Честно говоря, не уверен, что, пойми я это раньше, все было бы по-другому. Я привык к легкой жизни, еще когда был принцем. Уилсон знал мое слабое место. – Он криво усмехнулся. – Я был очень зол из-за смерти отца, Хейли, и хотел только одного: чтобы Индрана заплатила за это.

– Уилсон хотел того же. – Я прислонилась затылком к стене. – На корабле ты сказал, что знаешь о нем что-то. Что именно?

– Я был… – Он потер лицо и помотал головой. – Прости, Хейли. Не знаю. Из-за наркотика все в голове путается, – прошептал он. – Прости. Понимаю, что это ничего не меняет, но мне правда жаль.

– Знаю, – ответила я, но простить его не могла.

* * *

– Входи. – Дверь открылась, и вошел Эммори. Я вытерла слезы ладонями. – Ты знаешь, что Элиза была танцовщицей до того, как стала телохранительницей? Интересно, почему она сменила работу?

– Она решила записаться в телохранители за несколько лет до того, как вы вернулись домой. Объяснила, что это более стабильный источник дохода, чем танцы. Больше мы это не обсуждали.

– Мы не должны были идти в госпиталь.

– Ваше величество…

– Я серьезно, Эмми. Мне стоило получше все обдумать. Я должна была догадаться, что он будет поджидать нас. Это был не случайный выстрел. – Я ударила себя кулаком в грудь и подняла глаза к потолку. – Я сглупила, и эта девочка умерла по моей вине.

– Это была ее работа, ваше величество. Как и моя работа, как и работа Каса. Любой из ваших телохранителей знает, чем рискует. Мы поклялись защищать вас.

– Где в клятве сказано, что вы должны умирать от шальных пуль? – выкрикнула я.

– Вы сами только что сказали, что это был не случайный выстрел, – покачал головой Эммори. – Уилсон хочет убить вас, а для этого ему нужно сначала убить нас. – Он склонился над моим креслом. – И мы готовы пожертвовать собой, если вы останетесь живы и закончите свое дело. Мы готовы.

– Лучше бы кто-то из вас остался в живых. Иначе я прикажу Фазе доставить ко мне Уилсона и буду медленно убивать его до конца своих дней.

Эммори усмехнулся.

– Не сомневаюсь, ваше величество. Будем надеяться, что этого не случится.

Я через силу улыбнулась, стараясь не выдать своих страхов. Я надеялась, что Эммори не разглядит в моих глазах тревоги.

– Итак, чего ты хочешь? – Я поднялась с кресла и направилась в комнату.

– Я свяжусь с Каспелом. Думаю, стоит поговорить с ним, прежде чем мы улетим.

– У меня несколько вопросов к Торопову, – сказала я. – В основном как сделать, чтобы нас не взорвали в воздухе раньше, чем мы приземлимся. И, пожалуй, нужно рассказать ему, что мы схватили Трейса, да?

Раздался сигнал о том, что на консоль пришло сообщение. Я села обратно в кресло, кивнула Эммори, и он нажал на кнопку, чтобы ответить.

– Каспел.

– Экам. Ваше величество. – Каспел кивнул мне. – С возвращением в родную систему. Прошу прощения, что приветствую вас с опозданием.

Я рассмеялась:

– Мы были немного заняты. Как ваши дела?

– Хорошо, ваше величество. С нетерпением ждем вас в столице.